— Насовсем?

Полукровка улыбнулся одними глазами, привлекая к себе. «Насовсем» — шептали его мысли. Насовсем.

Я заплакала.

— Пойдем… — Проговорил тихо, поднимаясь сам и поднимая меня.

— Куда?

— Мне запрещено находиться в Объединенных землях. Так что на север. Если, конечно, ты не…

Наткнувшись на мой взгляд, Ройс осекся. Я не… что?

— Если ты можешь меня простить. В очередной раз. Хотя бы последний…

— За ту ложь? — Вытерла я щеки. Все тело гудело, будто оконная рама под ветром. Я боялась отпустить его, отойти хоть на полшага.

— За ту ложь. — Кивнул Ройс без улыбки. В глазах замер весь холод севера, весь снег и все небо мира. И ни капли любви.

Я сжимала его ладонь, опустив взгляд. Уж без твоей благодарности я проживу проще, чем без тебя. Разжав ладонь, я отошла на шаг. Выдохнула, отворачиваясь.

— Дайан?

Кто сможет защитить лучше, чем дочь Адреса? От начала и до конца. Даже если попытка окажется неудачной. Даже если придется чем-то пожертвовать. Рукой, временем в тюрьме, свободой после… Возможно, отец на самом деле воспитал тебя лучше, чем ты пытался доказать прежде. Но это не важно…

Я вздохнула, нащупывая кристаллы в кармане. Где-нибудь найдется дом. Только не там, где кому-то обязана я и где кто-то обязан мне…

— Что ты делаешь? — Зажал он мою ладонь с кристаллами в руке. Я подняла взгляд, отрицательно качая головой. Ты прекрасно знаешь, что я делаю. — Что это?

Проследив за его взглядом, я обернулась. Улыбнулась, присаживаясь. Нис! Кошка прикрыла глазки и потянулась. Как же я по тебе скучала, полосатая бестия… Сглотнув, почувствовала, как Ройс перебирает мои воспоминания. Он мог сделать это незаметно, но не стал. Обернувшись, я поднялась.

— Не смей. — Качнула головой. Внутри снова образовался забытый стальной прут с затягивающимися узлами. Я сжимала челюсти, чтобы не заплакать. Ройс же не сводил взгляда. Казалось, что он продолжает рыться в моей памяти, но теперь незаметно.

— Да что с тобой? — Он сделал шаг, заставляя отступить. — Я же на свободе благодаря тебе. Ты добилась этого. Ты заставила отца…

Отвернувшись, я подняла руку с кристаллом в особняк отца. Нис бесшумно прыгнула на плечо. Через несколько секунд выбрала центральный портал Зельменя и поднялась на серую плиту. Все не так. Все совсем не так. И слова совсем не те, что я мечтала услышать. Но, по крайней мере, ты теперь на свободе.

Дышать было тяжело. Я уже знала это чувство. Я помнила… Через несколько дней пройдет. Пару дней.

На месте нашего дома стоял новый. Сначала я подумал, что ошиблась. Но как можно ошибиться? Я прожила здесь почти всю жизнь! На месте нашего дома просто-напросто построили новый дом. Я не ожидала… Не верила глазам. Упершись спиной в невысокую ограду дома напротив, я прикрыла лицо рукой. Не было ничего на свете моего. Даже места, где раньше стоял мой дом. Ничего. И никого.

Я добилась, чего хотела. Была ли я счастлива теперь? Не было даже удовлетворения от того, что отец сдался… Казалось, что кончилась война. И решив вернуться домой, я узнала что нет ни дома, ни родных. Куда идти, я не понимала. Уже привычно сев на траву у чужой ограды, я обняла колени. Я посижу, пока дышать не станет легче. И куда-нибудь пойду. Здесь никто меня не найдет. Если вдруг кто-то будет искать…

— Тебе нехорошо? — Послышалось сбоку.

Я подняла голову. Это была наша старая соседка, хозяйка ограды у которой я сидела. Поднявшись, я отрицательно качнула головой.

— Дайан! Как ты повзрослела, девочка. — Улыбнулась женщина, узнавая меня. — А куда вы переехали? О, что это?

Обернувшись к Нис, я пожала плечами.

— Просто, иллюзия.

— Иллюзия? Зачем? — Женщина присела к не реагировавшей Нис и провела сквозь нее рукой.

— Чтобы чем-то походить на дочку Императора.

— О, это все сказки. — Махнула рукой женщина. — Кто ее видел? Только придумывают новые истории…

— Всего доброго.

— До свидания, Дайан. Так, где вы нынче живете?

Обернувшись, я остановилась на мгновение. Пожав плечами, кивнула Нис и направилась к центральному порталу.

— Дайан? — Забыла скрыть удивление Рика, увидев меня у лестницы, ведущей от комнаты с порталом.

— Здравствуй, Рика. Горан в замке?

— Он в твоей ванной. — Смутилась она, будто находилась там с ним минуту назад. Кивнув, я направилась в ванную комнату. — Дайан, извини, он не один.

Обернувшись, я тут же опустила лицо и закусила губы. Кивнула быстро.

— Я подожду в кабинете. Передай, пожалуйста, когда освободится.

— Конечно. Что-нибудь хочешь?

— Да. — Кивнула я снова, направляясь к кабинету. Хочу… что-нибудь…

Рика не двигалась с места. Лишь через какое-то время я услышала тихие удаляющиеся шаги.

Горан появился довольно скоро, скорее всего, почувствовав мое присутствие в замке. Возможно, об этом слишком громко переживала Рика. Ее смущение было написано на лице, когда она принесла мне завтрак в кабинет. Полукровка появился через четверть часа, не позже.