Саварка увидел большого рыжего пса. Давно он приглядывался к нему, хотел попробовать с ним охотиться.

– Рыжий, Рыжий!
– поманил он.

Рыжий пес нехотя повернул тяжелую голову, но не поднялся.

"Охотнику плохо без собаки", - подумал Саварка. Вспомнил своего Тарю. Стоит свистнуть, и Таря бросится вперед. Прыгнет в воду. Полезет в камыш. Принесет убитого гуся или утку. Хороший Таря! Плохо здесь без Тари!

– Фью, фью, фью, - засвистел мальчик.

Но запах вареной оленины для собак был сильнее всех призывов. Стая продолжала лежать. Терпеливо ждала подачки повара.

"Плохо охотнику без собаки, - твердо решил Саварка.
– Прибежал бы Таря. Должен отыскать меня здесь, в интернате!"

Из кухни вышла толстая повариха в белом фартуке. Внимательно посмотрела на Саварку.

– Ты чего рано вскочил? Кушать хочешь?

– Нет, айбурдай не хочу, - покачал он головой.
– Устал дрыхнуть!

– Голова не болит?
– Повариха положила мягкую руку мальчику на лоб.

– Нет, - и Саварка высунул большой красный язык.

– Чай пить будешь?

– Не хочу.

Отказавшись пить чай, мальчик еще больше удивил толстую повариху. Она знала, что он всегда выпивал по пять-шесть больших кружек.

"Заболел", - подумала повариха и решила об этом рассказать учительнице.

Саварка медленно обошел интернат. Ребята не просыпались, досматривали сны. Ему не с кем было поговорить, поиграть. Направился к Оби. Оглянувшись, заметил, что за ним бежал черный щенок. Он не был похож на Тарю. Одна лапа у него была белая, белое очко на правом глазу и ухо белое.

Мальчик остановился. Щенок присел. Стоило Саварке сделать шаг и продвинуться вперед, как щенок сразу отправился за ним.

С высокого берега далеко была видна широкая Обь. Вниз по течению плыли две лодки рыбаков. На волнах прыгали черные поплавки сетей.

Саварка выбрал удобное место и присел. На его счастье, на берегу лежали толстые кряжи. Недалеко от мальчика растянулся щенок.

– Эй, давай знакомиться! Как тебя зовут?
– спросил Саварка. И, не дожидаясь ответа, сказал: - Лапа ты! Лапа!

Рыбаки кончили ловить рыбу. Начали грести к поселку. Лодки шли под самым берегом, где меньше сносило течение.

– Отец бросает сетки в озеро Ямбо-то. Там много рыбы. Скоро будет кочевать к Щучьей реке. Погонит туда олешек. Ты любишь рыбу?

Щенок замахал закрученной баранкой хвоста.

– Любишь рыбу? Я тоже люблю. Хосей плохой помощник отцу. Сеть всегда путает, рвет. Надо мне помогать. Домой мне надо!

Наконец Саварка понял свое волнение. Он должен быть дома. Скоро каслание, будут перегонять олешек к Щучьей реке. Надо помогать отцу.

Мальчик тоскливо посмотрел на широкую Обь. Где-то далеко-далеко есть озеро Ямбо-то. Там стоит чум отца, пасутся олешки.

– Явтысов, завтракать! Явтысов, завтракать!
– громко кричали ребята.

Саварка узнал все голоса. Первой начала звать его Нябинэ - она дежурила в столовой; потом Катя Хороля - у нее звонкий голос; Тепка бегал по поселку, и голос его гремел рядом или доносился издалека.

– Тарем, тарем!
– сказал недовольно Саварка.
– Хорошо, ладно!
– Не поднялся с кряжей. Расскажет он Лапе, что собрался домой. Лапа его поймет. Лапа станет его другом!

Саварка никогда ничего не жалел для друзей. Стал обшаривать карманы, чтобы отыскать завалявшийся кусок хлеба или сахару. Но запасов не оказалось.

– Лапа, нет ничего!
– растерянно развел он руками.

Черный щенок повернул голову. На Саварку был нацелен глаз в белом очке, настороженно вздрагивали уши - одно черное, другое белов. Щенок стал нетерпеливо повизгивать.

– Идем, я достану кость!

Лайка радостно завиляла свернутой баранкой хвоста.

– Понимаешь? Кость хочешь?

На Саварку вылетел Тепка. Рядом с ним прыгал большой рыжий пес. Тепка дразнил его разрубленной лопаткой.

Тепка оторопело остановился. Удивленно посмотрел на Саварку.

– За тобой бегаю. Завтракать надо. Лариса Ивановна ругаться хочет.

– Шибко беда!

– Видел, какой у меня пес!
– похвалился Тепка, гладя лайку.
– Буду с ним охотиться. А твой щенок куда годится? Хуже не нашел?

Саварка молча снес обиду. Ему самому не нравился черный щенок. Почему он к нему привязался?