— Поверьте, узнаем, — пообещал Бестужев и повернулся ко мне. — Какой у вас, граф, замечательный аналитик! Увольнять будете — дайте знать.

В этот момент в дверь снова постучались.

— Войдите, — разрешил я.

В кабинет влетел взмыленный сотрудник канцелярии, одетый в полевую форму. В руке он держал какой-то довольно громоздкий прибор. Где-то я его уже видел…

— Господин полковник! — отрапортовал вошедший. — Обследование территории завершено. Постоянный портал не обнаружен!

— Ясно, — кивнул Бестужев. — А блуждающие?

— Да вообще никаких следов, господин полковник, то-то и оно, — развёл руками сотрудник. — При этом даже зайца демонического видели! Это ж сколько здесь должно быть демонов, что они даже зайцами не брезгуют?

— У меня кухарка неделю с демонической мышью воевала, — улыбнулся я и кивнул на прибор. — А это у вас что, сканер для обнаружения порталов?

— Направленный детектор гамма-излучения с четырьмя датчиками, — охотно пояснил техник. — Работает как радар порталов. По времени задержки сигнала между датчиками определяет примерное направление на источник излучения. Точность порядка тридцати градусов, но для полевых работ этого достаточно. С двумя сканерами можно и триангуляцию провести, а зная расстояние — определить класс. Но обычно хватает одного сканера.

— Ммм, а такие продаются? — с интересом спросил я.

— Что вы! — удивился техник. — Это специальная разработка!

— Оставь его здесь, — неожиданно приказал ему Бестужев. — Тебе новый оформим, а этот спишем на спецоперацию. Граф у нас официально назначенный демоноборец по Златоустовскому уезду. Оформим как передачу в служебное пользование.

Техник пожал плечами.

— Как прикажете, господин полковник, — он посмотрел на меня. — Сами пользоваться будете, граф, или мне кого-то научить.

— Найдите девушку с розовыми волосами, — улыбнулся я.

— А, Шурка, — понимающе кивнул техник. — С радостью! Мы уже устали на её вопросы отвечать. Может хоть эта игрушка её отвлечёт!

Он ушёл, а я принялся благодарить Бестужева.

— Надеюсь, не пригодится, — мрачно усмехнулся полковник. — Но раз уж сканер у вас, будьте любезны, граф, организовать круглосуточный мониторинг своей местности. И о любых проявлениях демонической активности подробно сообщать.

— Договорились, — охотно согласился я, ибо всё это определённо в моих интересах. — Но давайте вернёмся к Катиной теории.

— Интересная теория, — признал Бестужев. — Мои аналитики, разумеется, всё ещё раз проверят. Роль средств массовой информации, признаюсь, никому не приходило в голову проанализировать.

— Хм… а что если нам проверить эту теорию? — мне как раз пришла в голову одна идея.

— И каким образом? — усмехнулся полковник. — Дать ложный след?

Я удивлённо посмотрел на него. Дело в том, что мне пришла в голову диаметрально противоположное. Но идея Бестужева прекрасно дополняла мою.

— Если у вас есть такая возможность, то и это тоже, — кивнул я. — Но вообще я имел в виду другое. Запустить новость про нашу местную аномалию. Мол, даже Канцелярия приезжала, ничего не обнаружила, а демоны откуда-то лезут. По сути, рассказать как есть, просто газетчикам ведь, пока кого-нибудь не убьют, не интересно.

— Если демоны идут за порталами, то зачем им сюда лезть? — поддержала меня Катя. — Они тогда полезут туда, куда вы ложный след дадите.

— А неплохая идея! — с энтузиазмом согласился Бестужев. — Мы можем дать официальный комментарий нескольким центральным изданиям. Подчеркнуть, что территория проверена с применением специального оборудования.

— Златоустовская аномалия, — подсказал я. — Им нужны броские заголовки и жареные новости. Чтобы рейтинги росли.

— Будут им жареные новости, — усмехнулся Бестужев. — Пусть в кои-то веки на пользу государству послужат.

— А что, если демоны не поверят и всё равно приедут проверить? — нахмурился Геннадий Сергеевич, дотоле молча слушавший нас.

— Тогда мы их встретим во всеоружии, — заверил его я. — С учётом того опыта, который мы сегодня получили.

— Ну… — Бестужев тяжело вздохнул. — Будем надеяться, что они прислушаются к новостям.

Через пять минут все гости наконец-то покинули мою усадьбу, прихватив с собой трупы демонов.

?

— Отличная работа! — похвалил я Катю, когда мы остались наедине.

— А ты умеешь вести переговоры! — вернула мне комплимент княжна. — И заводить полезные знакомства.

— Мне просто очень сильно везёт, — улыбнулся я.

И тут мой телефон зазвонил. Когда я увидел, кто хочет со мной поговорить, мне даже захотелось сбросить вызов.

— Добрый вечер, князь, — мой голос прозвучал неожиданно устало.

— Вечер добрый, граф, — впрочем, голос Демидоватоже бодростью не отличался. — Геннадий доложил о результатах своей… миссии. Катя отказалась возвращаться.