Поздней весной 1995 года в одном из загородных водохранилищ рыбаки случайно выловили сетями зверски изуродованный, разложившийся труп. Поверхностная судебно-медицинская экспертиза не принесла никаких результатов. Поэтому бывшего главу фирмы «Аврора» Андрея Николаевича Митрохина похоронили в безымянной могиле возле помойки, на дальнем конце самого захудалого из городских кладбищ...

Кафе «Георгина» располагалось неподалеку от центра города, славилось отменной кухней, высоким качеством горячительных напитков и, одновременно, пользовалось дурной репутацией.

С начала девяностых годов в «Георгине» собирались исключительно представители криминальных структур. Бандюги и между собой-то постоянно конфликтовали, а уж случайно забредший «лох» обязательно получал здесь по физиономии. В лучшем случае! Короче, то еще местечко! В настоящее время, однако, атмосфера в кафе была спокойная. Не успевшие упиться до озверения завсегдатаи вели себя достаточно миролюбиво, из динамиков лились блатные песни, ноздри посетителей щекотал аппетитный запах жареного мяса. За столиком в левом углу сидели двое молодых людей в легких летних рубашках и с толстыми золотыми цепями на загорелых шеях. Перед ними стояли нетронутые тарелки с шашлыком и высокие бокалы с апельсиновым соком. Молодые люди явно кого-то ждали. Старший из них раздраженно косился на часы.

– Запаздывает курьер, Паша, – сказал он наконец товарищу. – Уже без десяти семь, а договаривались встретиться в половине! Гнилой заход!!! [8]

– Слышь, Ген, а может, пробки на дорогах? – предположил младший.

– Может, – буркнул старший. – Но мне подобные расклады не нравятся. Если не нарисуется [9] до семи – сваливаем к едрене фене!

В следующий момент распахнулась дверь, в зал вошли два лица кавказской национальности и деловито направились к угловому столику. Каждый нес в левой руке коричневую спортивную сумку.

– Ни хрена не пойму! – опешил Гена. – Чечены?! А где наш таджик?!

– Я вместо него! – гортанно заявил первый из горцев. – Деньги с тобой?

– Что стряслось с Мухамедом?! – резко спросил Паша.

– Заболел! – белозубо улыбнулся чеченец. – Да не волнуйтесь, ребята! Мы товар принесли! А вы «зелень», надеюсь, не забыли?!

Гена молча кивнул на элегантный черный дипломат.

– Вах, хорошо! Вах, молодец!

Эти слова, видимо, являлись сигналом. Нохчи [10] одновременно извлекли из сумок короткоствольные автоматы с глушителями, в упор изрешетили сидящих за столом, подхватили дипломат с деньгами и бегом покинули кафе...

В обставленной с вульгарной роскошью, просторной комнате лежала на полу голая, бесчувственная девушка с расквашенным лицом. Ее одежда висела неподалеку, на спинке кресла. Тот, с кем девушка (проститутка по вызову) совсем недавно занималась «любовью», сидел на тахте, поджав по-турецки ноги, и, не обращая на несчастную ни малейшего внимания, курил сигарету за сигаретой. Он пребывал в ужаснейшем расположении духа. Лоб избороздили глубокие морщины, волосатые уши горели, на грубо вылепленных скулах катались желваки. Когда Елдашев узнал об убийстве в «Георгине» двух своих доверенных людей и пропаже пятисот тысяч долларов, то пришел в безумную ярость, требующую незамедлительного выхода. Крушить мебель, как кто-нибудь другой, Валентин не стал (вещи он любил и берег), а потому отыгрался на безответной проститутке по имени Люда, или Света, или... да черт с ней! Не важно!

Лихо нокаутировав хрупкое восемнадцатилетнее создание, Елдашев от души попинал неподвижное тело, уселся на вышеозначенную тахту и погрузился в мрачные раздумья. Ситуация сложилась хуже некуда! Пол– миллиона долларов исчезли, героин не получен... Такого Костюков не простит. При любом воспоминании о шефе Валентина начинала колотить крупная дрожь. С Михаилом Петровичем шутки плохи! Вот, к примеру, Андрюха Митрохин: облажался гораздо меньше, а умер лютой смертью, поистине в адских муках. (Уж Елдашев-то знал подробности. Лично руководил казнью «кореша».)

– Бр-р-р!!! – представив возможные последствия костюковского гнева на сей раз, Валентин судорожно передернул мускулистыми плечами и едва не обмочился. Волосы на голове зашевелились, кожа покрылась изморозью озноба. – Твою мать! Влип по самую макушку!!! Нет... Хватит психовать, иначе точно конец! Надо срочно выкручиваться, и для начала необходимо досконально разобраться с произошедшим!

Невероятным усилием Валентин усмирил скачущие пьяными блохами мысли и с грехом пополам направил их в нужном направлении. Итак, Пашу с Геной замочили прямо в кафе. По словам очевидцев, убийц было двое и оба, похоже, чеченцы. Если нападавшие действительно нохчи, то это наверняка люди Хусейнова. Он, насколько известно, весьма не равнодушен к наркобизнесу, проводит успешные операции с героином, а теперь, видать, решил разделаться с конкурентами. Второе – согласно полученной из милиции информации, тело курьера-таджика обнаружено в его собственной машине с дыркой в черепе примерно за квартал от «Георгины». Товара при нем не оказалось. Забрали, гады! Отсюда вывод: чечены отлично подготовились, заранее выяснили место и время встречи, просчитали возможные маршруты курьера. Сведения абсолютно секретные, известные узкому кругу посвященных. Значит, кто-то из них продался. У-у-у, «пидор»!!!

Внезапно размышления Елдашева прервал жалобный женский плач. Избитая проститутка очнулась и с трудом поднялась на ноги.

– За что?! – затравленно глядя на Валентина, прошептала она распухшими, кровоточащими губами. – Я же вам ничего плохого не сделала! Может, вы садист?! Но тогда предупредили бы Эдика. К вам прислали бы Иру Чувакову. Она специализируется на обслуживании извращенцев...

– Ты, сука, обозвала меня извращенцем?! – взвизгнул оскорбленный Елдашев, спрыгнул на пол и обрушил здоровенный мозолистый кулак на висок девушки. Та, не издав ни звука, рухнула навзничь. Чисто механически, повинуясь давней привычке профессионального убийцы, Валентин приложил палец к сонной артерии жертвы. Пульс отсутствовал.