– Мой отец умер, когда мне было четыре года, – сказал он. – Я рос среди бедняков. Практически был уличным мальчишкой. Хотя мать невероятно много работала, у нее не было денег, чтобы отправить меня в школу. Я получил образование позже, хотя никогда не учился ни в колледже, ни в университете.

– Точно, – пошутил я. – Вы защитили диссертацию, став сверхчеловеком.

– Нет, – серьезно ответил он. – Ты не должен думать обо мне как о супермене. Я как боевой пилот или атлет на чемпионате. Не каждый может стать таким, как я, – нужна определенная квалификация, нонекоторыемогут. Тем, что я есть, я обязан дисциплине и тренировкам, так же как естественным способностям.

Моя жена во многом мне помогла, – продолжил он. – Я объяснил ей, когда мы поженились, что не могу заниматься ничем иным, что должен проводить все свое свободное время в тренировках. Она согласилась.

Он женился в восемнадцать лет и у него было семеро детей.

– Знаешь, я почти двадцать лет работал шофером. – Он улыбнулся. – Так что тебе не стоит волноваться по поводу моего вождения. Я эти дороги знаю.

Некоторое время мы ехали молча.

– Ты действительно понимаешь, – наконец спросил он, – что я имел в виду, когда говорил о ци?

– Мне так кажется, – ответил я. Я полагал, что понимаю основное, так как прочитал об этом все, что можно, и изучал двадцать пять лет боевые искусства.

Ци, или биоэнергия, – это феномен, о котором много говорят в последнее время на Западе. Автор популярного сериала «Кунфу» Дэвид Карридан внес свой вклад в понимание этого явления на Западе, так как оно было на слуху по крайней мере еженедельно. Акупунктура также стала общеизвестна – вряд ли найдется врач, который не посвятил бы какое-то время изучению этого метода. Таким образом, феномен биоэнергии стал предметом определенного медицинского и физического изучения [6] .

Изначально китайский иероглиф«ци»лучше всего перевести как «пар». Он также переводится как «энергичность», но ближе всего по значению ци к дыханию (хотя лучше сказать, что дыхание содержит ци). В иных культурах для биоэнергии есть другие названия. Индийцы называют еепрана; тибетцы –рлунг(ветер); израильтяне –руах(также ветер); тихоокеанские островитяне –манна; древние греки –пневма(дух, ветер) [7] . Ци схожа с электрическим током, проходящим по проводам, она может генерировать тепло, работу или энергию, но не сводится ни к одному из этих явлений.

– Итак, ты знаешь, что наши тела содержат как инь-ци, так и ян-ци? – продолжил он.

– Да, – улыбнулся я. – Я читал об этом в «Дао дэ цзин».

– А! Даосист Лао-цзы, – сказал он. – Он был мудрым человеком. Что он говорит о ци?

В тот момент я подумал, что Джон меня проверяет. Позднее я понял, что он никогда не читал «Дао дэ цзин».

– Ну, – ответил я, – он говорит, что в ци есть компоненты инь и ян и что взаимодействие между ними делает возможной жизнь[5].

Такая взаимосвязь между положительным и отрицательным полюсами существования – основная составляющая нашей жизненной силы. Когда мы как вид сумеем понять механизм этого феномена, мы начнем понимать саму жизнь. (Потом я обнаружил, однако, что наши тела могут на короткий промежуток времени запасать как чистую ян, так и чистую инь в различных частях, хотя такое неравновесное состояние чревато потерями энергии.)

– Взаимодействие... – Джон покатал это слово на языке. – Как электрический ток, положительный и отрицательный?

– Примерно так.

– Не совсем верно. – Он помолчал. – Но, знаешь, однажды я позволил своему ученику измерить меня вольтметром и амперметром. Вольтметр не зарегистрировал никакого напряжения, а амперметр зашкалило. Я сжег его прибор!

– Вы хотите сказать, что у ци есть сила тока, но нет напряжения?

– Мне так кажется. Например, я могу выдерживать силу бытового тока без боли, но не могу включить лампочку. Пробовал много раз.

Я задумался над этим. Клинические испытания в медицинских лабораториях показывали, что сила электрического сопротивления кожи в точках акупунктуры резко меняется. Существуют электрические акупунктурные аппараты, которые используют это явление, чтобы обнаружить места новообразований. Это означает, что ци и напряжение находятся в некой обратной зависимости (хотя предлагались и другие объяснения). Но спустя многие годы я выяснил, что Джон был не прав. Его энергия ци не обнаруживала ни напряжения, ни силы тока, так как была феноменом совершенно особой природы.

– А кроме мощности ваша ци отличается чем-либо от ци обыкновенных людей?

Джон лишь улыбнулся, ничего не ответив.

Мы прибыли на ферму. Она была небольшой – около двадцати работников. Я прошелся вокруг пока Джон улаживал дела. Девушка принесла корзину с фруктами и кувшин с кофе для меня; тропические плоды были вкусными, кофе так себе.

Вошел Джон, сел рядом и налил себе кофе.

– Люди такие упрямые, – сказал он. – На таможне задержали отгрузку, потому что чиновники хотят получить взятку. Так мы здесь работаем.