— Разве это возможно? — удивился я. — А если это и возможно, то как сделать так, чтобы она не развеялась, пока формируется само заклинание?

— Хороший вопрос, — даос успокоился, так как увидел, что я понял, чего он от меня хочет, — но о методике формирования заклинаний мы с тобой будем говорить немного позже. А сейчас перед тобой стоят две первоочередные задачи.

— Про одну я понял и действительно проникся важностью дальнейшей раскрутки второго дантяня. А вторая какая?

— Значит смотри, — теперь даос определял суть предстоящих занятий, — первая задача, как ты, наконец, понял, это дальнейшая работа над вторым дантянем с целью увеличения скорости его работы и, образно говоря, пропускной способности. Где на входе — грубая ци, а на выходе — очищенная. Попутно будет увеличиваться твой резервуар маны, и для этого тебе более ничего делать не надо. Оно само пойдёт. А вторая задача… — тут он намеренно сделал паузу, вероятно, чтобы я дополнительно проникся важностью момента, — это увеличивать энергоёмкость скелета.

— А как…— я начал было формулировать очередной вопрос, но даос меня прервал.

— Увеличение его ёмкости идёт через раскачку. Сбор энергии, затем её сброс. И так много, много раз. И в свете этого наше коммерческое предприятие — это не только хороший заработок, но и не менее хорошая тренировка.

— Теперь всё понятно, — полностью осознав необходимость совершенствования второго дантяня, я уже горел желанием побыстрее приступить к очередным свершениям.

— Здравствуйте, — осмотрев просторный торговый зал, я таки разыскал среди многочисленных витрин стойку и сфокусировал взгляд на блондинистой девуле, стоящей за ней.

— Добро пожаловать в магазин торгового дома «Маго-фарма», — девушка выдала дежурное приветствие, сопроводив его дежурной же улыбкой.

Она дисциплинированно подождала, пока я пересеку холл и окажусь перед стойкой, и только потом задала следующий дежурный вопрос:

— Чем я могу вам помочь? — и вопросительно уставилась на меня, словно робот. Робот, ожидающий слов, которые запустят следующую итерацию управляющей им программы.

Я опустил взгляд чуть ниже и обнаружил золотистый бэйджик на её аккуратной груди, обтянутой неприлично тесной блузкой. Взглянув на этот пластиковый прямоугольник, узнал, что имею дело с младшим менеджером Юлией. Отчество и фамилия на нём напрочь отсутствовали, видимо, за ненадобностью.

Похоже, девчонка находилась почти в самом низу здешней иерархической пирамиды, и ниже неё были только те, к кому обращались словами: «Эй, ты».

Она стоически перенесла мои пристальные разглядывания, и, когда я опять поднял глаза на её личико, то его вежливо-вопросительное выражение осталось неизменным. Хотя нет, изменения, пускай и незначительные, но всё-таки были–щёчки немного порозовели. Значит, не робот.

— Юленька, — я обратился к ней, как старший обращается к младшим, эдак покровительственно-доброжелательно. Дворянин я или где, в самом деле?

Её щёчки порозовели ещё более интенсивно, а в глазах мелькнуло что-то, напоминающее протест, так как по возрасту она была старше меня года на три-четыре. Но вот по статусу мы равны не были, и она это почувствовала, а потому нацепила на свою мордаху пластиковую улыбку и прощебетала:

— К вашим услугам.

— Моя фамилия Карпов, — я не спеша прошёлся оценивающим взглядом по нежному изгибу её шеи, чем заставил её покраснеть ещё гуще, — Ян Карпов… И я договорился с вашим управляющим о встрече.

— С Аристархом Григорьевичем? — переспросила она с придыханием. Наверное, этот Аристарх Григорьевич был для младшего персонала этого магазина и царём, и богом.

— Да, — подтвердил я, — и встреча наша должна состояться через десять минут. Не могли бы вы меня к нему проводить? — я вальяжно улыбнулся и вопросительно посмотрел её в глаза, мол, веди меня, красавица.

— Похоже, она тут новенькая, — прокомментировал происходящее мой внутренний даос, — ещё не привыкла к тому, что приходится иметь дело с представителями дворянского сословия и теряется.

— Да, — согласился я, — нервничает она уж как-то… чрезмерно.

— Сейчас, — девушка схватила коммуникатор и начала интенсивно жать кнопки.

Почти сразу из динамика раздался приятный девичий голос:

— Да, Юльчик, что там у тебя за беда опять?

— Вера, выручай, — Юля, произнося эти слова, виновато мне улыбнулась, — тут к Аристарху Григорьевичу посетитель… Просит его проводить, а я не могу торговый зал оставить.

— А Александр как же? — удивлённо поинтересовалась Вера, спрашивая, наверное, об охраннике, которого я, кстати, тут и не заметил.

— Он отошёл ненадолго, — Юля заметно покраснела.

— Доходится он, — сердито отозвалась Вера, — а ты его ещё и покрываешь… Или, — тут в её голосе прорезались откровенно провокационные нотки, — может, это он тебя, хи-хи, покрывает, но уже в свободное от работы время? — собеседница несчастной Юли жестоко над ней стебалась, — или даже в рабочее… в какой-нибудь уютной подсобочке, а? — и залилась обидным смехом.

Юля заалела как маков цвет и опустила глаза куда-то в пол. Прям очаровашка…