— Что? — дёрнулась, опутанная корнями Анна. — Да я этой Елене… А ну, выпусти меня, быстро!

— Второе письмо на ту же тему? — насторожился я.

— Да…

— А от кого?

— Совета Раки… Прибыло через портал вместе с тридцатью тремя молодыми красивыми девицами. Вас попросили выбрать хотя бы пять из них для династических браков…

Дракон в древесной клетке проснулся и начал рвать и метать:

— ВЫПУСТИ! ВЫПУСТИ МЕНЯ, КОМУ ГОВОРЮ! СЕЙЧАС Я СОКРАЩУ КОЛИЧЕСТВО ЭТИХ ПУГАЛ ОГОРОДНЫХ!

Я схватился за голову, совершенно потерянный от такого развития событий.

Надо что-то делать с этим безобразием…

Я взглянул на Анну и решил выпустить её из клетки

Три часа спустя…

Кризис миновал, пусть и с небольшими потерями во времени. Дракон спал, злобно посапывая в подушку, а я отправился по рабочим вопросам.

Первым мне встретился Кириллов.

— А когда мы с императором по плану должны в Гизель лететь? — спросил я у Кириллова.

— Послезавтра.

— Откуда вылетаем?

— Прислали сообщение, что из Великого Иглова надо бы вылетать… — подсказал Кириллов.

— Значит, уехать к соседу нужно будет уже завтра… Ну хоть одна хорошая новость…

Поскорее бы поездка… Но сперва надо собрать заново колонны, запастись продуктами на дорогу, а не как в прошлый раз, и вместе с Ташей сварить почти тысячу сфер…

Алан Пирст вызвал к себе первого помощника своего брата, что занимался делами святого престола на континенте Шести империй. Ему не терпелось узнать добрые вести, после которых для него откроется окно возможностей на землях, что всё ещё холодно относятся к их богу.

Мужчина упал на колени и сообщил, что до сих пор сведений не поступало.

— Что-то со связью? Час назад должен был состояться сеанс связи с главой группы, преподобным Курфюстом.

Этому человеку Алан Пирст доверял как самому себе. Маг огня, способный выжить в эпицентре огненного шторма. Он даже по лавовому озеру бегал, установив национальный рекорд, который никто не рискнёт повторить или побить. Разве что самые отчаянные рискнут своей жизнью.

Для этой операции они с братом направили своих сильнейших воинов и привлекли талантливых разведчиков, собрали информацию и подготовили одну из трёх мегабомб, созданных не то безумными, не то гениальными учёными.

Алан был уверен: если Курфюст подберётся достаточно близко к городу и даже там активирует бомбу, даже этого хватит, чтобы от Бурого остались лишь воспоминания. И пусть император этого захолустного края делает что хочет, но Алану плевать. Он далеко, а сам правитель Славии одной ногой уже в политической могиле.

Прямо сейчас, насколько знал Алан Пирст, в Гизеле идут дебаты советников короля. Они думают, куда отправить служить Святослава Мирского после снятия с трона. С одной стороны, допускать его к властным должностям опасно. Ведь он явно будет не рад своей судьбе и может наделать дел. С другой стороны, он один из десяти сильнейших магов континента. И ему явно не место в захудалой канцелярии третьесортного подразделения в отделе принудительного исполнения.

Такими талантами не разбрасываются… Особенно если учесть, что старые монстры Гизеля не молодеют и всё равно рано или поздно умирают. Бессмертия никто из них так и не достиг. А Святослав достаточно молод и наверняка однажды станет одним из десяти сильнейших магов всех семи империй, включая сам Гизель.

Пока первый помощник пытался связаться с непосредственным начальником в присутствии своего императора, Алан размышлял о будущей экспансии, строительстве приграничных храмов и крепостей вдоль земель архаритов, не тратя время попусту.

Наконец-то его брат вышел на связь. И Саймон выглядел мрачнее тучи…

— Как дела на Ойре, Саймон? — вспомнил старое, древнее, как сам мир, название континента Шести император Алан.

— Бомбически… Но не для нас, — раздражённо покачал Саймон головой.

Алан нахмурился и молча уставился на изображение своего брата.

— Нас поимели. Не знаю, кто работает в разведке у Багрова, но они обставили даже спецов Славии. Гарриш получил доступ к их разработкам и узнал много нового о нашем противнике. Было ошибкой отправлять туда Курфюста.

— Он сильный, живучий и исполнительный. Даже ценой жизни он бы выполнил свою миссию. Неужели неудача?

— Полный провал. Подробностей нет. Одно известно: их нашли и уничтожили. Не осталось никого… Даже лучший агент разведки Гарриша умер… Нашли только его тело, нанизанное на ветку дерева. Это катастрофа…

— А что с бомбой?

— Вот это-то и есть главная причина катастрофы. Она теперь у них. И Славианские технари без проблем разберут, кому она принадлежит… Мы облажались. Снова…