— Отлично. Ты проделала огромную работу, обустраивая это место. Спасибо.

— Это то, за что ты мне платишь. Но всегда пожалуйста.

— Может, ты хочешь помочь мне распаковать вещи в моем доме?

— Нет.

Я усмехнулся. Это было самое твердое «нет», которое я когда-либо слышал.

Я провел рукой по кожаному дивану цвета коньяка, стоящему рядом со мной. Перед окном были расставлены стулья в тон. В углу стояло дерево с листьями в виде скрипки, на журнальном столике в деревенском стиле, рядом с несколькими журналами, лежал свежий букет тюльпанов.

Здесь было уютно и интимно, совсем не так, как в современной шестиэтажной фирме, которую я покинул в Сан-Франциско. Рабочий стол Гертруды находился напротив приемной, так, чтобы она могла приветствовать клиентов, когда они заходят внутрь. Мой офис находился за приемной. Здесь был один туалет. Одна мини-кухня. Один конференц-зал с длинным столом и пустыми книжными полками.

На стенах не было картин, но я надеялся купить что-нибудь из местных работ. Магазин «Риз Хаксли Арт» напротив выглядел многообещающе.

Этот офис был небольшим. Мне не требовалось много места, учитывая, что в обозримом будущем здесь будем только мы с Гертрудой. Но это было удобно, и владельцы здания недавно отремонтировали это место, а также квартиру-студию на втором этаже.

По соседству располагался розничный магазин, явно рассчитанный на привлечение туристов. Там продавалось все — от удочек для рыбалки до игрушек и одежды с надписью «КАЛАМИТИ МОНТАНА». По другую сторону от нас находилась бухгалтерская фирма, и, если повезет, бухгалтер-консультант может помочь мне с клиентами, нуждающимися в небольшой юридической помощи.

В идеальном мире я бы владел этим зданием, а не арендовал, но на данный момент в центре Каламити не было выставленной на продажу недвижимости. И моим приоритетом было удачное расположение, не только для того, чтобы привлечь внимание сообщества, но и для того, чтобы в спокойные дни я мог смотреть в сверкающие окна своего офиса и наблюдать за людьми.

Я переехал в Каламити, чтобы сменить обстановку. Замедлиться. Что может быть лучше, чем наслаждаться видом, открывавшимся прямо отсюда?

— Могу я тебе чем-нибудь помочь в офисе? — спросила Гертруда.

— Нет. Думаю, на сегодня я закончил. — Я потратил все утро на то, чтобы привести в порядок свой стол и рабочее место. Затем, во второй половине дня, я открыл электронные письма, которые игнорировал все выходные, и оплатил несколько счетов.

Мои дипломы нужно было распаковать и повесить на стену, но я оставлю это на завтра, так как на данный момент это все, что нужно сделать пока у меня не появятся клиенты. Может быть, без непосильной работы я смогу вздохнуть свободно. Расслабиться. Смириться со всем, что произошло в этом году.

Последние три месяца были сплошным хаосом. Подготовка к этому переезду занимала каждую свободную минуту. Покупка дома в Каламити. Продажа дома в Сан-Франциско. Я изо всех сил старался получить лицензию на юридическую практику в Монтане. Прощание с калифорнийской фирмой, в которой я проработал последние десять лет.

Переезд отнимал у меня каждую свободную минуту, но этот лихорадочный темп был моим спасением. И я надеялся, что Монтана станет моим убежищем.

— Какое-то время здесь может быть скучно, — сказал я Гертруде, присаживаясь на диван. Твердый, но удобный. Кожа была гладкой, как масло, — как и должно быть за такую цену.

— Стоит ли мне беспокоиться, что ты уйдешь из бизнеса? Потому что я оставила отличную работу, чтобы работать на тебя.

Я усмехнулся.

— Твоя работа в безопасности.

— Хорошо. Если мне не над чем работать, ты не возражаешь, если я буду читать?

— Нет. — Пока она выполняла свою работу и была любезна с клиентами, мне было все равно, чем она занималась, чтобы скоротать время с девяти до пяти.

Последние три недели Гертруда занималась большей частью обустройства офиса. После того как я подписал с владельцами договор аренды на пять лет, я провел здесь неделю, проводя собеседования с кандидатами на ее должность. Нанять ее было несложно, учитывая ее опыт. И как только она была принята на работу, я передал ей бразды правления — и свою кредитную карточку, — вкратце изложив, что я хочу получить от этого помещения, и позволив ей уладить детали доставки и расстановки мебели.

Но теперь, когда все было сделано, теперь, когда я был здесь и устраивался, темп должен был измениться.

Я не любил медлительность в работе, но, по крайней мере, мне не нужны были клиенты, чтобы поддерживать «Тэтчер Ло» на плаву. Мне нужны были клиенты. Но я в них не нуждался.

Благодаря крупному делу, которое я выиграл в прошлом году, мои финансы были в порядке. Папа предлагал мне воспользоваться своим неожиданным доходом и уйти на пенсию, но мне нравилось быть юристом — мама шутила, что, выйдя из ее утробы, я уже был готов к спорам. Сидя дома, в одиночестве, я сойду с ума. Так что мой план состоял в том, чтобы не перегружать себя делами. Я буду работать достаточно, чтобы оплачивать расходы офиса и зарплату Гертруды. Все, что останется, будет премией.