– - Более или менее, -- сказал Дред.
– - Но кто-нибудь может мне объяснить, что происходит?

– - Если нужна теория, то Лева, друг Новика, все вам подробно изложит после игры. А сейчас давайте займемся нашей обычной практикой. Надевайте шлемы и по коням.

– - Я смотрю у нас пополнение?
– - Фриз посмотрел на Леву.

– - Да, Лева Прыгунов. Человек начитанный, не чета вам, неучам. В бою поможете ему, прикроете если что. А он просветит вас в теории тех миров.

– - Хорошо, если не балласт, -- пробурчал Скарж, влезая в клетку.

– - У нас каждый штык на счету. Наша задача в игре разобрать геймеров по командам и вперед. Я буду координировать оттуда и отсюда, -- сказал Класс.

Он включил большой монитор.

– - Ладно, поехали. Все уже готовы, -- сказал Дред.

Тестеры стояли по своим местам в клетках. Класс кивнул и запустил игру. На шлемных дисплеях мелькнуло приглашение "Замка Флюреншталь", и все погрузились в неожиданный мир игры.

С первых же шагов тестеры поняли, что замок стал иным. Их встретил длинный и темный коридор. Ни одного оконца, ни одного просвета. Лучи нашлемных фонариков беспомощно обшаривали пространство в паре метров перед собой. Стены были гладкие и темные, похожие на графитовые. Десятки раз тестеры входили в замок и готовы были поручиться, что здесь никогда не было подобного интерьера. Словно кто-то специально для них выстроил эту виртуальную реальность.

– - Блин! Где мы?
– - спросил Скарж.

– - Это не замок, -- констатировал Дред.

– - Давно мы здесь не были. За это время замок подвергся некоторым изменениям. Так что не удивляйтесь, -- сказал Класс.

– - А ты что, здесь уже побывал?
– - спросил Дред.

– - Да, несколько часов назад. Но с тех пор здесь все снова изменилось.

– - Мне это не нравится. Этому коридору нет конца!
– - сказал Фриз.

– - Да в настоящей игре все не было так плохо и безнадежно, -- подтвердил Скарж.

– - Пошли, -- призвал Класс и двинулся дальше по коридору.

Все последовали за ним. Света фонариков явно не хватало. Свет словно наталкивался на окружающую ватную тьму и с испугу отскакивал обратно. И оттого, что нельзя было сказать, насколько далеко простирается этот коридор, всем было не особенно приятно. Новик попробовал включить карту. Карты уровней замка имелись в релизе игры. Но карта не включилась. Архитектор этой реальности позаботился о том, чтобы его творение осталось в глубочайшей тайне.

– - Тебе это ничего не напоминает?
– - спросил у Новика Лева.

– - Что ты имеешь в виду?

– - Вуаль тьмы в Друккарге. Мне кажется, она она распространяется всюду.

– - Возможно, -- задумчиво произнес Новик.

– - А мы не по кругу идем, командир?
– - спросил Фриз. Шли они уже довольно долго.

– - Не знаю. Есть два варианта: либо коридор генерируется бесконечно, либо он замкнут кругом. Так или иначе, проверить это можно, если только ставить метки, -- сказал Класс.

– - Я попробую, -- сказал Лева и неожиданно бухнул из своей пушки. Плазменный шар ударился о графит, оставив черное пятно, но ничуть не повредив стене.

– - Э, поосторожнее! Так и убить можно, -- осадил новичка Дред.

– - А вы верите, что это реально?

– - Все равно вылетать никому не охота. С врагами сохраниться я всегда успею, а когда в спину стреляют -- нет.

– - Дальше будем ставить метки, -- сказал Класс.

Они прошли еще некоторое время. Коридору не было видно конца. Он тянулся бесконечной кишкой, утопая в темном тумане.

– - Сдается мне, нас водят специально. Выигрывают время. Если демоны овладели виаром, они могут его строить. Представьте, мы идем по этому коридору, а они все время его достраивают. Мы идем, а коридор достраивают. Так может продолжаться до бесконечности, -- высказал предположение Лева.

– - Все возможно. Я ничему не удивлюсь после Друккарга. Но должен же быть какой-нибудь выход. Мы думали, что сразу ввяжемся в схватку и освободим замок, но враг оказался хитрее, -- сказал Новик.

– - Они хитрее, оттого что чувствуют свою слабость перед нами. Когда они наберут силы, они с удовольствием закусят нами, -- заметил Лева.

– - Похоже, ты прав. И раз все знаешь, скажи, что нам делать.

– - Ты помнишь, как бластерная пушка крушила кирпич в Друккарге? А здесь гораздо более мощное оружие бессильно против этих стен. Кто-то специально построил этот огнеупорный тоннель. Про нас знали и нас ждали.

– - Но как? Думаешь, они уже в реале?

– - Они всегда были в реале, если ты имеешь в виду демонов. Изменился только их способ связи. Раньше это была магия, а теперь демоны овладели компьютерами.

– - И что ты предлагаешь?