Шрифт:
– Шейла и Джули были подругами? – поспешил вставить я.
– Да.
– И жили в одной комнате?
– Некоторое время. – Глаза миссис Бейкер увлажнились. – Я не хочу нагнетать страсти, но Шейла Роджерс принесла в «Хи-Гамму» какое-то зло. Мне следовало бы выгнать ее, теперь я это понимаю. Но я не могла ничего доказать.
– Что доказать?
Она лишь покачала головой.
Я задумался. В тот год Джули приезжала ко мне в Амхерст. Она не хотела, чтобы я ехал к ней, что было довольно странно, и сняла для нас комнату. Лишь бы мы не останавливались в общежитии. Тогда мне это показалось романтичным, но сейчас… Через три недели Джули позвонила и сказала, что мы больше не будем встречаться. Я вспомнил, что во время последнего свидания она показалась мне какой-то сонной и вела себя странно. Мы провели вместе только одну ночь. И все время я чувствовал, что она думает о чем-то другом. Джули ссылалась на то, что в последнее время много занимается и устает. Я поверил, но теперь, думая об этом, понимал, что мне просто хотелось в это верить.
Сложить два и два было просто: Шейла попала сюда прямо от Луиса Кастмана, из той жизни, с ее наркотиками и улицей. С подобным не так просто расстаться. И часть той жизни она, по-видимому, принесла с собой. А чтобы отравить колодец, нужно не так уж много яда. Шейла появилась, когда Джули была на третьем курсе. И Джули начала вести себя странно…
Похоже, что так и было. Попробуем уточнить.
– Шейла Роджерс окончила колледж?
– Нет, ее тоже отчислили.
– В то же время, что и Джули?
– Я вообще не уверена, что их официально отчислили. К концу года Джули просто перестала посещать занятия. Она целые дни проводила в своей комнате, спала до обеда. А когда я попыталась надавить на нее… – миссис Бейкер замялась, – она взяла и переехала.
– Куда?
– Сняла квартиру. Вместе с Шейлой.
– А когда точно Шейла Роджерс ушла из колледжа?
Роуз Бейкер задумалась, но я видел, что она прекрасно знает ответ и притворяется. Возможно, щадя наши чувства.
– По-моему, она уехала после того, как Джули умерла.
– Через какое время?
Она опустила глаза.
– Не помню, чтобы я видела ее после убийства.
Я взглянул на Кэти. Она тоже смотрела в пол. Роуз Бейкер закрыла рот дрожащей рукой.
– Вы знаете, куда уехала Шейла? – спросил я.
– Нет. Уехала, и слава Богу.
Старушка больше не смотрела нам в глаза. Меня это встревожило.
– Миссис Бейкер…
Она по-прежнему глядела в сторону.
– Миссис Бейкер, что еще тогда случилось?
– Зачем вы пришли? – спросила вдруг она.
– Я уже говорил. Мы хотели узнать…
– Да, но почему именно сейчас?
Я взглянул на Кэти. Она кивнула. Повернувшись к миссис Бейкер, я сказал:
– Вчера Шейлу Роджерс нашли мертвой. Ее убили.
Мне показалось, что она не расслышала. Ее взгляд был прикован к портрету Дианы на черном бархате, гротескному и немного страшноватому. Зубы принцессы отдавали голубизной, а кожа была какого-то бутылочного цвета. Я снова подивился тому, что в комнате нет ни одного портрета покойного мужа Роуз Бейкер, членов ее семьи или кого-нибудь из девочек-студенток. Только эта незнакомка из-за океана. Может быть, не один я копаюсь в чужих смертях и гоняюсь за призраками, чтобы забыть о своей боли?
– Миссис Бейкер…
– Ее тоже задушили, как и других? – вдруг спросила она.
– Нет, – сказал я. И вдруг замер.
Повернулся к Кэти – она тоже это услышала.
– Как вы сказали – других?
– Да.
– Каких других?
– Джули задушили, – сказала Роуз Бейкер.
– Совершенно верно.
Ее плечи поникли. Морщины на лице, казалось, стали глубже. Наш визит выпустил на волю демонов, которых она так старалась запереть, спрятать, заслонить призраком леди Ди.
– Вы что, ничего не знаете о Лоре Эмерсон?
Мы с Кэти снова обменялись взглядами.
– Нет, – сказал я.
Глаза Роуз Бейкер заметались по стенам.
– Вы в самом деле не хотите чаю?
– Пожалуйста, миссис Бейкер! Кто такая Лора Эмерсон?
Она встала и заковыляла по направлению к камину. Протянула руку, нежно поглаживая керамический бюст Дианы.
– Еще одна девушка из «Хи-Гаммы». На год младше Джули.
– Что с ней случилось?
Роуз Бейкер поскребла ногтем бюст, найдя, очевидно, на нем какое-то пятнышко.
– Лору нашли мертвой возле ее дома в Северной Дакоте. За восемь месяцев до убийства Джули. Ее тоже задушили.
Какая-то сила сжала меня в ледяных объятиях. Кэти вся побелела. Она взглянула на меня и пожала плечами, давая понять, что ничего не знала.
– Убийцу нашли? – спросил я.
– Нет, – ответила Роуз Бейкер, – так и не нашли.
Мне нужно было время, чтобы осознать новую информацию, разобраться в ней и понять, что из нее следует.
– Миссис Бейкер, вас допрашивала полиция после убийства Джули?