— Лучшая комната на ночь и лучшие лошади поутру в вашем распоряжении…

— Две комнаты, — вставила Виста. — Нам нужно две комнаты!

Хозяин пожал плечами.

— Как будет угодно, две лучшие комнаты ваши… Относительно же вашего раннего отъезда, я бы хотел рекомендовать вам задержаться здесь еще на пару дней, до выхода из города торгового каравана. В одиночку нынче небезопасно в лесу…

— Нет, задержаться, к сожалению, мы не сможем, мы сильно спешим, — сказал Мстислав. — А что в лесу-то стряслось?

— Нечисть лютует, ужас как! — вздохнул хозяин. — Последний месяц никакого спасу от них нет! Видать и эти разбойнички не выдержали в лесу, в город полезли… Да вот еще…

Он замялся, подбирая слова.

— Чего еще? — буркнул Мстислав.

— Когда мы их князю сдавать будем, что ему сказать?

Мстислав всмотрелся в его хитрую физиономию, где среди толстых жировых наплывов бегали маленькие глазки, понимающе кивнул.

— Я попрошу тебя умолчать о нашем скромном участии, ибо прием у местного князя задержит наш выезд…

Глаза хозяина вспыхнули радостью и преданностью, и витязь добавил.

— А ежели будет какая награда за их поимку, оставь ее себе. Договорились, хозяин?..

Тем временем разбойники пришли в себя и злобно уставились на виновников своей неудачи. А когда их потащили во двор, чтобы запереть в погребе, Зубогрыз яростно рванулся к ним.

— Вы уже трупы! И скоро вы узнаете об этом! А ты, су…

Он хотел добавить что-то лично девушке, но не успел. Тяжелый кулак охранника ткнулся ему в спину и разбойник вылетел из дома, открыв головой дверь.

— Что он хотел тебе сказать? — Мстислав подозрительно посмотрел на Висту. — И вообще, о чем это ты с ними болтала, пока я отсутствовал?

Но Виста лишь улыбнулась витязю в ответ, кокетливо взмахнула ресницами и скромно потупила взор.

Покончив с затянувшимся ужином, они разошлись по комнатам, надеясь, наконец, отоспаться. Однако боги рассудили иначе. Едва Виста успела растянуться в своей постели, устало смежить веки, как стены дома содрогнулись от тяжелого удара, заставив ее подскочить, как ужаленную.

— Хозяин, открывай! — донесся со двора чей-то знакомый мерзкий голос. — Открывай, гад, а то хуже будет! Пожжем все начисто! Открывай!

Виста привычно быстро собралась, мигом скатилась вниз, но Мстислав был уже здесь, в полной боевой готовности. А рядом, сгорбившись и поминутно вздыхая, уныло бродил хозяин, зажигал светильники, хотя светлее почему-то не становилось.

— Сколько там людей? — с ходу спросила девушка.

— Ты бы лучше спросила, сколько здесь, — пробурчал витязь.

— А что, постояльцев больше нет? — удивилась девушка.

— Есть-то они есть, но ты попробуй их подыми! Сгорят, да не почешутся, — грустно сообщил Варг.

— Хозяин! — проревел голос со двора. — Считаю до десяти, или ты откроешь, или пускай эти двое уродов выйдут сюда! Если нет, считай все!!! Кранты тебе!

Виста узнала говорившего. Это был Зубогрыз, который вообще-то должен был находиться в погребе, а не ломиться в двери.

— Очевидно, мы повязали не всю шайку, — жизнерадостно поделился своей догадкой витязь. — Наверно, остальные ждали неподалеку. А когда трое не вернулись, пробрались во двор, и вытащили из погреба этих дурней… Кстати, Варг, если ты подзабыл, как держать оружие, самое время вспомнить…

Хозяин только тяжело вздохнул в ответ и торопливо поднялся наверх.

— Судя по шуму, там человек двадцать, не меньше… — прислушался витязь, и неожиданно добавил. — Хорошо бы и мне туда, здесь же и размахнуться негде!

— Спятил, никак? — покрутила у виска девушка. — Кто ж тебя выпустит на ровное место! Тебя же стрелами забьют, как куропатку!

— В такой-то темноте, да стрелами? — усомнился витязь. — Не думаю, что промеж них хорошие лучники водятся.

— Десять! — радостно завопили со двора.

И тотчас дверь содрогнулась от тяжкого удара. Засов затрещал и, вторя ему, со второго поверха донесся отчаянный вопль хозяина. Затем, сломав деревянное ограждение, оттуда вылетела его тяжелая туша и звучно шмякнулась на пол.

— Молодцы, ребята, — похвалил разбойников Мстислав. — Время зря не теряют!

А сверху к ним уже спешили двое. Пока Зубогрыз заговаривал зубы, эти, похоже, успели протиснуться через чердачное окошко.

— Держи дверь! — напомнил девушке Мстислав.

Виста осторожно отступила к двери, неотрывно следя за приближающимся к ней разбойником. Второй, легко перепрыгивая через столы, мчался прямо на витязя.