— Девушка, можно вас на минуточку? — спросили сзади.

Валя неспешно обернулась и увидела двух одинаковых красавиц. Она вспомнила, что видела, как Котов уезжал с одной из них кататься на лодке, и откликнулась без особого радушия:

— Чего вам?

— Извините, вы не подскажете, где можно найти Владислава Игнатьевича Котова? — Девушки выглядели очень взволнованными и даже испуганными.

— В номере он у себя, спит. Зачем он вам?

— Понимаете, произошло несчастье. Нам очень нужно его увидеть!

— Постучитесь, номер тридцать первый, — ответила Валя, приглядываясь к девушкам. То, что их было две, а не одна, ее почему-то успокоило. — А чего случилось-то?

— Понимаете, — произнесла Таня-И, — нам надо срочно его увидеть!

— Да идите, идите в номер, я ж не держу! — проворчала горничная.

Тани торопливо поднялись наверх. Валя отнеслась к этому очень спокойно. Близнецы вряд ли пришли по какому-нибудь романтическому делу — обе были неприбраны, встрепаны и чем-то напуганы. «И правда, что-то случилось, — подумала Валя, — видать, и у таких несчастья бывают». Она тщательно отсмотрела сериал «Богатые тоже плачут», и это было лишним подтверждением идей мексиканского фильма.

Поколотив еще немного дорожку, Валя собралась подняться на этаж, но тут к ней, запыхавшись, подлетела администраторша из главного корпуса.

— Слушай! Чего случилось-то! Только не падай…

— Ну, чего? — Валя округлила глаза. — Война, что ли?

— Да нет, хуже… Забулдыгина, говорят, убили.

По Валиной коже пробежал холодок.

— Ну!… А за что?

— Черт его знает! Я краем уха слыхала, милиция старшей звонила… Ух, чего будет сейчас!

— А чего будет? — спросила Валя, ощущая с удивлением, что Забулдыгина ей ни чуточки не жалко, хоть и был он для нее человек, мягко говоря, не чужой.

— Как чего? Расследовать будут. Наверняка же не просто так. У тебя с бельем-то все в норме? Не обсчиталась?

— Да чего там, — отмахнулась Валя, — сейчас разве за белье посадят? Тут миллионы воруют…

— Вот то-то и оно, мильен упрешь — не посадят, а за пару простыней…

… Тем временем Тани уже постучались в тридцать первый номер. Котов долго не открывал, наконец в одних плавках подошел к двери, щелкнул замком.

— Кто там? Вы? Заходите…

В голове Владислава была странная каша из каких-то обрывков видений или сновидений. Таня-Е прошла в комнату сразу, а И задержалась, затворив и заперев за собой дверь.

— Дядя погиб, — произнесла Е, — напали на дороге. У нас милиция. Не знают, с кем разбираться. Почему-то все спрашивают, не было ли тебя в доме ночью. Такой ужас!

«Неужели все это было наяву?» Котову не верилось. Какие-то волшебные превращения, появление предметов, даже переход в тело Запузырина явно из области снов. Сейчас ничего похожего на сон не было.

— Погодите… А я был у вас ночью?

— Мы и сами не можем понять, был или нет… — сказала И. — Точнее, мы знаем, что ты был, но когда ушел и как — понять не можем. Ни домработница, ни охрана не видели, как ты уходил, а с дачи трудно выбраться незамеченным.

— Хорошо еще, что милиция нашу комнату не обыскала, и вообще ничего не искала, только спрашивала.

— А у вас в комнате было много-много долларов, да? В коробках? — спросил Котов.

— Да… И календари тоже, — прищурилась Таня-И. — Послушай, Котов, давай начистоту. Ты кто?

— Котов.

— Это мы знаем. Ты должен ответить, человек ты или инопланетянин. Допустим, что все эти фрукты и снедь ты как-нибудь в комнате припрятал, пока мы мылись. Колечки и цветы — тоже. А вот плакат сделать — в это я никогда не поверю. И доллары — тоже. Ты не человек. Ты можешь быть только инопланетянином или вообще…

— Дьяволом? — подсказал Котов, потому что неожиданно всерьез поверил: такое возможно. Нет, он, конечно, не усомнился в своей человеческой природе, но то, что ему помогал не инопланетный благотворитель, а Враг рода человеческого, показалось вполне допустимым… А раз так, то он потребует платы за свои услуги.

— Да, — так же вполголоса ответила Таня-Е.

— Не знаю, — признался Котов. — Не поручусь, что это не так. То есть я не черт, но мне помогает какая-то непонятная сила. Иногда выполняет желания, а иногда — нет. Это правда. Я ею не управляю, я только прошу у нее.

Глазки у Тань азартно загорелись.

— Котов, а что, если ты нас унесешь куда-нибудь? Может твоя сила забросить нас куда-нибудь подальше отсюда? На Гавайи, например, или в Майами?

— Не знаю, — вновь неуверенно пробормотал Котов. — Как у нее настроение подкатит.

— А давай попробуем? Как там? «По щучьему веленью, по моему хотенью…» А?

Котов очень захотел, только не на Гавайи или в Майами, а на какой-нибудь совсем необитаемый и сверхудаленный от цивилизации тропический остров.