Вот только я сильно сомневаюсь, что у Таймлина действительно имелись необходимые технологии и технологические цепочки для создания подобных имплантов. Больше ни у кого на вражеском мостике таких не наблюдалось. Скорее всего, это единичные приспособления, которые остались ещё со времён Великой Битвы, ну или были настолько редки, что полагались только высшему военному руководству империи.

— Говорит Эрен Дюбуа, главный стратег флота Великой Империи Таймлин. Капитан крейсера «Гнев Императора Арано» — сильнейшего корабля в системе Двуногого Серпа. Сдавайтесь, и в этом случае мы сохраним ваши жизни, жизни экипажей ваших кораблей и позволим стать частью великого флота. У вас есть, — главный стратег посмотрел куда-то в сторону, затем слегка улыбнулся и кивнул, — две минуты, чтобы дать ответ. По истечении этого времени мы открываем огонь. Вы уже находитесь в зоне поражения наших оружейных систем. Возможно, на Вериго подобная рухлядь и может напугать кого-то, но с нами не сработает. Новейшие корабли Великой Империи превосходят анахронизмы Первого Ударного. Уже четыре сотни циклов назад эти корабли не могли похвастаться техническим превосходством перед флотом заражённых, поэтому и проиграли Великую Битву. У вас осталось сто шесть секунд.

После этих слов Дюбуа прервал связь, а Марк начал хохотать. Впрочем, он был не один — рядом с ним веселилась миниатюрная чёрная валькирия. А вот лица Кинга и клона Маккинли выражали сильную озадаченность. Они рассчитывали, что наш флот сможет застать таймлинцев врасплох. Вкупе с оружейными системами Окинавы мы способны выдержать куда более массированную атаку. Да и оружейные системы противника оказались лучше наших. По крайней мере, по дальнобойности. Пусть и не намного, но всё же лучше.

— И что вас так развеселило? — спросил я у Геи и Марка.

— Да то, что флот таймлинцев состоит исключительно из гражданских судов, — заговорил Марк. — Единственный военный корабль, что у них имеется — это флагман. И тот не сильнее нашего эсминца. Ульф Сканнинг позаботился о том, чтобы у него гарантированно был самый мощный флот в системе, и забрал все реально сильные корабли себе. Этот Дюбуа блефует. Ударить он по нам может лишь десятком торпед с флагмана, но для их перехвата мне потребуется всего один беспилотник. Так что с уверенностью можно говорить, что мы разобьём их в пух и прах. Если быть точным, то с вероятностью в девяносто девять целых и девять десятых процента. Пусть я и не могу перехватить контроль над их кораблями, но этого и не понадобится. Просто ждите, когда главный стратег сам запросит соединения с нами.

— Действуй, — коротко ответил Проповедник, полностью доверившись младшему Та’ар-интеллекту.

Гея в этот момент рассказывала мне, как она хочет разгромить флот Таймлина всего парой выстрелов, передавая схемы расположения наших кораблей и кораблей противника. Естественно, со всеми пояснениями и обозначениями. Моё обучение тактике ведения космических сражений началось в реальном бою.

Благодаря улучшениям, полученным после становления проводником для общемирового информационного поля, я понимал всё без каких-либо сложностей и даже видел несколько способов улучшения плана Геи. Но она все их отвергла, заявив, что хочет устроить максимально показательную порку, и для этого не нужно спешить.

Когда отведённые главным стратегом Таймлина две минуты истекли, с нами попытались выйти на связь, но получили отказ. После этого в нашу сторону полетели все имеющиеся на борту вражеского флагмана торпеды. Марк в ответ запустил всего один беспилотник с кинетическим вооружением на борту.

И уже через минуту мы видели уничтожение первой торпеды как яркую, но мгновенно исчезнувшую вспышку, и больше ничего. Дальше последовало ещё девять подобных вспышек, и все угрозы нашему флоту со стороны таймлинцев были устранены.

Эта демонстрация показала противнику, что его блеф не удался, и через несколько секунд последовала новая попытка связаться с нами. Марк вновь отклонил её, и когда уже наши корабли сблизились с противником на достаточное расстояние, то сразу четыре вражеских корабля перестали существовать. Марк выпустил все беспилотники, что у него были, увеличив количество кораблей в нашем флоте в несколько раз.

На этот раз вызовы с вражеского флагмана начали идти один за другим. Главный стратег осознал, что вся его флотилия в любой момент может перестать существовать.

Но мне показалось, что здесь явно не всё так просто. Ну не можем мы всего с одним эсминцем представлять угрозу для нескольких десятков кораблей, пусть и переделанных под военные нужды из гражданских моделей: грузовиков, буксировщиков, ремонтных станций и так далее. Да и на их бортах должны находиться сильнейшие владеющие Таймлина, которые способны обойтись и без кораблей.

Гея ничего не ответила на мои опасения. Лишь пожала плечами и заявила, что факты говорят о другом. Поэтому я решил поделиться этим с Кингом и Маккинли.

— Подобные ощущения у меня появились, когда мы связались с флагманом противника. Слишком самоуверенным выглядел этот главный стратег. Марк, ты допускаешь возможность того, что таймлинцы могут обмануть тебя? И что их корабли на самом деле не такой мусор?

— Исключено, — заявила Гея практически одновременно с Марком.

Только её слышал исключительно я, а вот младший Та’ар-интелект стоял вместе с нами на мостике Ивара, и его видели все присутствующие.

— Тогда отдай команду всем кораблям атаковать флагман противника, — принял решение Проповедник, и через несколько секунд общий залп из дальнобойных орудий обрушился на «Императора».