— Неужели персам попался целый отряд из аристократов?

— Все так, — кивнул Сергей Захарович.

— Это плохо.

Однако с этим легко можно справиться. Вытащить двадцать человек несложно.

— Это еще не все, Ваше Императорское Величество. Еще больше сотни наших людей взяли в заложники. И это уже не персы.

— Ну давай, удиви меня, — хмыкнул я, ожидая уже чего угодно.

Даже если на нас инопланетяне напали, я уже ничему не удивлюсь. Учитывая, какой интерес к империи в военном плане у всем мире, могло случиться, что угодно.

— Сирийское королевство, — ответил Лаврентьев.

Это было большое государство, рядом с Персией. Там проживало больше трехсот двадцати миллионов человек, если верить официальным данным.

Отношения у нас всегда были относительно нейтральными. Сирийское королевство активно ведет торговлю с османами и персами, но на нас давно не огрызалась. Хотя и близкой дружбы мы тоже никогда не водили.

А потому странно, что они вдруг взяли и захватили больше сотни наших.

— Расскажи подробнее, — велел я.

— Ситуация вышла максимально неприятная, — Лаврентьев слегка поморщился. Афанасьевы, Дуницкие и Рахманиновы находились в Сирийском королевстве с дипломатической миссией. И на одном из приемов произошел скандал с участием сына короля и его свиты.

— Дай угадаю, в этом точно замешаны женщины?

Это было бы простое и логичное объяснение.

— Отчасти. Сыграла большую роль личная неприязнь сирийцев к имперцам. Сейчас в королевстве идет достаточно сильная пропаганда, что королевская семья Аль-Шанс лучше прочих правящих родов во всем мире. Но когда там появились наши люди, этого стало не видно. На фоне того, что рассказывают наши аристократы о Романовых.

Сергей Захарович нервно сглотнул и продолжил:

— Особенно на их фоне выделился сирийский принц. Он специально оскорбил Николая Афанасьева, пытаясь поставить графа на место. Принц хотел выделиться среди своих людей, показать свою силу и значимость. Хотел, чтобы все знали, что даже представители Российской империи ему не указ.

— И случились дуэли? — уточнил я.

— Да, несколько. В ходе которых сирийский принц проиграл. Насколько мы поняли, он рассчитывал, что дуэлей не случится. Согласно его плану, наши аристократы должны были отказаться и сразу сдаться, принеся денежные компенсации за оскорбление в больших размерах. Принц хотел, чтобы вы, Ваше Императорское Величество, написали ему несколько десятков писем с извинениями за действия своих людей. А еще подарите сирийской королевской семье земли на территории Российской империи. Они бы очень долго раздували эту ситуацию.

Это было понятно. Все-таки Российская империя огромная страна, с сильной историей и хорошей репутацией. Пускай в последнее время у нас есть проблемы, но это было для принца неважно. Он рассчитывал возвыситься за наш счет.

— В итоге наши аристократы не подумали отказаться, поскольку не знали об этом плане, — продолжил Сергей Захарович. — Естественно, принц проиграл. Начался большой скандал. Все наши, кто находился на этом приеме, были схвачены. Произошло полноценное сражение. Также захватили родственников названных аристократов. Всех обвинили в подготовке к государственному перевороту, шпионаже и других нелепых вещах. А потому, Ваше Императорское Величество, это дело достаточно серьезное.

— Что теперь ждет наших людей? — спросил я.

Судьба наших людей — самое главное в этой истории.

— Казнь, — склонив голову, ответил Сергей Захарович. — Сирийцы устроят огромное шоу. Но сперва разнесут эту новость по всему миру. Скорее всего, это будет транслироваться на телевидении и выложено в интернет.

Очень низко… Даже персы так не делают.

— Помимо аристократов, были схвачены и другие жители Российской империи, которые находились в Сирийском королевстве. Сейчас ни одного из них нет на свободе. Арестовали всех, — закончил свой доклад Сергей Захарович.

— У меня только один вопрос.

— Задавайте, Ваше Императорское Величество, — кивнул он.

— Они охренели?

Услышав от меня подобное слово, Сергей Захарович даже выпучил глаза.

Я так разозлился, что моя аура вспыхнула силой, и по кабинету разлетелась мощная волна энергии. От ее мощи Лаврентьев слегка пошатнулся. Но Одаренным он был сильным, а потому устоял.

— Они задержали наших людей, и теперь за их счет хотят компенсировать свою ничтожность, — процедил я.

— Насчет «охренели», — прокашлялся в кулак Лаврентьев. — Сирийцы в курсе, что Российская империя сейчас находится не в самой лучшей форме. Мы ведем войну и с северянами, и с персами, и с греками, и с японцами. Расчет на то, что вы не захотите связываться еще с одной страной. К тому же хорошо известно, какой у сирийцев характер: они никогда ничего не прощают и не забывают. И если мы сейчас сделаем что-то неправильно, то сирийцы точно вступят в войну со стороны Персии.

— Теперь мне все понятно, — ответил я и приглушил свою ауру. — Позовите мою сестру. Мне нужно, чтобы она объяснила полный расклад в Сирийском королевстве изнутри.

— Конечно, Ваше Императорское Величество.

Анастасия хорошо разбирается в международной политике. Она знает многих людей из Сирийского королевства. Оттого ей куда лучше известна внутренняя кухня этой страны. Я же особо не интересовался этой страной — раньше не было в этом нужды, и без них проблем хватало.

— А еще организуйте мне связь с Сирийским королем. Хочу с ним поговорить.