– Пойми, Вив, с тех пор как я попала на Орион, за меня постоянно кто-то что-то решает, а меня это, мягко говоря, очень бесит! Сначала это был Клейтон. Потом уздцы правления перенял на себя твой брат. А теперь и ты с Домом. Вы, видите ли, уже всё решили за меня!

– Но, Алекс.
– Тут же начала обороняться провинившаяся подруга.
– Ведь нужно же было что-то сделать, а Дом - это единственное спасительное решение, которое пришло мне в голову.

– Доминик - это на самом деле твоё единственное скрытое желание!
– Громко сказала я, высказав все свои мысли напрямую.
– Слушай, Вив, если он тебе так нравится, почему ты сама ему никак не намекнёшь о свидании?

– Он мне вовсе не нравится!
– Вновь принялась за старое подруга.

Её очевидное нежелание признаться в своих чувствах даже самой себе, в конец, вывело меня из равновесия. Чувствуя, что ещё немного, и я превращусь в очередного неуравновешенного преступника, я молча поднялась со стула и начала аккуратно прибирать лежавшие на столе отчёты.

– Мне нехорошо.
– Тихо пояснила я, наблюдавшей за мной девушке.
– Разберу оставшиеся отчёты завтра.

– Ты выглядишь устало.
– Тихо произнесла блондинка.
– Иди домой, тебе срочно нужно отдохнуть.

– Но до конца смены осталось ещё полчаса.
– Попыталась воспротивиться я, однако, мысль о скором блаженном отдыхе глубоко засела в моём подсознании. И я, все же соблазнившись манящим уединением, быстро спросила.
– Думаешь, можно уйти немного пораньше?

– Конечно, можно.
– Мягко улыбаясь, ответила Вивиан.
– Я и сама, честно сказать, хотела кое-куда пораньше сбежать сегодня. Так что ты иди сейчас, я ещё немного посижу и тоже сбегу.

– А начальство...

– Нет.
– Отмахнулась Вив.
– Никто ничего не скажет. Я передам чип Тому, а он с радостью поотвечает на вызовы. Это ему больше нравится, чем сломя голову ехать куда-то.

– Что ж, спасибо, что отпускаешь.
– Всё так же тихо поблагодарила я.

– Алекс.
– Видя, что я избегаю её прямого взгляда, вновь обратилась ко мне подруга.
– Не сердись.

Наконец, оторвав от поверхности стола свой взгляд, я посмотрела в светло-голубые глаза подруги.

– Ну, что ты, - слегка улыбнувшись, ответила я.
– Какие обиды?

– Значит, не обижаешься?
– Обрадовавшись, уточнила она.

– Конечно нет.

Уже подойдя к выходу и держась одной рукой за входную ручку, я, словно между делом, сообщила сияющей подруге последнюю новость:

– Кстати, а тебя я жду ровно без пятнадцати восемь.
– Широко улыбаясь, известила я.
– Надень одно из своих самых лучших платьев, ведь мы сегодня идём в ресторан! И...
– Предугадав ее протестующий стон, я быстро договорила.
– Если не пойдёшь ты, не пойду и я. Это уже решено и обсуждению не подлежит, так что прими это к сведенью. До вечера.

Затем, оставив огорошенную столь внезапной новостью подругу, я спокойно вышла из кабинета.

Не спеша следуя вдоль мрачного переулка, я вновь задумалась об одном, казалось бы, понятном и весьма несложном свойстве каждого человека, название которого жизнь.

Вроде бы ещё вчера, я, превозмогая всеми силами, всё для себя решила окончательно и бесповоротно, а вот сегодня вновь готова реветь часами напролёт. Но что было хуже всего - мне безумно хотелось себя пожалеть! А это роскошь, которую я себе даже в детстве не позволяла.

Так почему же теперь такая взрослая волевая женщина, как я, готова в сотый раз сломить свою силу воли, чтобы хотя бы пару часов повести себя хуже любого ребёнка? Я уже давно запуталась и не понимала, что со мной происходит. Честно сказать, я уже даже не знала, кто мне нужен и чего я вообще хочу в своей жизни?

Всё смешалось в тот день, когда я впервые узнала горькую правду о Блейке... Или я думала, что узнала?... Или я не знала, но так думала?

"Боже, - от сплошной путаницы, хотелось взяться обеими руками за голову и громко застонать, - как же я запуталась!"

Единственное, что я точно поняла при короткой беседе с Блейком в его кабинете, так это то, что я пока совершенно не смирилась с его потерей. Разум убедить проще всего: прикажи ему, и он слепо тебе подчинится. Но вот с раненым сердцем и душой всё было гораздо сложнее: сколько им не приказывай, они всё равно всё решают по-своему. И вот, похоже, в этом вопросе наши пути явно разошлись. И если я изо всех сил кричала Блейку только одно слово "нет", то сердце всегда шептало только "да". Да и не просто шептало, оно требовало немедленного утешения и прежней жгучей любви!

"Ох, сердце, сердце, - печально скривив губы, размышляла я, - глупенькое ты мое. Как бы я хотела, вот так же, не взирая ни на что, вернуть былое ушедшее счастье. Только вот, немного поздно появились мы с тобой в его жизни"

Я почти дошла до своего оставленного среди жуткого переулка небесно-голубого лексера, как вдруг, что-то заставило меня остановиться и настороженно прислушаться. Это был весьма странный шум, похожий на звук щелкающего в воздухе хлыста. Не думая больше ни секунды, я как можно быстрее побежала на отчётливо слышимые звуки впереди.