— Занято, — решительно преградил им ногами путь к стульям Темыч.

— А ну, пусти, — хотел отодвинуть его ноги один из претендентов.

— Приказ Андрея Станиславовича, — с наглым видом заявил маленький Темыч. — Два места для почетных гостей.

— А где же эти ваши почетные гости? — все еще не хотели уступать одиннадцатиклассники.

— Раздеваются, — нашелся Темыч. — Андрей говорит, это очень важные и нужные нашей школе люди.

— Слушай ты, Темыч, — поглядел на него сверху вниз одиннадцатиклассник Серега. — Не вешай мне лапшу на уши. Для очень почетных и нужных гостей места оставляют впереди.

— А эти просили сзади. Они так любят, — набычился Темыч.

Неизвестно, чем кончилась бы эта перепалка, но тут второй одиннадцатиклассник сказал:

— Ладно, Серега. Вон сидят наши. У них там еще есть места.

Серега кивнул. Оба поспешили к своим.

— Вот хамы, а? — с искренним негодованием произнес Тема.

— Я бы, Темыч, на твоем месте молчала, — почти шепотом отозвалась Таня. — Чего-то Олег и Женька так долго? — обернулась она ко входу в зал.

— Это не долго, а нормально, — успокоил Темыч. — Сама прикинь. Пока Василенко доедет до Сретенки. Пока они отдадут ему снимок. А потом еще подняться надо.

Тут ди-джей Вася Мурмулев врубил какую-то очень торжественную музыку, несколько смахивающую на свадебный марш Мендельсона. Гул в зале разом затих. Занавес на сцене начал медленно подниматься. Зрители с нетерпением ждали, когда их взорам откроются претендентки на звание королевы среди старшеклассниц. Зал разразился аплодисментами. Однако на сцене вместо претенденток, стояли директор две тысячи первой школы Михаил Петрович и его доблестный заместитель Арсений Владимирович.

Публика встретила появление начальства разочарованным хоровым «у-у-у». В ответ на это директор и его доблестный заместитель принялись дружно раскланиваться в разные стороны.

— Это что же? — отчетливо разнесся по залу чей-то голос. — Они тоже в конкурсе красоты участвуют?

Реплика была встречена хохотом. Стараясь сгладить неловкость, Вася Мурмулев врубил на полную громкость и без того мощный усилитель, приобретенный щедрыми спонсорами. Этого делать было не надо. Вместо музыки послышался оглушительный рев. Все присутствующие, включая руководство две тысячи первой школы, зажали уши.

Правда, бывалый Арсений Владимирович почти моментально сориентировался в сложной обстановке и побежал к ди-джею. Рев смолк. Вернувшись на сцену, заместитель директора почему-то еще раз поклонился публике, а затем, обратившись к своему непосредственному начальству, по-военному четко отрапортовал:

— Порядок, Петрович, начинай.

— Где претендентки? — опять не выдержал кто-то в зале.

— Всему — свое время, — уже полностью овладел ситуацией заместитель директора. — Сперва Михаил Петрович, потом претендентки.

— А может, наоборот? — не унимался тот же из зала,

— Дайте, в конце концов, нашему Мише сказать! — принялся горячо отстаивать права директора Марат Ахметов, который устроился в своем кресле неподалеку от сцены.

— Не Мише, а Михаилу Петровичу, — немедленно поправил его Арсений Владимирович. — Но вообще, Ахметов, мыслишь правильно.

— Ну! — обрадовался Марат. — А если кто-то там будет продолжать неправильно мыслить, то ему потом со мной предстоит очень неприятный разговор. Так сказать, по душам.

— Куда уж тебе, Марат! — узнали многие из присутствующих голос верной «шестерки» Богданова — Вовки Бочкарева. — Ты у нас теперь инвалид!

Ахметов было потянулся к одной из кнопок на пульте своей коляски, чтобы на скорости «полный вперед» атаковать Бочкарева. Однако Арсений Владимирович вновь оказался на высоте:

— Отставить, Ахметов! Не срывай торжественного мероприятия!

— Не буду, — уже взял себя в руки Марат. Однако, отыскав взглядом Вовку Бочкарева, потряс в воздухе кулаком. Мол, разговор у нас еще впереди.

Арсений Владимирович с пафосом произнес в микрофон:

— Слово предоставляется директору нашей школы Михаилу Петровичу!

Зал разразился аплодисментами. Арсений Владимирович вручил микрофон Михаилу Петровичу. Тот, прокашлявшись, начал:

— Значит, так… Дорогие друзья! Ученики! Спонсоры! Позвольте мне торжественный конкурс с выбором королевы, то есть выборы королевы с последующим торжественным конкурсом, а вернее, конкурс на звание королевы среди старшеклассниц, — наконец вспомнил правильную формулировку директор, — с последующей…

— Торжественной костюмированной дискотекой, — поспешил с подсказкой доблестный заместитель.

— Вот именно, с дискотекой, — продолжал Михаил Петрович. — В общем, позвольте все это объявить открытым!

Зрители снова поаплодировали.

— Теперь о правилах конкурса, — снова заговорил директор. — Их изложит Арсений Владимирович.

И, отступив чуть назад, Михаил Петрович передал микрофон заместителю. Тот достал из внутреннего кармана пиджака сложенный вчетверо лист бумаги. Свою краткую речь добросовестный Арсений Владимирович тщательно продумал заранее и даже конспективно записал.