Но и аристократов тоже приехало немало. Я наблюдал довольно приличное количество автомобилей с неизвестными мне гербами. Никогда особо не интересовался этой стороной жизни, а ведь теперь всё изменилось, и придётся изучать данную тему, чтобы не упасть в грязь лицом перед очередным князем или графом.

Пока отстояли пробку, пока прошлись, пока нас досмотрели, так и прошло уже два с половиной часа. Не зря заранее выехали. Приём должен был скоро начаться, так что мы с Викой спокойно сели на диванчики, которых было немало в просторном зале, где нас временно разместили.

Что могу сказать о местной архитектуре? Внешне я Кремль раньше видел, хоть только по телевизору и в рунете, так что ничего нового сегодня не заметил, а вот внутри, да, было красиво. Как-то величественно что ли. Мне не слишком нравится, когда интерьер отделывают золотом и драгоценностями, но здесь это смотрелось уместно, да и слишком уж больших излишеств не наблюдалось. Дизайнеры поработали на славу.

Пока ждали, к нам присоединилась семья Влада. Он и его отец были одеты в строгие смокинги, Машу нарядили в изящное платье в пол, но довольно скромное, однако, это нисколько не портило её красоты. На голове у девушки была какая-то замысловатая причёска из кучи завитков и узоров.

Вика рано утром вызвала стилиста, и ей сделали что-то похожее, однако, у моей спутницы наряд был всё же пороскошнее. И, думаю, дело здесь далеко не в деньгах. Просто существовало негласное правило, согласно которому простолюдины не должны выглядеть лучше аристократов, и Штормовые ему беспрекословно следовали.

Также, сегодня я впервые увидел мать Влада и Маши. Это была стройная женщина средних лет, блондинка, в отличие от обоих своих детей, которые цветом волос пошли в отца. Вела себя скромно, теперь точно понятно, с кого Маша берёт пример, но при этом смотрелась уверенно, под стать своему мужу.

Больше никто из присутствующих на нас вообще не обращал никакого внимания, только лишь некоторые мужчины изредка приветственно кивали Никите Борисовичу. Молодёжи в нашем лице для остальных словно не существовало, и меня это полностью устраивало.

Так было, пока не появился Князь Водкин в сопровождении двух князей Ольховских и двоих магистров гильдии целителей. Лаврентий Семёнович после моего лечения выглядел уже гораздо лучше, к нему вернулась стать и уверенность. Мне кажется, он даже успел ранг поднять, а то и два.

Они, что удивительно, безошибочно распознали меня среди толпы и вопреки этикету подошли первыми. Люди вокруг недоумевали, почему целых три князя решили первыми поздороваться с каким-то простолюдином. Мы все друг друга поприветствовали, я, если честно, даже немного подзадолбался произносить всякие «светлости» и «сиятельства», но иначе было никак.

— Максим, ты был прав, спасибо тебе ещё раз, — тихонько шепнул мне старший Ольховский, — меня пыталась убить собственная жена, одна из них. Следующей её целью был Олег, чтобы к власти в роду пришёл именно её сын. Я тебе должен, давай созвонимся и встретимся на днях, поговорим.

— Хорошо, Ваша Светлость, я рад, что ситуация разрешилась благополучно, — никогда не пойму этих благородных. Готовы убивать членов своего же рода ради денег и власти, и это прискорбно.

Дольше проговорить нам не удалось. В зал вошёл распорядитель и пригласил всех пройти в другой зал, где и будет проходить церемония. Зашли все скопом и разместились на свободных местах. Никого отдельно сегодня не объявляли, как это обычно бывает на балах, даже князей. Видимо, формат мероприятия неподходящий.

Пока ждали, я окинул взглядом собравшихся и ничего примечательного не заметил, кроме заинтересованного и какого-то сердитого взгляда незнакомого мне богато одетого парня. Кто это такой, и что ему от меня нужно? Хотя, стоп, он же не на меня смотрит, а на Вику. Какой-то её знакомый? Стоит ждать от него проблем?

Спросить у спутницы я не успел, так как объявили начало мероприятия, и на импровизированной сцене появился сам император с одной из своих жён — Елизаветой Михайловной. Самодержец выглядел величественно. Дорогой, но довольно строгий костюм, волосы до плеч, зачёсанные назад, аккуратная небольшая бородка. А ещё от него так и веяло силой. Ещё бы, ведь император Российской Империи являлся Виртуозом, а это далеко не пустой звук.

Смотрел он на всех отнюдь не высокомерно, а, скорее, изучающе. Всему миру было известно, что Фёдору Ивановичу Романову уже целых восемьдесят два года, однако, выглядел он на сорок с хвостиком. Вот что значит сильный дар, причём даже не целительский. Какой точно, никто не знал, это держалось в секрете от простых людей, впрочем, оно и понятно. Меньше знаешь — крепче спишь.

Императрица же на его фоне выглядела довольно молодой, если не сказать даже — юной. Я бы дал ей лет двадцать пять максимум, точный возраст был мне не известен. От неё подобной силы не исходило, но магом она также являлась, и я думаю, что далеко не самым слабым.