Узел 1: 61%…

Узел 2: 58%…

Узел 3: 49%…

Портал по прежнему дрожал, но его форма становилась ровнее буквально на глазах, а значит я всё делал правильно. Проверив его характеристики, я увидел следующее:

Общая устойчивость: 67% (Приемлема)

Наставнику наскучило наблюдать за мной, поэтому он нетерпеливо произнёс:

— Достаточно. Ты смог понять основные принципы, а значит нам пора возвращаться…

Я сразу же расслабился, и окружающая меня тьма тут же растаяла невесомым туманом, после чего я практически сразу осознал себя в зал с кристаллом фокуса.

Не успел я поинтересоваться нашими дальнейшими планами, как мои колени сами по себе подкосились, и я едва удержался на ногах от позорного падения. Скосив глаза в интерфейс, я моментально увидел причину своего самочувствия:

Обнаружено ментальное истощение!

Дебафф: «Когнитивная усталость» (Скорость восстановления маны/сил снижена на 20%)

— Ты всё-таки перегрузил свой разум, ученик. Это очень частая ошибка среди новичков. — равнодушно резюмировал голос, на что я раздражённо сплюнул, и приказал:

— Не выдумывай! На мне ещё пахать и пахать. Давай мне своё следующее испытание!

Наставник не стал выполнять этот приказ, а только лишь едва заметно усмехнулся, после чего сказал:

— Нет. Сейчас тебе нужен полноценный отдых, ученик. Ментальное истощение — это не та штука, которую можно безболезненно игнорировать, но перед тем как ты уйдёшь…

Мои ноги буквально подкосились, и я рухнул на колени, упёршись ладонями в холодный каменный пол, не дослушав, что мне хотел сообщить голос. У меня складывалось стойкое ощущение, что каждая мышца в моём теле горела свинцовым огнём, а в голове гудело, словно от удара колокола.

Даже просто поднять взгляд на мерцающий кристалл гармонии казалось для меня непосильной задачей, а всё тело дрожало мелкой, предательской дрожью от полного опустошения.

Ментальное истощение… Слова интерфейса горели перед внутренним взором бескомпромиссным приговором, и испытывая весь этот не передаваемый букет ощущений, я очень сильно не желал испытывать — что будет, если довести это самое истощение до более высоких значений…

Тем не менее я всеми фибрами души не хотел показывать свою слабость перед наставником, поэтому пробормотал хриплым и слабым голосом, который прозвучал совершенно не убедительно:

— Не… выдумывай… Нам надо… продолжать…

Несколько мгновений в моём разуме стояла звенящая тишина, после чего громкий голос наставника прозвучал бескомпромиссным набатом, с лёгкостью заглушая гул в голове:

— Ты сейчас напоминаешь путника, который пытается перейти бескрайнюю пустыню с пустым бурдюком. Дальнейшее движение убьёт тебя, ученик, и поэтому совершенно не логично.

Процесс создания и стабилизации порталов, особенно в симуляторе, выжимает не только магическую энергию, но и запас твоих физических сил. Ты не просто устал, ты истощён на фундаментальном уровне, и новые нагрузки убьют тебя, или сделают тебя магическим инвалидом.

Я попытался встать, но колени предательски подогнулись, в результате чего я снова тяжело опустился обратно, едва не ударившись лбом о пол. Эта попытка вычерпала оставшиеся резервы, из-за чего моё дыхание стало прерывистым, а в глазах поплыли тёмные пятна.

— Но… город… аномалии… — выдавил я из себя, расходуя последние остатки воли на то, чтобы просто оставаться в сознании, на что голос наставника терпеливо ответил:

— Город простоял столетия в таком состоянии, и он совершенно спокойно подождёт твоего внимания ещё одну ночь, а вот ты — нет.

Если ты окажешься настолько глуп, что попытаешься сейчас создать даже самый крошечный портал, то ты рискуешь или разорвать себя в клочья изнутри, или создашь такую дыру в реальности, которую не смог бы закрыть даже верховный архитектор реальности. Останься здесь, ученик. Останься и отдохни. Кристалл гармонии не только стабилизирует пространство в этом помещении, но и слегка подпитает твой измождённый дух, а утром мы продолжим наше обучение.

Слова наставника звучали не как предложение, а как неоспоримый приказ, и что-то мне подсказывало, что любое сопротивление этому приказу было заранее обречено на провал. Да и если уж быть до конца откровенным — сопротивляться этому приказу у меня совершенно не было сил, поскольку моё тело тупо отказывалось слушаться моих приказов.

В конце концов я сдался, и с некоторым трудом перекатившись на бок, прислонился спиной к постаменту, где был расположен кристалл гармонии, и начал проваливаться в сон, не замечая, что постепенно его пульсация стала подстраиваться под частоту моего редкого сердцебиения.