Чтобы не заболеть, рекомендовалось задерживать дыхание, дышать через ткань или сжигать ароматные травы. Например, полынь.

Считалось, что в бубонах содержится яд, который необходимо вывести. Поэтому их протыкали, прижигали, наносили высасывающую яд мазь, — во вред больному и тем, кто находился рядом, так как таким образом болезнь ещё больше распространялась.

О возможностях темных целителей справляться с черной смертью узнали случайно. Рэй Безрукий, князь Вайдальского княжества, самого крупного на Востоке, слег с лихорадкой и головной болью, его молочная сестра Анэра была темным целителем. До девушки дошли слухи о жестокой расправе над темным магом в Свободных Землях и его страшном проклятии. Она предположила, что с помощью темной силы можно расправиться с болезнью, рискнула раскрыться и попыталась спасти молочного брата. Попытка оказалась удачной.

Когда я появилась в Северном замке, темных целителей в нем больше не было, последнего сожгли незадолго до прихода эпидемии. Люди и оборотни умирали, как мухи. Но обычные люди все же чаще, потому что были слабее.

Светлые целители жгли полынь и молились Пресветлой. Ещё они продлевали мучения больных, хотя сами считали, что продлевают жизнь заболевших, делясь с ними жизненной силой, которой у них с каждым днем становилось все меньше, и которая, наоборот, подпитывала, а не убивала черную гадость…

В один из самых моих тяжелых дней, когда я вытащила из-за грани четырех человек, меня разбудили поздней ночью. Показалось, что я только что легла и прикрыла глаза, а меня сразу растолкали.

— Лаэра Элфор, просыпайтесь! Вы нужны больному, он в тяжелом состоянии.

Я с трудом распахнула тяжелые веки, в полумраке хмуро взглянула на полное лицо лаэра Торша, склонившегося надо мной. Лицо мужчины жутковато освещалось магической лампой.

— Это я в тяжелом состоянии и совершенно без сил, — глухо пробормотала я. — Вы не даете мне восстанавливаться, лаэр Торш. Что у вас снова случилось?

— Привезли одного из людей Северного волка. На нем черные бубоны, очень воспаленные, вот-вот прорвутся.

— Как он чувствует себя? — Я прикрыла глаза, давая им ещё пару мгновений отдыха.

— У него лихорадка. Причем дотронуться до него невозможно, он невероятно горяч. И он бредит.

— Если вы не будете давать мне высыпаться, то бредить начну я, — проворчала я, все же поднимаясь на постели, окидывая целителя мрачным взглядом. — Как вы без меня справлялись?

— Почти никак, — вдруг признался целитель, вытирая тыльной стороной ладони вспотевший лоб, — очень много больных умирало. Выживали единицы. Причем выживали каким-то чудом, мы не могли им особо помочь. С вашим появлением все изменилось. Правда, и заболевших становится с каждым днем все больше и больше. Мор распространяется со страшной силой.

— Вы передали князю мои слова? — Я выжидательно уставилась на главного целителя.

— Э-э... нет, лаэра. Кто я такой, чтобы давать советы князю? — В голосе лаэра Торша проскользнуло явное раздражение.

— Вы — главный целитель госпиталя Северного замка, лаэр Торш, — с не меньшим раздражением сквозь зубы процедила я. — На мой взгляд, на время распространения этой страшной болезни, самым главным человеком в Северном замке являетесь именно вы, а не князь.

— Пресветлая с вами, лаэра! — испугался мужчина, даже отшатнулся от меня. — Что вы такое говорите?!

— Истину. Во время распространения Черного Мора князь Рейдалии должен выполнять все предписания, о которых вы скажете и которых потребуете. Но по непонятной мне причине вы молчите, Мор распространяется со скоростью пожара по Северному замку, а люди умирают. Вскоре мы не сможем ограничиться помещениями госпиталя и храма, койки придется устанавливать в каждом доме. А я пока одна, лаэр Торш! И как бы мне не хотелось всех спасти, я не смогу этого сделать!

Целитель помрачнел и уставился на меня тяжелым взглядом.

— Я подумаю над вашими словами, лаэра. Обещаю. Сейчас идите к больному, прошу вас.

Шаркая тяжелыми ногами, я вышла из одноэтажного, маленького дома, который выделили мне на территории храма. В нем была одна комната и маленькая кухня. Остальных целителей распределили по двое-трое в других домах. Со мной, несмотря на довольно дружелюбное ко мне отношение других целителей, никто не захотел разделить крышу над головой.

Я закуталась в теплую шаль и направилась к зданию госпиталя. Рядом запыхтел лаэр Торш. Зайдя в небольшой холл госпиталя, мы оба обернули низ лица плотной дышащей тканью. По мнению Торша ткань спасала от Мора, меня он тоже заставлял закрывать нос и рот, хотя я объясняла, и не раз, что мне ничего не грозит.

— Может, темные все же подвержены этой болезни, лаэра. Лучше мы предпримем меры. Потерять вас я не хочу, — бурчал целитель.

Я повязала темный платок на волосы, чтобы волосинки не мешали работать, надела фартук из черной плотной ткани, которая скрывала следы черной крови и других выделений, тем самым, не пугая других больных.

— Куда идти? — вздохнула; очень хотелось спать, глаза сами собой закрывались.

— В зал для перевязок. Велел сразу туда отнести.

Поплелась за целителем. Зал для перевязок несколько дней назад поделили на две части: две трети зала занимали койки с больными черной гадостью, и только одну треть оставили для перевязок. Сейчас светлые трудились в нем, оказывая помощь тем, кто нуждался в ней по другим причинам, не связанным с Черным Мором.