— К чему ты клонишь? — нахмурился Фрейр.

— Скорее всего, «змеи» — детище Магистрата. А эти пять систем, — ткнул пальцем в голограмму, демонстрирующую карту космоса близ Драгон Стар, — Очередной проект магистров. С нашими мятежниками у них не вышло перехватить инициативу, как ни старались. Да и «змеи» не смогли влезть в процесс… Во всяком случае, в том виде, в котором хотелось бы Магистрату. Потому они пошли другим путем. Не удивлюсь, если через несколько лет мы увидим присоединение к этому конгломерату двух-трёх соседних систем. Возможно, они даже возьмут таким образом Кордию в кольцо, отрезая от остального нейтрального космоса. А дальше… Система, которую мы использовали в качестве средства влияния, окажется вынуждена либо пойти на сотрудничество со своими соседями, либо будет захвачена. Как именно — не ясно. Возможно, мягким путем — с помощью той же «Цветочной Революции»…

— Вряд ли речь пойдет о силовом методе, — покачал головой Николас, — У тамошнего правительства имеется зубастый флот. Да и серьёзная оборона, которую они создавали полторы тысячи лет… Вряд ли кто-то рискнет пойти военным путем.

— Если не учитывать угрозу черных дыр, — фыркнул Чайлз, — Об этом тоже надо помнить. Маги вполне могут пойти на шантаж и создать парочку для расправы над флотом Кордии, а потом начать переговоры в стиле — всё или ничего. Либо система сдается, либо её уничтожают.

— Магистры на такое не пойдут, — фыркнул Гилбер.

— В смысле — Магистрат? А вы не рассматриваете вариант, что «змеи» не их творение, а появились усилиями кучки фанатиков? Пусть даже им помогали некие спонсоры, воспользовавшиеся их действиями? — спросил Дикмор.

— Если это так, то… Мы всё равно прямо сейчас ничего не сможем сделать, — вздохнул Савва, — Не в текущей ситуации. Тут бы свою страну под контролем удержать… Доступный нам в текущий момент максимум — отправка агентов-одиночек с задаче наблюдать, собирать информацию, но ни во что не вмешиваться. И то, не факт, что таких не вычислят.

— С чего вы взяли? — покосился на него Чайлз.

— С того, что слишком уж упорядоченной выглядит миграция. Будто бы в эти системы кто-то попросту свозит нужных специалистов. И, обратите внимание…

Савва набрал на своём КПК несколько команд, после чего показал результат остальным:

— Среди мигрантов нет ни одного неодаренного. Все поголовно — маги.

— Сейчас это уже нормальное явление, — поморщился Дикмор, — После всего того, что произошло в Федерации за последние два десятка лет, удивительно, что в нейтральном космосе ещё не убивают наших граждан.

Фрейр, слушавший спор своих коллег, не выдержал:

— Зато в Магистрате и Доктринате — убивают немагов. Раньше их просто выдворяли, а теперь — только смертная казнь.

— Мда… — покачал головой Чайлз, — И я не поверю, что у них там есть некие агенты влияния, вроде наших жрецов.

— Кстати, а что с ними? — повернулся к Гилберу Фрейр.

— Ублюдки будто знали что-то, — поморщился Савва, — Во всех системах, где были их храмы и монастыри — только оплавленные камни на месте построек культа. Ублюдки сбежали.

— И это при том, что они смогли сколотить «на пожертвования» целый флот… — вздохнул Николас.

Увы, но самой опасной и непредсказуемой частью переворота являлся именно культ Алакарии. Если бы во время штурма министерств и ведомств их боевики вмешались в ситуацию на стороне властей, то всё могло развернуться в иную сторону. Однако, культисты предпочли просто исчезнуть, хотя в наиболее плотно «освоенные» ими системы и были отправлены несколько ударных эскадр. Именно они и обнаружили исчезновение адептов жуткой религии.

— Так… Значит, будем искать и тоже… зачищать, — вздохнул Дикмор, — А что будем делать с этим странным конгломератом?

— Пока — отправим агентов, — ответил Николас, принявшись массировать виски, — А дальше — по ситуации…. У нас и у них.

— Все показатели в норме, — произнесла целительница, закончив диагностику новорожденного, — Полностью здоровый малыш… Никаких отклонений. Уже сейчас можно сказать, что он будет очень могущественным магом.

Глядя на то, как молодо выглядящая магичка, чей реальный возраст перевалил за четыре столетия, аккуратно укладывает в специальную кровать-каталку со стеклоплексовой кювезой, я покачал головой. Это был не первый случай рождения женщинами-инфильтраторами детей. И всегда новорожденные обладали мощнейшими магическими способностями и…

Теперь мне стало понятно зачем Кордане был нужен мой генетический материал. Все дети имели магические способности, присущие истинным и старшим танар’ри, хоть и в минимальном объеме. А их физические и тонкие тела, аура и энергетика, так же, как некогда у Грегори, обладали врожденной способностью проводить громадные объёмы силы. Имперский ИИ смогла использовать мой геном для коррекции человеческих ИРНК и ДНК, делая приобретенные мной качества и возможности — врожденными.