— И это после того, как наш агент умудрился попасть в район проведения «Орденом» маневров… Да ещё и с участием звездолета уровня имперского фрегата, — покачал головой Фрейр, — Совпадение? Не думаю…

— Явно не совпадение, — покачал головой Дикмор, — Один из наших разведывательных кораблей прибыл в этот район и… Не нашел ничего, кроме мусора. Обычного мусора, каковой бывает в пространстве вокруг, например, станций. Обломки ремонтных инструментов, поломанные пустотные дроиды… Там точно что-то было, но его смогли утащить… куда-то.

— Станция? Или перевалочная база? — предположил Гилбер, — Возможно, какие-то склады или… Ремонтные доки. Нечто важное. Настолько, что «змеи» посчитали недопустимым его уничтожение.

— Пока у нас слишком мало данных, — покачал головой Дикмор, уставившись на голограмму, демонстрирующую карту изученной части галактики, на которой алела отметка эпицентра пространственных возмущений, — Ясно только то, что некто обладает возможностью работы с пространством на таком уровне, что может перетаскивать достаточно большие пустотные конструкции, длительное время поддерживая источник возмущений.

— К чему вы клоните? Опять версия про могущественных хозяев «змей»?

— Да, — не стал отпираться Чайлз, — Или вы хотите сказать, что ваши научники смогли довести до ума методы работы с пространством?

— Увы, но нет, — покачал головой Савва, — К тому же, изначально это вообще было побочное направление, где создавались приборы для регистрации и анализа данных при испытаниях более скоростной альтернативы гипер-приводу. Теперь научная группа пытается нагнать магов, но пока особых результатов нет. Идет накопление информации для выработки теоретической части. До появление установок, способных создавать червоточины и поддерживать их в нужном виде, речи вообще не идет.

— Вот видите… А это — государственная структура, — хмыкнул Дикмор, — У магов с этим, конечно, проще, но… Я не думаю, что любой подмастерье способен на создание пространственных коридоров. Подавляющая часть известных мне одаренных вообще о таком даже не слышала. Те, кто был осведомлен о подобных вещах, утверждали, что потолок возможностей среднего мага — небольшой пространственный карман, объемом в несколько литров. И то, если постараться и постоянно тратить силы на его удержание от распада.

— Полагаете, за «змеями» стоит некий архимаг? Или это уровень магистра? — задумался Фрейр.

— Судя по нашим архивам, магистры уже в состоянии создавать достаточно серьёзные вещи. Всё же, пространственная магия — довольно древний, хотя и малоизвестный раздел оккультизма и мистики, — вздохнул Гилбер, — Увы, даже в лучшие годы мастеров сего направления было крайне мало. Страна постоянно воевала и основной упор в подготовке сильных одаренных, чаще всего, делала именно на боевые направления, а гражданскую сферу оставляли слабым магам. Единственным исключением был проект «Врата», но он закончился карантином материнской планеты, а эпидемия убила практически всех, кто был к нему причастен. Сейчас найти специалиста в пространственной магии довольно сложно. Во-первых, их и до распада Империи было не так уж много. Во-вторых, даже те люди, что занимались данным направлением, попросту исчезли или погибли во время гражданской войны… В большинстве своем. Последний известный специалист в пространственной магии был одни из хозяев «Черной Жемчужины». Однако, достоверно выяснить что с ним сейчас — невозможно. Станция превратилась в рассадник некротических тварей, а те, кто туда рискует сунутся, в лучшем случае, погибают там же, а в худшем, умудряются выбраться, но успевают превратиться в весьма странную нежить ещё до того, как добираются до безопасных мест. Из-за этого отправка экспедиций попросту бесполезна.

Николас задумчиво посмотрел на голограмму с отметкой эпицентра пространственных возмущений и фыркнул:

— Подведем итог. Мы предполагаем, что тут была база террористической организации «Орден Империи». На основании косвенных признаком и предшествующих этому фактов, сформирована версия, согласно которой террористы попросту перенесли некие пустотные конструкции в другое, более безопасное, на их взгляд, место.

— Зачем так официально? — усмехнулся Чайлз, — Мы, вроде, не на докладе.

— Привычка, — отмахнулся Фрейр, снова посмотрев на голограмму, — Вообще, странно. Их предполагаемая база находилась в достаточно удачном месте… Не на отшибе, но в стороне от основных маршрутов… В межзвездном пространстве… Найти это место было бы крайне сложно, даже если знать где и что искать. Там же можно блуждать столетиями…

— Вот тут начинается самое паршивое, — покачал головой Гилбер, — Судя по всему, «змеям» удалось завербовать кого-то в штабе флота. На каком уровне — пока не ясно.

— Есть предпосылки для такого мнения? — спросил Чайлз, усевшись в своё кресло и достав сигареты.

— Более чем… Дело в том, что для контроля гипер-пространства и транзитных систем неподалеку от уже бывшего места нахождения убежища «змей» планируется развернуть несколько станций наблюдения с новейшими ККДО. Не исключено, что террористы смогли узнать об этом и принять меры… И недавняя ситуация с их маневрами тут роли вообще не играет. Такого везения, знаете ли, просто не бывает.