В Российской империи все резко изменилось. Ведь с той стороны, куда сейчас идут австрийские войска, есть только небольшие гарнизоны. Они не выстоят без подмоги. А откуда императору брать подмогу, если он уже отправил на войну всех, кто подчинялся ему? Только обращаться к тем, кто отказывается его поддерживать.

А это значит, что Дмитрий Романов очень скоро обратится к Сергею Витальевичу. И генерал западной части может потребовать очень и очень многого. Эта мысль заставляла его расплываться в улыбке.

Но самое интересное, что Сергей Витальевич сейчас может запросить высокую цену и попросить не только за себя, а в итоге не выполнить свое обещание, подставив императора.

Сергей Витальевич может пообещать, что отправит навстречу австрийцам армию, но на самом деле этой армии не будет. Генерал попросту скажет, что приказа о выдвижении войск не было, и Дмитрий Романов приказал всем оставаться в столице и защищать дворец. Ох, после такого от репутации императора точно ничего не останется!

Все происходящее можно грамотно подвести под государственный переворот, чему будут рады союзники Малышева. А если он поможет кому-то из них сесть на трон, то и его помощи до конца жизни никто не забудет — там уже имелись свои договоренности.

Как Сергей Витальевич и ожидал, скоро поступил звонок от самого императора.

— Слушаю вас, Ваше Императорское Величество, — серьезно сказал в трубку Сергей Витальевич, убирая улыбку с лица.

— Империя находится под угрозой, так что прекращай свои игры. Предлагаю нам с тобой потом разобраться, — ответил Дмитрий Романов.

— Ситуация в стране непростая, вы же сами понимаете, — уклончиво ответил генерал Малышев.

— К утру шестая, тринадцатая, восемнадцатая, двадцатая и тридцать третья дивизия должны быть возле города Лемберг и быть готовыми к его обороне.

Сергей Витальевич усмехнулся, услышав подобный приказ. Он не собирался его выполнять.

— Ваше Императорское Величество, вы, кажется, меня не поняли.

— Город под угрозой. И если ты ничего не сделаешь, то в течение двадцати четырех часов австрийские войска войдут в город.

— Не стоило вам, Дмитрий Алексеевич, отправлять все свои силы на Персию, — Сергей Витальевич изобразил печальный вздох. — В принципе, я могу подумать, как увеличить боеспособность моей армии. Но это будет непросто. Возможно, вам придется связаться с Федором. У него точно хватит сил и влияния, чтобы объединить всю имперскую армию.

Сергей Витальевич чувствовал себя королем положения. Он уже подводил императора к тому, чтобы потребовать плату за свою помощь. И неважно, что ее не будет.

Граф Малышев примерно понимал, что сперва императору нужно потерять два-три города, тогда он будет готов пойти на любые уступки. Но для Сергея Витальевича это была небольшая цена.

Таким образом, генерал Малышев поможет и Федору Романову сесть на трон, и нынешнего императора сильно подставит. Все складывается как нельзя лучше!

— Если вы продолжите сотрудничество с Федором, то для вас это плохо закончится, — в голосе императора зазвенела сталь.

— Если это угроза, то оставьте ее при себе, Ваше Императорское Величество, — пренебрежительно ответил генерал. — Не знаю, как обстоят дела у моих коллег, но лично у меня все рассчитано на десять шагов вперед.

Так Сергей Витальевич почти прямо говорил, что у императора нет на него рычагов влияния. Никаких.

— Возможно и так, — на удивление легко ответил Дмитрий Романов. — Но на вашем месте я бы поторопился отправить подкрепление к Лембергу. А то ходят слухи, что там сейчас находится один незаконнорожденный отпрыск одного известного графа. И будет очень прискорбно, если он попадет в руки имперских солдат, и они узнают, что он сын самого генерала Малышева. Всего хорошего!

Император сбросил звонок. А Сергей Витальевич сжал телефон до боли в костяшках пальцев. Он тут же набрал номер сына. Но ответом стали лишь долгие гудки.

Он не поверил словам Дмитрия Романова, а потому быстро позвал своих людей, чтобы проверить информацию.

— Подключитесь к телефону Тимура! Пробейте, где он сейчас находится! — приказал Сергей Витальевич главе службы безопасности своего рода.

Уже через семь минут этот человек вернулся с информацией. Он протянул графу Малышеву планшет, где была открыта карта.

Это был город Лемберг…

Увидев это, Сергей Витальевич тяжело вздохнул.

— Это точно? — уточнил он.

— Да. Тимур находится там.