И тут я подумал, что, вполне возможно, совершаю большую ошибку. Проще всего, конечно, порвав на себе тельняшку, с криком «Врагу не сдается гордый Варяг! » сигануть в пучину и пойти ко дну. Труднее попытаться что-то предпринять и, может быть – выплыть.

И еще… Слишком уж этот Огнен Тэй хотел, чтобы я на него работал. Словно и в самом деле опасался, что к нему подошлют программу-убийцу. В том случае, если он ее сам подослал, с чего ему так бояться? И не упрашивать он меня должен принять свое предложение, а оказывать одолжение. Ну, а с какими физиономиями все эти сильные мира сего оказывают тебе одолжение, мне видеть приходилось.

Ладно, все это эмоции. А вот еще один любопытный вопрос. У почтенного такая примитивная личина. Если он планировал в самом ближайшем времени получить в наследство собственный кибер, то почему не заказал ее себе заранее? Для того, чтобы себя не выдать? Ну, причин для изготовления качественной личины можно придумать хоть сотню. К примеру: собирался на днях заглянуть в какой-нибудь кибер, а тут неожиданно получил наследство, вот она и пригодилась. Однако, он заявился сюда в примитивной, совершенно стандартной личине. Для такого сноба это неприемлимо.

– Еще пива?

– Пока не надо, – сказал я. – Можно закурить?

– Курите. И думайте. Я хочу, чтобы вы приняли мое предложение. Еще раз повторяю: мне кажется, вы именно тот, кто может поймать убийцу.

Я хмыкнул.

– По крайней мере, судя по вашему досье, вам случалось бывать в переделках и похуже.

Случалось и похуже.

Хотя это еще как смотреть.

Я закурил, и конечно, сигарета что-то вякнула, но я ее высказывание пропустил мимо ушей. Мне сейчас было не до него.

Я думал о том, что если Огнен Тэй не является убийцей, то получается совершенно идиотская ситуация. Есть труп, а того, кто мог бы заказать убийство, нет. Конкуренты исключаются, поскольку Глория не могла ошибиться. Если зачеркнуть еще и наследника, то кто же останется? Никого, у кого хватило бы денег для того, чтобы организовать подобную операцию, сложную, с подставленным частным детективом, с возможностью гнать его как зайца и садить в него из самого крупного калибра.

Или все же кто-то есть?

И еще…

Здесь, в кибере, сейчас находится некто, работавший на организатора убийства. Без него многие вещи просто нельзя было сделать. Хотя бы те же программы-призраки. И кто-то должен был узнать о невинном увлечение Эльфа, может быть, даже подтолкнуть его незаметно к краже основ, а потом, когда вольные стрелки не смогли до конца очистить его лес от монстриков, подсказать почтенному Глендуру, какого именно частного детектива пригласить, назвать мои имя.

Окурок обжег мне пальцы, и я небрежно ткнул его в стоявшую на краю столика пепельницу.

Единственное, что хотелось, это взять тайм-аут, попросить время подумать ответ. Вот только не было его, времени, надо было все решать сейчас.

Кто же еще может стоять за всей этой паутиной, в которой я запутался, да так прочно, что никак не могу из нее вырваться?

Я вспомнил слова Глории. Она как-то сказала о том, что здесь, в мире киберов, любое происшествие, на самом деле может оказаться не тем, чем оно выглядит.

Так же и с преступлениями.

Гм… а может быть, так оно и есть? И если предположить, что Огнен Тэй не зря боится наемного убийцы… С чего я решил будто все уже закончилось?

Я полез было за новой сигаретой, но тут же о ней забыл, поскольку как раз в этот момент случилось то, чего я, собственно хотел. Мне удалось взглянуть на все случившееся со мной с того момента, как я надумал прогулять на кладбище, по иному, совсем по иному.

Я не удержался и присвистнул.

– Что-то случилось? – поинтересовался Огнен Тэй.

– Да, случилось, – сказал я. – Мои раздумья закончены, и я принимаю ваше предложение.

– Это прекрасно. Вы приступаете сейчас?

– Конечно. Но мне необходима помощь.

– Любая, какая будет в моих силах.

– Ловлю вас на слове, – сказал я. – Мне потребуется следующее…

Пытаться кого-то в мире киберов изобличить по отпечаткам пальцев, обгорелым спичкам и оставленным на подушке волоскам совершенно бесполезно. Если они и попадаются, то только в том случае, когда их оставляют специально, предварительно изготовив.

Нет, конечно, преступники оставляют разнообразные следы и здесь, иногда даже очень четкие. Вот, правда, для того чтобы их обнаружить, надо быть по крайней мере кукарачей или иметь такового под рукой.