Судя по данным с планшета, Болотову до столицы ехать десять минут. Он и правда находился за городом, но не в своем имении в Новосибирске, как говорил ранее.

— Сейчас в ратуше имения, где вы находитесь, откроется портал. У вас есть время, чтобы до него добраться. Вы сами заявили, что готовы явиться ко двору для разговора. Так что я вас жду. Кстати, можете не отвечать. Но не забывайте, что уклонение от созыва имеет последствия, — сказал я Болотову и положил трубку.

Что ж, самое тяжёлое ещё впереди. У меня большой список аристократов, которых нужно убедить явиться ко двору.

Я методично продолжал обзванивать дворян. И где-то за полчаса закончил. Попутно я и Елисей открывали порталы, чтобы аристократы могли явиться сюда.

У них практически не оставалось выбора, если они не хотели испортить со мной отношения окончательно. А дураков среди людей в списке не было, потому они все проходили в порталы. Потом их встретили гвардейцы или слуги и проводили в комнату ожидания.

Однако в списке были и те, кто в наглую отказался явиться к императору, бросив трубку. Они не могли представить подобного исхода, а потому действовали на эмоциях.

За этими людьми нужно будет проследить в ближайшее время. Чувствую, с ними будет сложнее, чем с остальными. Такие редко меняют сторону без весомых причин. А значит, мне придётся дать им такой повод.

Когда все явились, аристократов проводили в рубиновый зал. Все они расселись за столом — места каждого были подписаны. Но около десяти пустующих стульев всё же осталось.

На лицах присутствующих отражались разные эмоции: злость, негодование, удивление… Нужно было дать дворянам возможность выпустить пар, чтобы эмоции не помешали им с принятием главного решения.

А потому я поднялся и начал:

— Рад, что вы всё-таки добрались до дворца и явились на созыв аристократов. Перед тем как мы начнём, я дам вам десять-пятнадцать минут, чтобы вы высказали свои претензии.

— Ваше Императорское Величество, это было подло! — барон Ильин ударил кулаком по столу. — У нас были свои дела, не менее важные. И нам пришлось их бросить!

— Когда я звонил вам, то вы вели переписку с вашей любовницей. Кстати, ваша жена о ней знает? — я вскинул бровь.

Барон Ильин тотчас поник, его плечи опустились.

— У меня нет любовницы, видимо, ваша разведка плохо работает. Не имею претензий, Ваше Императорское Величество, — выдавил он.

Понял, что обвинить ему меня больше не в чем. Да и историю с любовницей раздувать не хотел, иначе это могло вылиться в скандал для его семьи. Ильин решил, что ему проще сдаться и замолчать. Но это еще не означает, что он будет меня поддерживать.

— Такое решение императора было полностью безграмотным, — шепнул барон Нильский графу Храмовникову.

Граф лишь кивнул, но не ответил.

— А я согласен с бароном Ильиным. У нас были свои дела. Я ушёл перед началом важных переговоров и потерял значительную прибыль, — начал возмущаться граф Солонов.

— Если император делает созыв, ему без разницы, чем вы заняты, — спокойно ответил я. — Здесь нет ни одного человека, который явился бы ко двору раньше. Хотя приглашения получали вы все. Я прекрасно понимаю ваши позиции. Хотите, можете говорить общественности, что я собрал вас силой или угрозами.

Так я намекнул, что они могут оправдываться перед своими союзниками, которых поддерживают вместо своего императора.

Аристократы замолкли. Это хорошо.

— Как понимаю, возражений больше нет?

— Нет, Ваше Императорское Величество, — кивнул один из собравшихся.

— Сейчас в некотором роде решается судьба вас и ваших родов, — продолжил я. — Сейчас определяется статус, с которым вы отсюда выйдете. А выйдите вы все в любом случае, даже если примете неправильное решение. Но только от вас зависит, станем мы с вами друзьями или союзниками. Или же вы станете теми, кто бросает вызов законной власти императора.

— Но ваше… — попытался возразить барон Тихомиров.

— Я давал вам время высказаться, — мой голос зазвенел сталью.

Больше попыток Тихомиров не предпринимал. Он лишь сидел, буравя меня злым взглядом.

— Теперь моя очередь говорить, — твердо продолжил я. — Российская империя погрязла в войнах, а количество наших врагов растёт с каждым днём. В это же время огромный пласт аристократии живёт так, будто ничего не происходит и пытается продвинуть свои позиции выше.

Кстати, здесь собрались все подобные аристократы. Я выбрал из огромного числа тех, кто может быть полезен мне в сложившейся ситуации.