— Думаю, — продолжал Каркулта, — ты, — он посмотрел на Мика. — Что бы ты хотел узнать?

— Я? Ну…

— Понятно. К сожалению, на этот вопрос редко удается ответить хоть сколько-нибудь точно…

Зря он надеется, что произвел на меня впечатление, я тоже понял, про что Мик хотел спросить.

— …чаще дело решает случай, — хотя бы в самом начале. Твой случай еще не случился. Твоя дорога мелькает где-то далеко впереди, хотя направление уже выбрано, — он бросил хитрый взгляд в мою сторону. — Путь только начинает приобретать очертания, и кто-нибудь другой на моем месте только развел бы руками, но… На то я и сижу здесь, чтобы вопрос не остался без ответа.

Он опустил руку под стол, и через секунду на столе появилась колода карт с коричневыми рубашками. Немного потрепанных и чуть большего размера, чем те, которыми играют в «очко».

— Мы всегда можем спросить у карт. Банально, не правда ли?

Нет, что-то с ним все-таки не в порядке: то ли с голосом, то ли со взглядом. Заставляет он меня не то чтобы верить ему, а скорее верить в то, что он может оказаться прав. Мужик был явно талантлив. Что бы ни значило это его имя, оно ему шло.

Заданный вопрос не был конкретен, я решил пока молчать.

— Бери карту, — произнес Каркулта.

— А перемешать? — удивился Мик.

— Не беспокойся, я уже перемешал, — с каждой секундой он улыбался шире. — Бери.

Мик немного опешил от такого откровенного признания в подтасовке результатов, но руку к колоде протянул. Секунду помедлил и вытащил карту, вторую сверху. Каркулта перевернул ее.

— Дорога, — произнес он, но я и сам понял. Краски были по большей части выцветшие, но рисунок от этого казался только реальней. Не картинка, а маленькое окошко.

— И что это значит? — кажется, Мик был немного разочарован.

— Не спеши. Еще одну карту. Сдвинешь?

— Надо?

— Как хочешь.

Мик разделил колоду надвое и поменял половинки местами. Снова взял вторую сверху.

— Опять Дорога?

— Этих карт много в колоде.

— И что значат две подряд?

— Ничего особенного, но можешь мне поверить — знак хороший, — ухмыльнулся Каркулта.

Он себя со всеми так ведет, или это одним нам такая радость?

— Наличие движения увеличивает точность предсказания…

— Это другая карта, — неожиданно для себя самого произнес я. Вторая карта действительно показалась мне не в точности такой, как первая. Хотя уловить отличие никак не получалось.

Улыбка предсказателя стала совсем ослепительной.

— Каждая карта означает что-то свое. Ты заметил, в чем отличие?

Я помотал головой.

— Ничего, разберемся.

Каркулта положил на стол вторую колоду — значительно толще первой.

— Еще карту, пожалуйста…

На этот раз Мик взял первую попавшуюся. Сначала возбужденный, теперь он выглядел немного нервозным. Кажется, сеанс нравился ему все меньше.

— Нож, — прокомментировал Каркулта следующую картинку. Его улыбка стала чуть уже. — Может иметь очень много значений, но это нормально и гораздо лучше, чем получить Пустую Карту. С каждой перевернутой картой повышается и риск — ошибиться в ее толковании, зато предсказание будет иметь большую силу. Ты не против, если я немного помогу?

Мик явно не был против. Мне даже показалось, что, предложи ему предсказатель взять карту самому, друг бы отказался.

— Мик, с тобой все в порядке? — он выглядел не очень хорошо.

— Нормально… голова немного заболела…

— Не волнуйтесь. Судьба — тяжелая ноша, но предсказания — только ее далекое эхо. Надо просто подышать свежим воздухом. Последняя ваша карта… — как и обещал, он вытянул ее сам, — …Черное Облако.

Каркулта сразу же вернул карту в стопку, как и все предыдущие. Еще мгновение — и обе колоды спрятались туда же, откуда появились.

— Что ж, — предсказатель посмотрел на Мика, — ты встретишь ее — скорее рано, чем поздно. Как сможешь узнать? Не думаю, что, когда над твоей головой будет проплывать Черное Облако, рядом с тобой вообще будет много людей, тем более симпатичных девушек.

— Что такое Черное Облако? — спросил я.

— Не более чем фигура речи, — снова улыбнулся Каркулта, — для каждого свое. Смертельно? Опять же все зависит от человека. Ну, и от способности притягивать неприятности… Предсказание не предполагает, что ты получишь все ответы прямо сейчас. Оно поможет почувствовать момент… а вот тебе, приятель, действительно лучше пойти воздухом подышать.

— Да, Мик, иди себе чего-нибудь сладенького купи, а то я и представить не мог, что у тебя может быть такая кислая рожа.