— Ну, для Этуса это вторичный проект. Как и для нас. Основное — сборка кораблей и проекты разведчика и ковчега, — пожал плечами Майерс, — Гарантий успеха по этому двигателю и экспедиции ни у кого не было.

— И что же заставило тебя поведать мне о данном направлении? — махнул я рукой на пространственный двигатель.

— Результаты… И… Понимаешь, нам надо определиться будем ли мы проводить тотальную модернизацию кораблей. Если да, то в каком виде? Поставим в качестве дополнительного оборудования или заменим гипер-приводы и сопутствующее оборудование?

— Прежде чем принимать решение, надо понять возможности этого двигателя, — вздохнул я, — И степень надежности той модели, что вы смогли собрать.

— Четыреста часов налета, — спокойно произнёс Филипп, хотя в энергетике мужчины чувствовались опасение и напряжение.

— Не слабо, — покачал я головой.

Для экспериментального двигателя, да ещё и предназначенного не для путешествия в обычном пространстве, а для совершения прыжков из одной точки вселенной в другую, такая цифра — серьёзный показатель.

— Ну, пока рано судить, конечно, — осторожно произнёс Майерс, — Но результаты проект уже приносит. Как минимум, мы получили данные о том, что за Вуалью Теней есть разумная жизнь. Причем, достаточно развитая и весьма агрессивная. Ну и технологии… Для них это старье, а вот для нас…

— А для нас это — возможность получить преимущество перед другими расами, — хмыкнул я, — И даже перед Федерацией… Меня интересует иной вопрос… Возмущения пространства при совершении перехода.

— Здесь всё… Странно, — покачал головой Филипп, — Возмущения есть, но они не такие сильные, как при создании коридора с помощью артефактов. Да и выглядят они совершенно иначе — в виде вибраций, а не волн.

— То есть, их значительно сложнее засечь, — довольно кивнул я, — Это очень хорошая новость. С навигацией что? Вы же не по расчетам отправляли разведчик… Филипп?

Глядя на лицо Майерс, который отвел взгляд, мне стало ясно, что именно так дела и обстояли. Разведывательное судно отправлялось на другую сторону Вуали Теней и возвращалось обратно без навигации — только с помощью расчетов, проводимых бортовым ИИ.

— Мы создали маяк, но не успели его проверить в деле, — после паузы произнёс инженер, — К тому же, есть опасения… по поводу угрозы с той стороны. Мы полагаем, что эта рептилоидная раса может засечь наше оборудование и явиться в гости.

Слова Майерс заставили меня задуматься и взглянуть на ситуацию под иным углом… Ресурсным. Какой бы ни была угроза появления этих прямоходящих рептилий, нам нужны материалы для постройки звездолетов. А тут под носом — настоящая высокотехнологичная свалка! Переплавка металлов, пусть даже весьма прочных, всегда дешевле полного цикла переработки руды в нужный сплав.

Вообще, у «Ордена Империи» в последние месяца дела в вопросах производства шли несколько хуже, чем нам хотелось бы. Федералы принялись устраивать засады уже с помощью караванов. Теперь вместо груза руды или бокситов можно было легко нарваться на ядерные заряды или спецназ. Последнее уже происходило, но, к счастью, нашим оперативникам удавалось вовремя распознать засаду и ударить про грузовозам.

Однако, из-за этого объёмы дармового сырья, получаемого нами для собственных нужд, резко сократились. Как следствие — удорожание собственных производств. Конечно, получив доступ к ресурсам системы Олия-Сирм мы не мелочились, но полностью подгребать под нужды ордена все объёмы добычи тоже не стоило. Всё же, главной целью захвата этой территории было усиление Пространства Дракона, а не одной нашей организации.

Выход мы, конечно, нашли. Причем, под собственным носом.

Туманность Джилиана, как и Пространство Дефлера, наполнено космической пылью, плазмой и… астероидами. Понятно, что в столь опасных условиях крайне сложно тащить их в более-менее удобное для выработки место, но иных вариантов быстрого получения необходимых нам объёмов ресурсов пока нет.

Параллельно со всем этим готовилась акция мести за гибель Лакса Голотея.

Бывший десантник, что стал одним из наших первых сторонников, будучи освобожденным из изолятора вместе с Роджером Янгом и Этусом Праймом, был похоронен нами со всеми почестями, которые заслуживал боевой маг. Обряд, проводившийся лично мной, был имперской военной церемонией, существовавшей без изменений ещё с докосмической эры. После этого мы выдержали положенные сорок дней траура, а уже затем принялись за составление плана мести.

Учитывая обстоятельства гибели Лакса, предполагалось, что к этому делу причастны и СВР, и СФБ, и КДР. Уж очень хорошо всё было организовано. Даже смертник понятия не имел о своей истинной роли. Следовательно, организаторы не поскупились. Наверняка были задействованы технические аналоги ментальной магии, а в организм живой наживки имплантировали либо химеру, либо её аналог, созданный генетиками. А это — уровень серьёзных НИИ. Специфичных и действующих исключительно в интересах спецслужб.

Потому мы решили нанести так, чтобы в Федерации научились думать и, прежде чем устраивать на нас засады, писали завещание. Месть, по принципу «кровь за кровь» должна быть неотвратимой и обязательной.