И к семнадцатому сентября, за пару дней до того счастливого момента, как я смогу свободно передвигаться по городу, в трактире научного городка меня ожидала миловидная девушка лет двадцати семи. И она явно нервничала: плечи были напряжены, а пальцы нервно теребили край скатерти.

— Добрый день, — поздоровался я, усаживаясь за стол. — Вы Светлана?

— Да, а вы… Фёдор Андреевич? — удивилась она, глянув на меня.

Видимо, вопросы у неё вызывал мой нежный возраст. Что и понятно: не каждый день приходится обращаться за помощью к девятнадцатилетним мальчишкам.

— Можно не так серьёзно! — улыбнулся я, укладывая на стол папку с документами. — Фёдор. Этого достаточно.

— Хорошо, — девушка кивнула.

— Вы что-нибудь будете, Светлана? Сок, чай?

— Я бы не отказалась от чая, — тихонько согласилась она. — Чёрного…

Подозвав официанта, я попросил у него чайник хорошего чёрного и два набора чашек. Тот принял заказ и скрылся, а я выжидающе воззрился на девушку.

— Виталий Александрович сказал, что вы можете помочь с моим… Делом, — подняв на меня недоверчивый взгляд, сообщила Светлана. — Но я не совсем понимаю, как…

— Давайте вы сначала расскажете вашу историю, — кивнул я. — А потом будем решать, как именно вам помочь.

— Хорошо… Я попалась на глаза одному из участников этого движения «Без Тьмы». Он, видимо, отследил, где я живу, где работаю… И теперь всё время пытается меня подловить. Идёт, кричит всякие гадости… Плюёт под ноги… Я пыталась с ним поговорить, а он в ответ только смеётся. Пару раз даже до слёз довёл… — последнее Светлана сказала очень тихо. — И всем вокруг плевать… Я сначала пыталась возмущаться, привлечь внимание… И пару раз мне помогали. Но… Понимаете, он же старается меня не в особо людных местах изводить!

— В Полицейский Приказ обращались? — уточнил я.

— Конечно… Даже дворник заходил, расспрашивал, что да как… Какую-то бумагу написал. И всё равно ничего не сделали. Даже городовые не заходили, а уже вторая неделя пошла… — Светлана увидела вернувшегося официанта и замолчала, продолжив лишь после того, как я разлил чай, а лишних ушей рядом не осталось. — Мне кажется, всем наплевать… А я уже на грани… У меня первооснова — огонь. Я же его могу просто сжечь, этого козла… И отправлюсь на каторгу. Как вы думаете… Можно как-то меня защитить?

— Защитить можно, — кивнул я. — Но, боюсь, вы не потянете охрану. Вы и сами, думаю, интересовались вопросом.

— Да… — кивнула та, понурившись.

— Какой возраст у того, кто к вам привязался? — спросил я.

— Лет семнадцать-восемнадцать… — зябко пожала плечиками Светлана. — Иногда, бывает, его приятель приходит… Ему столько же.

— Итого, целей у нас две? — деловито уточнил я, сделав глоток чая.

— Целей? — испуганно напрягла спину девушка.

— Смотрите, Светлана, расклад у нас такой… — стал спокойно объяснять я. — Есть два придурка, которые не дают вам прохода. Полиция ничего делать, видимо, не станет. Окружающие люди… Да, думаю, тоже. Денег нанять охрану у вас нет. Что остаётся?

— Я не знаю… — прошептала девушка.

— Остаётся только сделать так, чтобы два придурка и думать о вас забыли. А в самом лучшем случае, вообще больше ни к кому не приставали, — пояснил я. — И в этом случае самый простой способ — дать в морду хотя бы одному.

— Но вам же нельзя, Фёдор!.. — быстро оглядевшись по сторонам, тихонько ахнула Светлана.

— А я и не буду! — я ободряюще улыбнулся. — И вы не будете. Вы просто подпишете со мной договор на услуги по сопровождению. Скажем… Вам грустно ходить на работу в одиночестве. Вам нужен какой-то спутник. И этот спутник обязательно придёт в оговорённый день. Спутник будет не двусердым и, возможно, слегка…

Я задумался, как бы покультурнее обозвать Кислого, который мечтал стать первой ласточкой в нашем деле…

Тем более, пришлось учитывать риск испугать саму клиентку: она и без того на стуле нервно ёрзала, как будто под ней горшок с кактусом.

— Опасного и даже чуть-чуть бандитского вида… Но, на самом деле, это часть его артистического образа! — наконец, подобрал я слова. — И вам не надо его бояться. Кстати, запомните: при встрече он спросит вас, согласны ли вы взять его на замену.

— Так и спросит? — глаза Светланы округлились до предела, а чашкой чая она от меня отгородилась, словно щитом. — Это какая-то ключевая фраза? Как у шпионов, да?

— Это юридические тонкости, — успокаивающе улыбнувшись, пояснил я. — Он подойдёт и спросит, вы ли это, и согласны ли принять его на замену. Вы ответите положительно, а дальше спокойно пойдёте на работу. Как только в поле зрения появится этот ваш придурок — ничего не предпринимайте, продолжайте идти. В нужный момент ваш сопровождающий сам подойдёт к придурку и попросит его больше так не делать.