— Да, — подтвердил тот, присел рядом и рассказал о случившемся.

— Это неприятно, — задумчиво произнес джар, выслушав его. — Ты понимаешь, что эту ловушку они устроили специально для тебя?

— Понимаю. Он потеряли меня и теперь пытаются выманить.

— Верно. Что собираешься делать?

— Не знаю, — признался Кевин. — Потому и пришел к вам — посоветоваться.

Ка Фай ответил не сразу.

— Ты еще не готов встретиться с дживами, — произнес он после долгой паузы. — Думаю, ты смог бы одолеть Артура. У тебя есть шансы в бою с Вороном — при условии, что ты сможешь вытягивать мечи. Но Райса тебе не одолеть. У него есть свои секреты, встреча с ним станет для тебя последней.

— Но Алекс и Гена могут погибнуть, — возразил Кевин. — Причем как раз потому, что они невиновны. На мертвых можно повесить любую вину.

— Это так, — согласился Ка Фай. — Дживы сделали мастерский ход, одним выстрелом убив двух зайцев. С одной стороны, это ловушка для тебя. С другой, повод для того, чтобы вновь попытаться раздуть пожар войны. Твои друзья оказались в очень незавидном положении.

— Об этом я и говорю. Не могу же я отсиживаться здесь, зная, что они из-за меня попали в беду и что им грозит гибель? Это просто неправильно.

— Дживы и рассчитывают на то, что ты попытаешься им помочь, — спокойно ответил Ка Фай. — Подумай, будет ли толк от твоей гибели? И сам погибнешь, и друзей не спасешь.

— Я знаю это. Но если Алекс и Гена погибнут, я перестану уважать сам себя.

— Ты готов лететь, даже зная, что у тебя нет ни единого шанса?

— Да.

Какое- то время было тихо. Молчал Кевин, молчал и Ка Фай.

— Что ж, ты сделал свой выбор, — произнес наконец джар. — Будем верить, что Джара его оценит и поможет тебе совершить невозможное. — Он поднялся со скамейки. — На этом твое обучение у меня закончено.

— Закончено? — опешил Кевин. Уж слишком неожиданными оказались для него слова Ка Фая. — Но почему? — Он медленно встал. — Из-за того, что я решил уехать?

— Дело не в тебе, Кевин. Во мне. Мое время подошло к концу, твой отъезд лишь подтверждает это. Я сделал то, что должен был сделать — оставил преемника. И этот преемник — ты. Теперь этот мир в твоих руках, Кевин. Береги его.

— Но вы не можете меня бросить! — чуть не закричал Кевин. — Я ведь еще почти ничего не умею!

— Ты все еще жалуешься, — усмехнулся Ка Фай. — Но это скоро пройдет. Так было со мной, так будет и с тобой. И ничего не бойся, Кевин. С тобой Джара, она не даст тебе пропасть. Да и Кэтлин о тебе наверняка позаботится. — Его губы снова дрогнули в усмешке. — При встрече с Райсом будь внимательнее, не верь всему, что видишь. Прощай…

Повернувшись, Ка Фай медленно пошел прочь по тропинке. Неожиданно его фигура начала испускать свет: сначала слабый, он через несколько секунд стал таким ослепительным, что Кевин закрыл глаза. А когда открыл их, на тропинке уже никого не было…

— Ка Фай! — с отчаянием крикнул Кевин. Подбежал к тому месту, где только что находился джар, в глазах все еще плавали огненные круги. Растерянно огляделся.

— Как же так?… — пробормотал он, пытаясь свыкнуться с произошедшим. — Ты не можешь так со мной поступить…

Ему никто не ответил. Постояв еще какое-то время на тропинке, Кевин вернулся к скамейке, сел. Уныло взглянул на реку.

Мыслей не было, но окутавшая его сознание тишина была полна боли. Только теперь Кевин осознал, насколько дорог ему был этот старик, как сильно успел он к нему привязаться. И вот его нет…

Он просидел на скамейке больше часа. Потом поднялся, подошел к воде и не спеша умылся. После чего отправился домой, пытаясь понять, что их с Кэт ждет дальше.

Известие о чудесном уходе джара Кэтлин восприняла с недоверием, но вполне благосклонно.

— Я не очень верю в то, что человек может превратиться в свет, — сказала она. — Скорее всего, он тебя просто провел и прячется сейчас где-то в лесу. Но это неважно: главное, что мы наконец-то отсюда уезжаем! — Она чмокнула Кевина в губы. — А то эта природа мне уже, откровенно говоря, начала надоедать.

— Мы улетим, как только ты будешь готова, — ответил Кевин. — Нас здесь больше ничто не держит.

— Ты действительно так привязался к нему? — догадалась девушка.

— Да, — признался Кевин. — Мне будет не хватать его.

На сборы Кэтлин понадобилось меньше получаса — она была легка на подъем. Оглядев в последний раз речной берег, Кевин вздохнул — вернется ли он еще сюда?…

К космодрому они летели сразу на двух глайдерах: Кевин вел их туристический трейлер, Кэтлин летела рядом на машине Ка Фая. Будучи очень хозяйственной девушкой, она решила, что глайдер старика им тоже пригодится.

— Если твой Ка Фай действительно исчез, то машина ему уже ни к чему, — резонно заметила она перед самым отлетом. — А если обманул тебя, то сам виноват — нечего было разыгрывать комедию.