"Нет, спасибо, я за рулем. Или это ускользнуло от твоего внимания?"

"Ладно, остынь. Мужик, иногда ты бываешь откровенной киской".

"Откровенная киска, которая ведет машину разумно и не садится за руль в нетрезвом виде посреди стипендии... Я не вижу здесь проблемы".

Оба парня молчали. Машина плавно покатила дальше. За пределами "Мерседеса" сумерки тихо проплывали мимо них, фиолетовые и оранжевые облака бросали мрачный, но красивый отблеск на землю под ними. Майк повернул машину на крутой поворот. Силуэты нескольких неопознанных деревьев царапали ночное небо, бесшумно проплывая мимо.

"Не хочешь упаковку?" спросил Майк, переводя взгляд с дороги на зеркало заднего вида и обратно.

"У нас тут есть одна. Ты только что сказал, что не хочешь пива".

"Нет, не пива. Я имею в виду из закусочной "Пончик". Я мог бы съесть одну из их шести коробок с угощениями. Кофе тоже не помешает, раз уж мы собираемся встать поздно".

"Я не взял с собой бумажник", - соврал Алекс.

"Не беспокойся. Это моя идея. Я угощаю".

"Я только за", - улыбнулся Алекс.

Мерседес вошел во второй поворот. Листва начала редеть, пока не осталось почти никакой зелени, и линия деревьев уступила место прекрасному ночному небу. Ребята могли видеть спуск в каньон, защищенный только дорожным барьером и здравым смыслом.

Что-то привлекло внимание Алекса.

"Эй, Майк?"

"Да?"

"Притормози здесь".

Майк кивнул и выполнил указание, заставив машину затормозить. Машина остановилась на рыхлом гравии, шины громко хрустели в тихом вечернем воздухе. Он поставил машину на парковку и повернулся к своему другу. "В чем дело?"

"Я просто хотел остановиться на секунду".

"Почему?"

"Разве ты не узнаешь это место, эту дорогу?"

"Они все кажутся мне одинаковыми".

"Мужик, ты такой неудачник".

"Если ты не объяснишь, почему, я дам тебе по зубам и брошу на дороге".

"Стоп, стоп. Ладно. Подержи". Алекс передал свое полупустое пиво Майку и отстегнул ремень безопасности. "Давай, поставь пиво в подстаканник или еще куда-нибудь и бери!"

Майк вздохнул. Засранец.

Оба парня вылезли из машины, раздался ровный лязг, когда обе двери открылись и впустили прохладный, зябкий воздух. Мокасины Алекса снова захрустели по гравию, когда он обогнул "Мерседес" и положил руку на теплый капот. Другая его рука поднялась во мрак и указала. "Вон там... вот где это случилось".

Майк подошел к своему другу и прищурился, вглядываясь в черноту. Пурпурные и оранжевые облака уже рассеялись, оставив их в кромешной тьме. Когда он прищурился, уличный фонарь замерцал, едва пробиваясь сквозь мрак. Майк вернулся к машине и прислонился к водительской двери. Алекс хихикнул. "Ну ты и киска".

Фары осветили представшее перед ними зрелище, посылая яркие лучи на дорогу и ее окрестности. Майк вернулся с ухмылкой на лице. "По крайней мере, мы можем видеть... так, что ты там говорил?"

Алекс кивнул. "Вон там, вот где это случилось".

"Что случилось?"

"Сэди."

"Сэди Баркер?"

"Единственная и неповторимая".

"Не может быть. Ты лжешь."

"Зачем мне врать? Ты же меня знаешь... я готова на все ради нездоровой шутки".

Майк кивнул. "Правда. Ты больной ублюдок".

Алекс отошел от капота. "Сэди Баркер, семнадцать лет, разбилась в своем потрепанном Форде, вон там". Он указал пальцем. Следуя за пальцем, Майк заметил изгиб дороги, огибаемый гравийной насыпью и заканчивающийся импровизированным поворотом. На углу стояло дерево, за ограждением, скрюченное и увядшее от многолетней непогоды. Оно терпеливо шелестело на ветру, мягко двигаясь. Майк заметил несколько царапин и вмятин на ограждении, несомненно, от многочисленных столкновений в течение многих лет. Алекс снова шагнул вперед. "Ее машина сломалась, и она позвала на помощь. Однако это Вдовий пик. Здесь нет никакого телефонного сигнала. Даже одного штриха. Давай, проверь сам. Я подожду."

"Ну и сказочник ты". Майк закатил глаза и достал свой телефон из переднего кармана. Он взглянул на экран. Сигнала не было. Алекс был прав. "Ну, когда ты прав, ты прав".

"Я всегда прав. Ты это знаешь", - усмехнулся Алекс. "В общем, у Сэди не было сигнала, и она оказалась в затруднительном положении. Все, что она могла сделать, это ждать в своей машине и надеяться, что кто-нибудь остановится, чтобы помочь. И... ну, остальное ты знаешь".

"Вообще-то я не знаю... и не хочу знать", - сказал Майк, а затем застонал, осознав свою ошибку. Это была Алекс, в конце концов.

"Что ж, позволь мне просветить тебя. Эта история войдет в историю нашего города. Не так уж и много. Каждый житель должен знать ее историю".

"Мне плевать. Ты знаешь, что я не в ладах с..."

"Два часа спустя, - перебил Алекс, - подъехал фургон с двумя мужчинами в нем. Сэди, как я слышал, была очень рада, что они ей помогли. Отчаяние заставляет людей делать глупые вещи. Это была ее первая ошибка. Она вышла из машины".

Майк потер лицо, его сухие губы прилипли к ладони, и он снова застонал. "Я не хочу этого слышать".