— Не хочу, чтобы меня видел кто-то из соседей, они могут моей матери рассказать.

— Ну смотри, как тебе удобней. Я думаю, эта вылазка нам полезна, обоим.

— Я понимаю, я сама этого хочу.

— Ладно, подумай, а я пока свяжусь с ними.

— Договорились.

— А как ты вообще. Переживаешь?

— Трудно сказать. Ну это естественно… Я с Сергеем почти и не общалась, но он был неплохим. Я ничего, в принципе, про него не успела узнать — это самое страшное, понимаешь.

— Да. — Максим хотел объяснить, что испытывает схожее чувство. Что несмотря на десять лет дружбы, он много чего про Дмитрия узнать не успел.

Часть его жизни навсегда осталась за закрытой наглухо дверью. Но Снегов не стал распространяться на эту тему. Слишком тяжело.

— Как там тетрадь? — спросила Дина.

— Исследую, но это все равно что делать вскрытие трупа если ты не патологоанатом…

— В каком смысле?

— Тошнит.

— Привыкай. Ладно, Макс, мне пора. Если что, я позвоню еще.

— Буду ждать…

Они попрощались, Максим, немного приободренный этим разговором, сел звонить в «Алгол».

Ему ответила приятным поставленным голосом секретарша, пожелала доброго дня и спросила, что его интересует.

— Мне нужна квартира, однокомнатная или двушка. Где-нибудь на первом этаже… — Пришлось импровизировать на ходу. — Когда я могу к вам подъехать?

— В любое время, когда мы работаем до восемнадцати ноль-ноль, — ответила девушка.

— Продиктуйте мне ваш адрес.

Снегов подробно записал координаты и как лучше проехать.

— Так, скажите, пожалуйста, вот что. Я случайно увидел телефон вашего агентства на окне квартиры, которая, как я понял, сдается. Вы можете мне сдать именно ее?..

— Назовите адрес.

Максим сказал. Секретарша не сразу ответила. Зашлепали кнопки клавиатуры.

— Это возможно. Приезжайте к нам, здесь вы все узнаете. — Голос ее изменился. Максим заметил в нем нечто такое, что не сразу мог определить.

Любопытство, осторожность, недоверие… Так ему показалось. — Когда вас ждать?

Снегов прикинул.

— Примерно через сорок минут.

— Хорошо, всего доброго.

Максим положил трубку и подумал, не сглупил ли он, начав эту игру.

Нужно хорошенько продумать, в каком направлении ему вести разговор с агентом и на что обратить внимание в первую очередь. Не имея точных сведений, трудно выстраивать стратегию, но крошечная зацепка есть — репутация самой квартиры.

Наверняка найдется человек, который захочет об этом поговорить. Если подобрать нужный ключик, он выложит все. Квартирка эта, судя по всему, агентству поперек горла.

Можно, например, прикинуться журналистом, хотя это влечет за собой опасность того, что агент закроется и перестанет отвечать на вопросы, испугавшись огласки. Да и вообще это банальный ход — придется действовать по-другому.

Занятый такими мыслями, Снегов вышел из квартиры.

Он чувствовал, что время уходит. На счету каждый час.

Шел нудный и холодный вертикальный дождь, тяжелый воздух замер, весь мир заполнила вода. На небе не было ни единого просвета, на город спустились сумерки, улицы расцветились мерцанием автомобильных фар. Люди шли по тротуарам торопливо, даже те, у кого был зонт, и старались отыскать какой-нибудь сухой уголок.

Под крылечками магазинов и остановочными навесами прохожие собирались плотными кучками, точно промокшие птицы.

Холодная вода текла ручьями по обочинам, хлестала из водосточных труб.

Дворники в машине Максима работали не выключаясь, но все равно видимость была плохой. Улицы постепенно заволакивал туман, явление почти невозможное во время дождя.

Поток автомобилей по главному проспекту замедлился, видимость упала до десяти метров, образовалась пробка. Отовсюду гудели клаксоны, кто-то ругался. Еле можно было различить, что показывает светофор.

Максим подумал, что какая-то сила старается ему помешать. Он сидел и потел. Тяжелая кожаная куртка превратилась в печку, рубашка на спине и груди промокла насквозь.

Он посмотрел на часы и понял, что опаздывает ко времени, которое приблизительно назвал.

Кто знает, может быть, погода предупреждает его о чем-то и велит поворачивать назад…

Как ни крути теперь уже поздно, он пойдет дальше.

Позади просигналили, Максим двинул машину вперед, а нетерпеливый водитель еще некоторое время давил на клаксон. Сжав зубы, Снегов свернул налево.

Больше пробок ему не попалось, и он подъехал к офису «Алгола» почти вовремя, заняв свободное место на полосе парковки. Среди прочих фирм, агентство располагалось в старом трехэтажном здании, фасад которого пестрел вывесками. В подъезде мигала люминесцентная лампа и пахло табаком. Максим забежал внутрь и опустил воротник кожаной куртки. Ощутив невесть откуда взявшийся прилив вдохновения и стараясь выглядеть по-деловому, Снегов поднялся на третий этаж.