Нельзя было отказать Сисадмину и в артистизме. С какой издевкой делает он свои ходы, врет явно, чтобы это вранье было позаметнее. Чтобы показать, что это помимо всего прочего еще и игра кота с мышкой, игра, которая мышку не обманывает, а парализует ужасом, отчего та теряет голову, вначале в переносном смысле, а потом и в прямом.

Помимо этого такая тотальная ложь почти в каждой фразе позволяет эффективно маскировать правду. Жулик, который строит свою тактику на том, что в поток правды, которая якобы убаюкивает жертву, вставляет крупицу нужной лжи, довольно примитивен. Это статика, когда можно взять лупу и разглядеть на печати отсутствие нежного завитка.

Гораздо опасней человек, взахлеб несущий ахинею, которой поверить невозможно, но изредка вставляющий в этот бред кусочек правды, также замаскированной под бред. Естественно, жертва в этом случае ничему не верит, поступает наоборот по всем пунктам и неизбежно вляпывается. Это динамика, когда все вокруг мельтешит и несется в разные стороны со страшной скоростью.

В какой-то мере на этом основана работа наперсточников. Ведь последний идиот знает, что все они ловкорукие жулики. Да они это не только не скрывают, но и выпячивают -- бегающие глаза, воровские ужимки, уголовные словечки и прибаутки. Но часть идиотов полагает, что жулик в процессе манипуляции специально замешкался, якобы неловко сработал, и якобы случайно показал, что шарик лежит вот под этим наперстком. Значит, полагает идиот, именно здесь шарика нет. Он под одним из двух остальных. То есть шанс пятьдесят на пятьдесят. Однако шарика нет нигде. И единственно правдивая информация, которая сообщается наперсточником своей жертве: "Я жулик".

Когда вернулись домой, Стрелка послала Танцора купить какую-нибудь старую недорогую рухлядь, что-нибудь типа 486-й модели писюка, конфигурации DX или SX. А сама попыталась проанализировать письмо. Единственно в чем можно было не сомневаться -- это включение ее в Игру. Да и то это было высказано с невероятным выкаблучиванием: "тусовке она очень понравилась", "возможно, будет общее голосование". Сам ведь уже принял решение. И знает, что мы об этом знаем. И все равно: "возможно"!

Но вот что он знает о наших планах, -- думала Стрелка, -- это темный лес. Несомненно, он уверен в том, что мы намерены бунтовать. Это естественное желание, свойственное нормальному человеку, попавшему в такую ситуацию. Но так ли он силен, что полностью все контролирует? Судя по тому, что держит в узде остальных игроков уже года полтора, так оно и есть. Об этом свидетельствует и недавняя загадочная смерть Графа. Наверняка, постаралась сисадминовская агентура. Судя по сегодняшнему коблу, ребятишки очень серьезные. Даже с чувством юмора.

Но! Стрелка уже успела побегать по сайту, и у нее успело сложиться нелестное мнение обо всех игроках. Кроме, конечно, Танцора, дорого и любимого, и покойного Графа, о котором, как известно, либо хорошо, либо ничего. Вся эта пятерка, естественно, могла мочить и отрываться от ментов за милую душу. Но все они производили впечатление электронных человечков -персонажей какой-нибудь крутой компьютерной игры для подростков, типа Quake или Duke-3.

Судя по досье, они были запрограммированы так, чтобы слепо подчиняться кем-то установленным правилам игры. Когда перед ними возникала преграда, связанная с ограниченным объемом компьютерной памяти, то они не могли через нее перепрыгнуть, а тыкались в стену как слепые котята. Потому что дальше для них не было ни пространства, ни времени.

Такие не способны усомниться в разумности своего поведения, навязанного им неведомо кем. А уж о протесте или бунте и говорить не приходится. Все они такие. Скин, который делит мир лишь на "наших" и "ненаших" и рад возможности убивать чужаков. Лох, для которого наивысшая радость -- наколоть ближнего своего. Трансмиссия, торчащая от скорости, грохота и от размазавших себя по асфальту соперников, не справившихся с управлением. Дюймовочка, постоянно нацеленная на аферу -- при любом строе, прекрасно вписывающаяся в любую эпоху. Стрелка нашла для нее очень точное определение: "перепрограммируемая сука".

И даже Профессор, человек с интеллектом, расходовал его исключительно на то, чтобы оптимизировать свое пребывание в той среде, куда его помещает чья-то неведомая рука, которую он, чтобы не страдало самолюбие, величает роком. Для него Стрелка нашла сравнение -- ноблин в древней игре Digger, который бегает по существующим подземным лазам, но иногда вдруг начинает прогрызать новые ходы. Однако и ему не дано было выскочить за пределы монитора.

Правда, вот Граф. С ним не все ясно. За что его? Может, хотел отвалить, а это, хоть и не бунт, но все же... Хотя это тоже данная ему извне сущность, его программа. Не потому, что ему была ненавистна эта игра, а просто паренек насобачился за долгую жизнь бегать из тюрем и лагерей. Вот и побежал. Ведь прибежал бы, если бы удалось, точно в такое же место. Прибежал бы, чтобы и там упырничать. А, может быть, еще что-то натворил.

И -- тут Стрелка вскричала "Вау!" -- тогда, значит, в конце письма Сисадмин говорит правду, которую пытается скрыть. "Не осложняй жизнь ни себе, ни подруге, ни мне". Казалось бы, это полная лажа, поскольку этот скот пока еще ничего плохого, в смысле, физически, Танцору не сделал. Понятно и то, что какой-то мелкий Танцоришка осложнить жизнь этого козла не в состоянии. Однако Граф смог так омрачить этого ублюдка, что его пришлось убрать. И пусть, может быть, даже не омрачил, а просто посягнул на омрачение, но это доказывает, что у этого выродка есть болевая точка, в которую и следует бить.