–  Но это больше не повторится.
– Нелл обняла Лулу за плечи.
– Она замерзла. Нужно отвести ее домой.

Лулу позволила взять себя за руки, отвести в дом и даже уложить в кровать. Сегодня она как никогда ощущала свой возраст, но что-то еще, помимо возраста, давило на нее. Но она не собиралась сдаваться.

–  Я не хочу, чтобы об этом узнала Майя.

–  Что?
– Рипли подбоченилась.
– У тебя ум за разум зашел?

–  Вспомни, что сказал Мак. Причинить вред мне - значит причинить вред ей. Если она будет переживать из-за меня, это ее отвлечет.
– Она надела очки и пристально посмотрела на Мака.
– А чтобы закончить это дело, от нее потребуется вся ее сила и весь ум. Я права?

–  Она должна быть сильной, но…

–  Если так, то зачем ей мешать?
– Для Лулу но было ничего важнее благополучия Майи.
– Разве непонятно, что случившееся было затеяно только для того, чтобы огорчить Майю и сделать ее уязвимой? Что сделано, то сделано. Даже если мы все расскажем ей, это ничего не изменит.

–  Она может помочь защитить тебя, - напомнила Нелл.

–  Я сама могу о себе позаботиться.
– Увидев поднятую бровь Зака, Лулу ворчливо добавила: - Я занималась этим еще до вашего рождения. Кроме того, меня могут защитить здоровенный шериф, великий ученый и пара ведьм.

–  Может, она и права.
– Рипли вспомнила, какой бледной и измученной была Майя после полета.
– Давайте пока держать язык за зубами. Мы с Нелл сумеем соорудить защиту вокруг дома Лулу.

–  Тогда начните прямо сейчас, - сказала Лулу.

–  Я могу поставить датчик, - предложил Мак.
– Если изменится энергия, он сразу предупредит вас.

–  Я согласна на все.
– Глаза Лулу сузились.
– Главное, уберечь Майю. Ничто и никто не сможет использовать меня, чтобы причинить ей вред. Клянусь.

Когда Майя проснулась, свечи почти догорели; залитую нежным светом комнату наполнял легкий аромат. Она ощутила присутствие Сэма, даже не успев открыть глаза. Тепло его руки, его тревогу.

На мгновение прошедшие годы исчезли, душа запела от любви. Прежние чувства столкнулись с новыми, но исчезли еще до того, как она успела их осознать.

–  Вот, выпей это.
– Он снова приподнял ей голову и поднес к губам чашку.

Нa этот раз она предварительно понюхала питье.

–  Иссоп. Правильный выбор.

–  Как ты себя чувствуешь?

–  Вполне прилично. И наверняка лучше, чем ты сам. Было вовсе не обязательно сидеть со мной всю ночь.
– Кошка, спавшая рядом, потянулась и подлезла под руку Майи, требуя, чтобы ее погладили.
– Сколько времени?

–  Рассвет.
– Сэм поднялся и начал задувать свечи.
– Ты проспала всего девять часов. Поспи еще.

–  Нет.
– Она села и откинула волосы.
– Я проснулась. И умираю с голоду.

Логан оглянулся. Майя сидела на старинной кровати. Ее лицо разрумянилось от сна, на коленях лежала черная кошка.

Ему захотелось лечь рядом. Просто чтобы обнять ее и уснуть с ней рядом.

–  Сейчас что-нибудь сделаю.

–  Ты будешь готовить завтрак?

–  С яйцами и тостами я как-нибудь справлюсь, - ответил он и вышел из комнаты.

–  Он сердится, - сказала Майя Исиде. Кошка махнула хвостом, спрыгнула с кровати и побежала за Логаном.

Первым делом Сэм сварил кофе, надеясь, что большая доза кофеина поможет ему прийти в себя и хоть немного поднимет настроение. Оно было ни к черту: как только Майя проснулась и посмотрела на него, искренняя забота и нежные чувства, которые он испытывал ночью, сменились досадой.

Мужчинам тоже приходится защищаться.

Когда кофеварка зашумела, он подошел к раковине, включил холодную воду и сунул голову под струю. И чувствительно стукнулся макушкой о кран, когда о его ноги потерлась кошка.

Он выругался и рывком выключил воду.

Когда на кухню вошла Майя, Сэм с ненавистью смотрел на кошку. По его лицу текла вода. Майя достала чистое кухонное полотенце и протянула ему.

–  Если хочешь не только смочить голову, можешь воспользоваться душем.
– Обменявшись с кошкой типично женскими взглядами, Майя открыла дверь и выпустила Исиду из дома.

Боясь дать волю чувствам, Сэм распахнул дверцу холодильника и вынул коробку с яйцами. Майя достала из ящика сковородку и протянула руку.

–  Может быть, я сама?

–  Разрази меня гром, я же сказал, что с яйцами справлюсь!

–  Ладно.
– Майя кротко поставила сковородку на плиту, затем достала две кружки и наполнила их. Глядя на Сэма, метавшего громы и молнии на ее кухне, она боролась с улыбкой. Но от первого глотка кофе у нее на глазах выступили слезы.

–  О господи! Этого хватит, чтобы выдержать десятираундовый бой с чемпионом мира по боксу!