Я хотел было рассказать Славику, как вести себя в подобных заведениях. Но, оказалось, не стоит учить ученого.

— Умм неплохо. Пиратская пристань! Это такой тип баров, где гость должен почувствовать себя как бы пиратом. Люблю в таких бывать. Никаких тебе манер, все по-простому, пиво отменное, а закуски наваливают… завались, — протараторил купеческий сын, когда мы оказались в полутемном помещении, где было много народа и играла тихая музыка.

Выходит, Славик любитель злачных мест. Получается его пузо выросло не только от булок. Хоть что-то, я уж думал он совсем мямля.

— Спасибо за лекцию, профессор. А теперь занимай столик, пока еще место есть, — простецки бросил ему и прошел вглубь помещения, где было еще не занято.

Спустя несколько минут мы штудировали меню, которое, как ни странно, оказалось довольно разнообразным. Я устал выбирать из большого перечня различных закусок и напитков.

Просто заказал нам обоим пивка да мяса побольше и рыбки соленой. Потом еще малость мяса и чтоб уж наверняка — мяса сверху. А что? День выдался суматошным. У Славика вообще какой стресс. Нам надо хорошенько поесть, чтобы завтра быть полными сил.

Вскоре у нас на столе начала появляться еда: мясная нарезка, жаренные колбаски, вареное мясо с зеленью, тушеное мясо в горшочках. А что перечислять? Надо есть.

Чем мы тут же и занялись, перестав обращать внимание на происходящее вокруг и потеряв счет времени.

Я быстро понял, что Славик не так уж прожорлив. Я со своим «теловычитанием» и то ел больше него. Зато пенное действовало на меня заметно сильнее. Пришлось ограничиться одной кружкой, чтобы не навредить юному телу.

Не хватало еще завтра бороться с похмельем во время дороги.

Славик таких проблем не испытывал. Пил большими глотками и совсем не пьянел. Разве что, стал спокойнее и немного расслабился. Перестал тараторить как бешеный, и мне удалось с ним нормально поговорить.

Наконец-то узнал фамилию своего попутчика. Мельников, довольно простая, крестьянская фамилия. Хотя, крестьяне часто становятся купцами.

Но это для меня не важно. Я не из тех дворян, которые задирают нос перед низшими сословиями.

Время шло стремительно. Вскоре еда была съедена, пиво выпито. За окном появился серебристый серп месяца. И стало ясно, что надо идти в отель.

Все же завтра рано вставать. К тому же, мы и так хорошо расслабились.

Сказал об этом товарищу. Но тот заупрямился, не желая уходить так скоро. Наверняка ему казалось, что прошло мало времени. Так часто бывает, когда поглощаешь напитки без меры.

— Ладно, давай побудем еще полчаса. Только я схожу освежусь. Устал сидеть, как приклеенный, — сказал Славику и поднялся с места.

Затем обогнул пару столов и не спеша направился… Нет не в уборную или на улицу. У меня была совершенно иная цель.

Я тщательно осмотрел зал, где было полно народа, который громко галдел. Заметил миловидную официантку, которая обслуживала соседний с нами столик. Выждал, когда она отойдет в сторону.

Затем быстро к ней подошел и прижал к стене, так, чтобы никто не видел.

Нет, мне не захотелось женского тепла настолько, что пошел на откровенное преступление. Просто я наблюдал за этой стервой весь вечер. Во-первых, она подходила под описание Мельникова.

Хитрая блондинка с лисьим личиком, которая метко стреляет глазами. Фигура, волосы, черты лица: все, как описывал Славик. Но это еще не все.

Во-вторых, я специально уронил на пол купюру в сто императорских рублей. Невесть какая сумма, но для простолюдинов немало.

Я сделал так, чтобы дамочка заметила деньги. Так вот, она аккуратно их подняла и даже не попыталась узнать, у кого они выпали. Не самые веские улики, но я решил довериться интуиции, которая била тревогу.

— Господин, что вы себе позволяете! — воскликнула официантка, неумело изображая страх и растерянность.

— Я-то? Всего лишь поймал воровку, которая любит обчищать людей на вокзале, — тихо сказал ей с легкой улыбкой.

— Не понимаю, о чем вы. Пустите, мне больно! — снова попыталась играть на публику дамочка.

Я заглянул в ее лживые, но при этом весьма красивые, голубые глаза и принялся раскрывать карты.

— Дорогая, не стоит так волноваться. У меня есть свидетели, которые видели, как ты отвлекаешь гостей вашего города. А потом твой пособник тырит у них все, что не приколочено. Нехорошо так поступать, милая. У некоторых это последние деньги, да и без документов людям не сладко приходится. Уж не говоря о чести, хотя это понятие тебе чуждо, — строго отчеканил я, крепче держа блондинку и всем видом показывая, что просто так не отстану.