Денис прогуливался бесцельно, не выбирая направления, и с интересом осматривал дореволюционный пейзаж. Рядом, не переставая, трындел Федька, не давая сосредоточится на невеселых мыслях. Хотя, почему - невеселых? Что он там забыл - в той жизни? С женой давно развелся, детей у них не было. Девушки приходили и уходили, никого постоянного. Работа? А нужна она такая? С постоянной головной болью.

Хмыкнул - получился каламбур... Да и здесь можно неплохо устроиться. Молодой, здоровый организм - вся жизнь впереди. Двадцать с лишним лет разницы - не шутки... Воздух чистый, продукты натуральные, подружки хорошие, надо думать, и здесь имеются. Что еще нужно для счастья?..

Вот, кстати, и девчонки. Возле больших, арочных ворот, украшенных затейливой ковкой, о чем-то оживленно беседовала компания молодых людей: две девчушки, лет по восемнадцати, и трое крепких парней. Эти были годика на два-три постарше.

Одна из девушек - красивая брюнетка, в нежно-голубом шелковом платье и затейливой шляпке, с кокетливым интересом взглянула на Дениса. Ему нравились такие девушки - невысокие, гибкие, со спортивной фигурой.

Эталон красоты многих современников - голенастые, подиумные красотки, с непропорционально длинными конечностями - всегда вызывал у него ассоциацию с синими, куриными тушками в мясном отделе супермаркета. Вторая девушка, одетая в белую блузу с галстуком и черную, прямую юбку, была именно такого типа...

– А это чей дом... с башенками?
– спросил он у Федьки.

– Миллионщика Ногарева, у него заводы чугунные на Урале, - беспечно ответил паренек.
– А вон и сынок ихний, Трофим, с дружками своими. Щас опять дразниться будут.

– А девчушки?
– с нарочитым безразличием задал еще один вопрос Денис.

– Так, это - гостья барская, родственница их дальняя. Дочка самого Рябушинского. И подруга ейная... Красивая, правда?
– мечтательно причмокнул Федька, не уточняя, впрочем, кого он имел в виду.

Увидев их, примолкшие было парни оживились.

– Эй, немой, песенку спой!
– крикнул сын миллионщика.
– Про бычка рогатого!

Двое других радостно заржали.

– Как вам не стыдно, кузен?
– возмутилась красивая брюнетка.

– Пусть, споет, че ему, жалко, что ль?
– поддержал Трофима один из дружков.

– Может тебе еще и гопака сплясать?
– мрачно осведомился Денис.

– Ась?
– вылупился на него отпрыск местного олигарха.

– Хренась!.. Губу подбери - сапоги слюной зальешь.

Девчушки прыснули от смеха.

– Побьют, барин, - испуганно зашептал Федька.
– Он на кулачках знатный боец будет. И все с рук сходит: дядька их в управе полицейской большой чин имеет.

– Ты че, немой, заговорил, никак?
– с угрозой в голосе направился к нему Трофим.

Дружки довольно грамотно стали обходить Дениса с боков.
– Так мы, щас, это поправим!

– Мальчики, прекратите немедленно!
– теперь вмешалась и подруга.

– Щас и прекратим, - взревел детина, нанеся размашистый удар с правой.

Привычный полушаг вперед-влево (привычный?!.. а как же мышечная память?!), скрутить корпус, пропустить удар над правым плечом, и, раскручиваясь обратным движением, два коротких боковых с левой - в печень, и челюсть. Любимый удар Тайсона.

Уход, с нырком, от правого нападающего и, на выходе, правой вразрез. Последнему хватило лоу-кика в неосторожно выставленную ногу...

– Как вы их, Денис Иванович!
– захлебнулся от восторга Федька, глядя на стонущих, на пыльной мостовой, парней.
– Научите меня, тоже?..

Денис подошел поближе к девушкам, смотревшим на него испугом, сквозь который ,впрочем, пробивалось и восхищение, и церемонно склонил голову:

– Прошу простить меня, милые дамы, за столь безобразное зрелище, но не я явился тому причиной...

От черных, восхитительных глаз не хотелось отрываться. Молодой организм дарил давно забытые ощущения - весьма приятные, надо заметить.

– Юлия Рябушинская, - мило улыбнулась юная красавица и протянула руку.

"Целовать или жать?" - мелькнуло в голове Дениса, но все же решил прикоснуться губами к запястью.

– Наталья Свиридова, - жеманно произнесла вторая девушка.

– Денис...(черт, а как у меня здесь фамилия?!) - замешкался Бесяев.

– Черниковы мы, - пришелся на выручку Федька.
– Иван Кузьмич, купец известный, их батюшка будет.

Внезапно накатила слабость...

– Прошу простить меня, милые прелестницы, - улыбнулся Денис, видя, как вспыхнули щеки у Юлии, - но, к моему великому огорчению, вынужден вас покинуть.

– Заходите в гости, непременно, - хором ответили девушки и опять засмеялись...