— В малую галактику? — удивился я, — Сами?

— С эскортом, конечно, — фыркнула Кордана, — Там же законсервированы два крейсера, четыре фрегата и десяток корветов. Имперских. Собственно, даже если мои творения уже покинули нашу галактику, вы может отправиться туда же и забрать то, что они оставили. Вряд ли у моих сторонников хватило экипажей для всего того, что оставили после себя имперцы.

— Почему именно в Джелаю-Лирн? — нахмурился я.

— Там нет разумных рас, — спокойно ответила бывшая ИИ, — Это было установлено ещё имперской разведкой. Существуют несколько сотен пригодных для жизни систем, в ряде которых сразу две, а то и три планеты с подходящей для людей атмосферой и климатическими условиями… Что со мной?

Из носа, ушей и рта Корданы потекла кровь, а сосуды в глазах полопались.

Вызвав корабельную медслужбу, я бросился к бывшей ИИ, стараясь если не спасти её, то помочь продержаться до прихода целителей. Однако, энергетика Корданы разрушалась, а её собственный Дар вдруг принялся убивать саму женщину, направляя её силу на поражение внутренних органов, сосудов, мышцы и костей.

Проведя сканирование бывшей ИИ, я выругался. Вылез второй слой воздействия. Что именно запустило его — не ясно. Понятно только то, что эта штука быстро убивает нашу гостью. И это уже больше похоже на творчество настоящего Волантиса. Враг должен уничтожить самого себя, дабы имперские военные не тратили на него свои ресурсы и время.

Однако, в отличии от боевого проклятия покойного магистра, то, что происходило с Корданой выглядело…

— Отойдите! — грубо оттолкнул меня в сторону главный корабельный целитель, принявшись накладывать на бывшую ИИ заклятия.

— Источник этой гадости в её психике, — покачал я головой.

— Вижу, — огрызнулся медик, — Только уже поздно… Тело я могу спасти, а вот разум уже нет…

Это я виде и сам. Личность Корданы полностью разрушилась.

— Делайте что сможете, а дальше мы разберемся, — приказал я, посмотрев на дисплей АИПа.

Если в данных, пересланных на него бывшей ИИ нет искажений и дезинформации, то мы сможем восстановить её. И даже загрузить личность в это же тело. Остается понять — нужно ли нам это?

Расхаживая по своему кабинету, Рик Дорнал обдумывал ситуацию со «Звездными Вратами».

То, что произошедшее является диверсией, было ясно всем и сразу. Оставалось понять кто именно приложил к этому руку. И списать всё на «Орден Империи» не получится. «Змеи», скорее всего, скопировали бы технологию и только потом принялись за уничтожение федерального объекта. И то — не факт. Учитывая некоторые нюансы в их действиях, именно «Звездные Врата», скорее всего, они предпочли бы обойти своим вниманием. Всё же, это действительно первое столь масштабное строительство за последние шестнадцать веков. Более того, сама по себе технология, что использовалась в гипер-кольцах, является прорывной, способной кардинально изменить внутригосударственную логистику и грузоперевозки. Ведь, одни и те же гипер-кольца, в теории, можно настраивать на любые аналогичные, находящиеся в зоне покрытия систем квантовой связи. А если строить оные в пространстве государств-сателлитов, то можно избавиться от проблемы транзита через недружественные территории. Сохранность же технологии в состоянии обеспечить флот, если его правильно использовать.

Однако, произошло именно то, что произошло.

И все группировки и страны, что прежде с большой охотой вставляли палки в колеса Федерации Дракона, молчат. Даже самая радикальная из известных организаций, «Орден Империи» не выпустили очередное пропагандистское видео в стиле «простецы не смогли…». А уж вариантов как именно выставить в подобной ситуации федералов идиотами — масса. Впрочем, реальная картина такова, что любая пропаганда окажется мягче реальности.

Расследование ещё идет, но уже понятно одно — кто-то очень постарался, чтобы новейшая разработка ученых Федерации погибла, а сама страна оказалась опозорена на всю изученную часть галактики. Причем, учитывая некоторые моменты, замеченные сотрудниками Гилбера, действовали сразу несколько организаций и без согласованности друг с другом.

Раздавшаяся трель входящего вызова заставила Доранала поморщиться. Прочитав же имя абонента, Рик и вовсе скривился.

— Слушаю.

— Мистер Дорнал, — раздался из динамика голос одного из инвесторов проекта «Звездные Врата», — Вы можете говорить?

— Да, мистер Салливан.

— Только что закончилось собрание акционеров. Печально, что вы не смогли присутствовать.

— Увы, но я был вынужден общаться с директором Гилбером по поводу «Звездных Врат», — вздохнул Рик.

Дорнал не соврал. Он лишь десяток минут назад вернулся в центральное управление КРУ и не успел даже раздеться, увлеченный мыслями о расследовании.

— Я понимаю, — хмыкнули на другом конце линии, — Как и остальные акционеры. Собственно, по этому поводу я вам и звоню. Нами было принято решение возобновить проект и начать строительство гипер-колец с нуля… Но с учетом недавних трагических событий. Думаю, мы все извлекли урок из произошедшего и теперь подойдем к делу куда серьёзней. Например, проведет строительство в режиме секретности.

Удивленный таким поворотом, Дорнал достал из кармана плаща пачку сигарет, зажигалку и, закурив, спросил:

— Чем вызвано такое решение? Не поймите меня неправильно — я рад этому, но… Хотелось бы понять логику…

— Мы видим перспективы, — спокойно ответил Салливан, — Современные технологии гипер-приводов уперлись в потолок и более уже не могут развиваться. Для увеличения их эффективности приходится проводить инвестиции в навигационных и прокладческий флота Федерации. А это не то дело, что может принести прямые прибыли. Зато «звездные Врата», при правильном подходе, способны сделать это в весьма сжатые сроки, окупив любые расходы и потери. Даже недавнюю трагедию, которая тоже стала важнейшим источником информации.