Дар был чудесным, но Майя знала, что узы, привязывающие ее к земле, очень непрочны. Радость полета не должна заставить ее забыть о реальности.

Она летела над морем, от поверхности которого отражались лучи звезд, напоминавшие кусочки хрусталя на черном бархате. Из глубины доносилась песня кита, и эта музыка несла ее к далекому берегу.

Жизнь влекла ее вперед, оставляя внизу шум машин, отзвуки бесед, аромат деревьев и запахи готовящейся еды.

Она слышала недовольный плач новорожденного и последний вздох умирающего. Быстрые и нежные прикосновения пролетавших мимо душ. Окутанная светом, она искала тьму.

В нем жила ненависть. Безбрежная и глубокая. Но теперь Майя видела, что не вся эта ненависть принадлежит ему. То, что было Ивеном Ремингтоном, представляло собой протухшую смесь, оскорблявшую обоняние. Однако Майя, следя за санитарами, охранниками, врачами, ходившими по клинике, в которой лежал Ремингтон, понимала, что никто из них не ощущает другой вони, исходившей от этого человека, более глубинной.

Она отогнала от себя мысли и голоса других людей и сосредоточилась на Ремингтоне и том, что его использовало.

Ремингтон находился в своей комнате, ничем не напоминавшей обитую поролоном палату, в которой его когда-то держали. Майя видела, как сильно он изменился с той ночи в лесу, когда Нелл нанесла ему поражение.

Его волосы поредели, некогда красивое лицо округлилось и стало одутловатым. Теперь оно отражало его истинную сущность, которую этот человек скрывал много лет.

Облаченный в просторный оранжевый комбинезон, он расхаживал в своей камере, как часовой на посту.

–  Они не могут держать меня здесь. Они не могут держать меня здесь. У меня есть работа. Я опаздываю на самолет. Где эта сука?
– Он отвернулся от двери и обвел бледными глазами узкое пространство. Уголки его губ недовольно опустились.
– Опять опаздывает. Придется наказать ее. Она не оставляет мне выбора.

Кто- то снаружи велел ему заткнуться, но он продолжал расхаживать и бормотать:

–  Неужели она не понимает, что у меня есть бизнес, за который я несу ответственность? Ну, теперь она у меня не отвертится. Да кто она такая, черт побери? Шлюхи, все они шлюхи…

Внезапно его голова дернулась вверх, как у марионетки, а глаза сузились от ненависти. Безумие раскалилось докрасна.

–  Думаешь, я не вижу тебя, сучья шлюха? Сейчас и убью тебя!

Порыв силы ударил ее как кулак, попавший под ложечку. На мгновение Майя потеряла направление, но быстро справилась с собой.

–  Ты жалок. Используешь безумного, чтобы зарядиться его энергией. А мне не нужны дополнительные подпитки. Мы разбили тебя уже дважды.
– Второй удар Майя парировала, но на это ушли все ее силы. Когда голова Ремингтона превратилась в зубастую морду волка, ее связь с кругом поколебалась.
– Так будет и в третий раз, - выкрикнула Майя и, собрав остатки последних сил, полетела обратно.

Она вернулась в свое тело, зашаталась и непременно упала бы, если бы Нелл и Рипли не поддержали ее.

–  Ты ранена?
– Услышав в голосе Нелл страх, Майя попыталась справиться с собой.
– Майя…

–  Нет, не ранена.

–  Тебя очень долго не было, - сказала ей Рипли.

–  Вам показалось.

–  Это ты так считаешь.
– Не отпуская Майю, Рипли кивнула куда-то в сторону.
– Мы не одни.

Когда видение ослабело, Майя увидела Сэма, стоявшего за пределами круга. Его длинное черное пальто развевалось в воздухе.

–  Заканчивай дело и закрывай круг, - лаконично и деловито сказал он.
– Пока не упала.

–  Я сама знаю, что мне делать.
– Она потянулась за укрепляющим, которое Нелл уже налила в чашку. Майя взяла чашку обеими руками и пила до тех пор, пока не перестала чувствовать себя так, словно ее тело представляет собой туман, который может разнести ветром.

–  Закрой круг, - велел Сэм.
– Иначе я сам войду в него, хочешь ты этого или нет.

Не обращая на него внимания, Майя прочитала благодарственную молитву за свое благополучное возвращение и с помощью сестер закрыла круг.

–  Оно продолжает использовать Ремингтона.
– Майя надела мантию и завязала пояс, хотя ее собственная кожа тонкостью и гладкостью не уступала шелку.
– Скорее как средство, чем как источник, но в том и другом качестве одновременно. Оно наполняет его ненавистью к женщинам и женской силе, а затем использует эту смесь для своей подпитки. Оно сильно, но у него есть свои слабые места.

Майя нагнулась за сумкой, выпрямилась и пошатнулась.

–  Хватит!
– Сэм одним движением подхватил ее на руки.
– Ей нужно уснуть и забыть обо всем. Я знаю, как это сделать.