— По обстоятельствам. Но… Лучшим выходом будет их отъезд. Желательно, туда, где нет ни Федерации, ни остальных обломков Империи. Гибрид человека и машины, наделенный душой… Это очень опасное во всех смыслах дело. Особенно, когда для создания новых киборгов такого типа приходится убивать живых людей, чтобы занять их место.

Инфильтратор покачала головой:

— Это не тот случай. В сектора Фабьера находятся те, кто создан на основе данных из твоего и Сириуса информационного полей. Именно против таких инфильтраторов подняли мятеж те, у кого личность была создана искусственно.

— Это точно? Я о мятеже?

— Да… вроде… — удивленно уставилась на меня IN-1206, — А что?

Ответ «Дафны» давал очень большую пищу для размышлений.

— Зонды пошли, — произнес главный оператор, — Будут давать картинку в режиме реального времени…

Мы смогли точно подобрать время и место нанесения удара. Того самого единственного, но несущего максимальный ущерб инфраструктуре, резервам и как таковым уже подготовленным подразделениям ксеносов.

По нашему плану, зонды, отправляемые с помощью артефактов, манипулирующих пространством и вектором гравитации, выйдут в нужный регион космоса и начнут передавать нам точные координаты, в которых и будут формироваться черные дыры. И не одна-две, а сразу несколько. Правильность их расположения позволит обеспечить гарантированное поражение максимального числа звездолетов ксеносов и их топливных складов.

Став в центре ритуального круга, я покосился на приготовленных пленников. Они станут теми жертвами, что укрепят и усилят намечающуюся мистерию. Нет, чтобы превратить создаваемые магическим путем черные дыры в нечто постоянное, способное принести проблемы звездам и планетам, потребуется куда больше, чем пятеро эльдар. Однако, сейчас перед нами стоят иные задачи. Да и столь серьёзный удар вполне может спровоцировать ксеносов на весьма радикальные меры, а не заставить отказаться от уже начавших реализовываться планов.

— Есть! Зонды в нужной системе! — выдохнул оператор, — Выходят на позиции в режиме «хамелеон».

— Очень хорошо, — улыбнулся я, — Всем приготовиться.

Над центральным кристаллом-проектором появилась иллюзия, демонстрирующая систему, наполненную множеством звездолетов и пустотных структур.

— Первый зонд вышел на позицию и начал передачу данных.

Спустя несколько минут изображение начало обретать четкость и обрастать деталями, а оператор прокомментировал происходящее:

— Второй зонд вышел на позицию. Тактический анализатор проводит совмещение данных в общую матрицу.

— Хорошо…

Почему-то у меня пересохло во рту. Казалось бы, очередная боевая операция, каких уже было изрядное множество, а предстоит ещё больше. Даже без нашего прямого участия… Однако, меня начал колотить мандраж, а сердце вырывалось из груди. Ярость внутри, что всегда кипела обжигающим нервы огнём, казалась странно холодной и больше походила на фон.

Между тем иллюзия в центре помещения снова начала меняться. На ней появлялись новые элементы, а уже существующие обретали детали, которых прежде мы не наблюдали.

Надо сказать, нынешние корабли вечных врагов человечества мало отличались внешне от того, что я видел в учебниках военной истории. Те же обводы, расположение орудий и двигателей… Ксеносы были верны себе во всём, что не удивительно, учитывая особенности их рас и невероятную склонность к традиционализму.

— Третий зонд вышел на позицию…

Осталось ещё два и можно начинать мистерию.

Мне впервые предстояло действовать в таком масштабе, да ещё и самому, без поддержки своих подчинённых. Впрочем, подобный опыт тоже необходим, дабы в случае необходимости не оказаться в весьма сложной ситуации и, обладая силой и знаниями, не суметь ими воспользоваться.

Вообще, в мою голову стали лезть совершенно неуместные в данный момент мысли о будущем как «Ордена Империи» в целом, так и отдельных его членов. Самой важной из них было понимание необходимости ужесточения контроля за отбором новых сторонников и усиление режима секретности. Увы, но без этого не обойтись. Слишком много у моей организации и лично меня появилось врагов, что с большой охотой вцепятся в глотку, стоит им обнаружить наше логово. А открытое противостояние… Слишком велика разница в весовых категориях. Нас сотрут в порошок не слишком напрягаясь, если смогут добраться.

Ко всему прочему, я осознавал, что одним костяком из четырех-пяти магистров-боевиков и одного ученого не обойтись. При нашей малой численности, необходимо компенсировать эту слабость качеством. И ту важнейшую роль будут играть сразу несколько вещей. Первая — подготовка членов ордена. Всех, но с учетом специальности и направления деятельности. А вторая — качественное превосходство нашей техники и экипировка над вражескими.

Увы, если с первым мы, с течением времени, ещё можем что-то сделать, то вопрос приобретения технического и техномагического преимущества крайне сложно решить. Дело в том, что какими бы специалистами не обладал «Орден Империи», обойти громаднейшие государственные машины, население которых исчисляется сотнями и тысячами триллионов разумных, почти невозможно. Этот тот случай, когда количество порождает качество. Ведь, миллион порождает одного гениального ученого, миллиард — сотню, а триллион — десятки тысяч. Аналогично и с прочими направлениями — инженеры, врачи, ремонтники и пилоты, офицеры и экономисты…