— Это явление мы постепенно искореняем. Увы, социум — инертная среда и просто так его не перевоспитать. Тем более, в масштабах Федерации.

Кемпбелл смотрела на Фрейра совершенно не скрывая своего скепсиса.

— Кончено, — улыбнулась министр, когда Николас замолчал, — Мы посмотрим на результаты работы. После этого можно будет о чем-то говорить… серьёзно. Пока же, дабы окончательно подготовить почву для завтрашнего собрания, стоит обсудить некоторые моменты, касающиеся признания независимости и территориальной целостности магических государств.

Улыбка Даяны стала хищной. Именно в этот момент Николас понял, что слухи о министре иностранных дел Драгон Стар не врут.

— Значит, всё прошло успешно, — довольно усмехнулась Миина, сделав глоток шампанского, — Честно говоря… Я думала, что всё будет куда сложнее.

— Я тоже. Да и разговор с Кемпбелл оказался… странным.

Вошедшая в помещение гостиничного номера IN-1206, окинув нас взглядом, хмыкнула, после чего произнесла:

— Есть новости. Пока вы вели беседу с местной Стальной Маткой, киборги вмешались в боевые действия между Магистратом и Доктринатом. Они ведут бои на два фронта. И, надо сказать, достаточно успешно. Во всяком случае, им удалось выбить странных ксеносов с планет Магистрата, но законных владельцев туда тоже не подпускают — роботы проводят тотальную зачистку. При этом, конфедераты не смогли выдавить киборгов ни с одной из занятых машинами систем.

— Мрачно всё выглядит, — покачала головой Тлегу, — Создается впечатление, будто бы роботы… нечто неотвратимое. Как стихийное бедствие, которому нечего противопоставить.

«Дафна», фыркнув, уселась в свободное кресло и произнесла:

— Будь в Конфедерации или Магистрате более организованы и менее самоуверенны, подобного можно было избежать. Даже с имеющимися у них ресурсами и силами, киборгов можно разбить.

— Они опасаются оголения границ на других участках, — покосилась на IN-1206 Миина, — Иначе бы бросили в бой всё, что есть. Армия это не только гарнизоны с пехотой и экипажами танков…

— Успокойся, я знаю, — примиряюще подняла руки «Дафна», — И я подразумевала не всю армию, а доступные для участия в боях ресурсы и подразделения.

— Хочешь сказать, что дело не в численности?

— В Конфедерации киборги задействовали три раза меньше сил, чем применяют местные власти, — пожала плечами «Гринграсс», — В Магистрате и Доктринате — аналогичная ситуация. Роботы попросту более эффективны и менее… инертны. Во всяком случае, они используют любую подворачивающуюся возможность, чтобы добиться победы. Причем, выжимают из неё всё, как и из собственных подразделений. Увы, остальным до такой эффективности далеко.

— Ты хочешь сказать, что та же Федерация, по твоему мнению, имеет все шансы самостоятельно справится с роботами? — не стал я скрывать своего скепсиса.

IN-1206 в ответ попросту рассмеялась.

— Айзек, прости, но Федерация это не Империя. Государство вывесок и образов, а не реальности. Флот не столь могущественен, как хочет показать федеральная власть. Армия далеко не лучшая — просто большая. Да, ресурсов и предприятий было и остается ещё много, но… Страна в кризисе. И то, на что согласятся из-за угрозы войны федералы, ударит по их экономике не меньше, чем всё происходившее раньше. Ведь, фактически, мы вынудим их принять в качестве валюты межгосударственных расчетов не империал, а дракос. Учитывая кредитную систему, которая ввергла с началом кризиса половину населения в состояние нищеты и тотального безденежья, скоро им будет совсем паршиво. Процент невозвратов будет расти, банки начнут терять прибыли, а потом и разоряться, если, конечно, правительство не начнет оказывать им прямую поддержку… Империал окажется на биржах дешевле металлов, из которых его изготавливают. И у всего этого имелось громадное количество предпосылок, существовавших многие годы. Гонения магов лишь ускорили процесс разрушения того общества, что было создано богатыми простецами, отстранившими магов от управления страной.

— И… что? — уставилась на инфильтратора порядком захмелевшая Тлегу.

Миина крайне редко употребляла спиртное. Однако, в этой поездке позволила себе шампанское… Первый раз за прошедшие две недели. И, судя по всему, оно оказалось лишним.

— Я веду к тому, что в армии федералов много воруют, как и у конфедератов, — пожала плечами «Григрасс», — И в Магистрате… Вообще, после распада Империи это стало повсеместной тенденцией. Оно и до гражданской войны уже началось, а после…

— Подведем итоге, — вздохнул я, — Все страны имеют возможность задавить киборгов, но много воруют и не организованы, а в случае с федералами, ещё и просрали техномагические разработки. Потому малочисленные роботы не слишком напрягаются, чтобы расправиться со своими противниками.

— Да, — кивнула «Дафна», хмуро глядя на захмелевшую алари, — Айзек, думаю, тебе стоит помочь Миине добраться до её номера. И… Побыть с ней. Что-то… не так.

Покосившись на Тлегу, я кивнул.

Ситуация с нашей финансисткой и мне не нравилась. Обычно, она вела себя куда более осмотрительно. Однако, сегодня вечером начались странности. Диагностические заклятия ничего не выявили, а технические анализаторы «дали зеленый свет». Ядов в крови Миины не обнаружено. Ни каких.

— Предупреди охрану, чтобы перешли на усиленный режим, — вздохнул я, — Что-то мне это всё не нравится… И надо проверить всё здание на предмет наличия тут посторонних.

— Хорошо, — кивнула IN-1206.

С места она не сдвинулась, но я был уверен, что инфильтратор отправила сообщение Патрику, а тот поднял десантников, что сейчас выполняют роль охраны. Все они — бойцы «Ордена Империи», а не простые военные. И помимо имеющегося боевого опыта, им пришлось пройти громадное количество тренировок в симуляциях, созданных нашими артефактами, доработанными для увеличения числа подключаемых к виртуальной реальности разумных. Разработка невыразимцев, что была модернизирована как мной и Сириусом, так и Филиппом с его подчиненными, изрядно помогала. Несмотря на то, она создает виртуальный мир, артефактный комплекс воздействует на ауру, тонкие тела, энергетику и мышцы, имитируя получаемый во время симуляций нагрузки.