Между тем, сделав паузу, будто бы собираясь с мыслями, Сириус продолжил своё монолог:

— Моё расследование касалось двадцати семи убитых путем отрубания голову жертв, а так же девяти случаев, что были замаскированы под несчастные случаи. Именно из-за него мою следственную группу и, судя по всему, меня самого, приговорили. Теперь запоминай… Все погибшие, в разные годы были сотрудниками самых разных фирм и корпораций. Особенно, если говорить о трёх преподавателях местного института археологии. На первый взгляд, их ничего между собой не связывает. Но это не так, — покачал головой Блэк, — Второй кристалл, который ты держишь, содержит довольно важные сведения о том, где находятся все те материалы, что удалось найти как моим парням, так и мне самому. Пароль… Ну, ты же помнишь свой второй день рождения, да Айзек?

Вздохнув, я покачал головой.

— Сириус, ты засранец… Ну почему не связаться с начальством? Наверняка…

В этот момент я понял, что Блэк идиотом не был и, наверняка, докладывал о ситуации своему руководству. Однако, учитывая результат, едва ли в ФДР всё оказалось просто и гладко. Во всяком случае, новую следственную группу они прислали уже после исчезновения Сириуса.

«Значит, Блэк подозревал, что собственные сослуживцы ему не помогут, — пришел я к неутешительному выводу, — Да и это слово… Приговор… Будто бы за ним выслали ликвидатора…»

— Второй день рождения?

Вставив первый информационный кристалл в считыватель АИП, я ввел восемь цифр. Тридцатое июля тысяча девятьсот восьмидесятого — тридцать, ноль шесть, девятнадцать и восемьдесят. Кристалл сразу же разблокировался и я увидел, что он содержит ещё один файл видео записи.

— Вот сколько я твою наглую рожу не видел… Кто ж знал, что теперь тебя только так и смогу лицезреть? — вырвалось у меня.

— Снова здравствуй, Айзек, — появился на экране-иллюзии Сириус, — Раз уж ты добрался до этой записи, то… Снова прости. Я не уверен, что это ты. Потому — очередная загадка. Тайник с информационными кристаллами и документами ты найдешь в весьма знакомом месте. Ты же помнишь мой особняк на Гриммо? Особенно выделялся портрет моей матери, мимо которого надо было пройти по коридору, дальше… Ты должен помнить где расположен тренировочный зал. В нём были манекены, которыми ты пользовался для отработки некоторых заклятий… Во втором и будет тайник с тем, что я для тебя оставил.

— Засранец, — покачал я головой, — Мне теперь в столицу ехать или…

Тут до меня начало доходить. Уошен Сквер двенадцать… Старый особняк Блэков находился на площади Гриммо и имел такой же номер…

— Портрет матери… — пробормотал я, — Засранец ты, Сириус… И любитель загадок…

Пришлось отправиться к главному входу в здание и, став спиной к двери, осмотреться. Увы, планировка никак не походила на ту, что была в семейном гнёздышке Блэков. Однако, судя по тексту послания, ориентироваться надо на нечто, похожее на портрет Вальбурги.

— Или на него самого, — вздохнул я, увидев искомый в самом конце одного из боковых коридоров.

Однако, помня тяжелый характер Блэка и его пристрастие к черному юмору, граничащему с откровенным садизмом, радоваться своей находке не спешил. Всё же, описание пути к тайнику наводило на мысли, что мне придется постараться до него добраться, а потом ещё и выжить. Ибо «манекенами» Сириус называл пленников, на которых мы отрабатывали самые разные заклятия и чары. А обозначение «номер два» подразумевало магических животных.

Судя по всему, Блэк серьёзно подстраховался на случай, если кто-то сможет найти его первый тайник, вскроет защиту кристалла со второй записью, а потом каким-то образом сообразит где и что надо искать. И винить своего пропавшего друга в паранойе я не собирался. Она далеко не раз спасала ему и мне жизнь. Да и в моём собственном прошлом хватало ситуаций, когда именно эта черта характера помогла выпутаться из дерьма.

«Зато доверчивость обернулась боком, — мысленно вздохнул я, припомнив не самые приятные ситуации собственной жизни, включая недавнюю беседу с Летицией, — Удивительно, что мы с Блэком друг другу хоть как-то доверяем…»

Следуя изощренной инструкции Сириуса, я остановился перед копией портрета его матери. Искомый, несмотря на то, что являлся анимированным изображением, а не странным детищем неизвестного мне гения, как оригинал, пришел в движение. Женщина на холсте, выдохнула струю табачного дыма и, уставившись на меня, фыркнула:

— Вы растеряли свою культуру, мистер Поттер?

— Я сошла с ума? — нахмурилась Аманда, наблюдая за диалогом Кларка и ожившего портрета неизвестной женщины.

— Похоже, что не только ты, — покачал головой быстро мрачнеющий Ален, — Мало того, что Кларк оказался с большим сюрпризом, так ещё и Блэк — кладезь неизвестной магии… Это же он всё сотворил… А о подобных трюках вообще не слышал никогда…

— Кларка надо брать, — пробормотал Питер, тоже не отрываясь наблюдая за тем, что демонстрировал экран-иллюзия.

— Прямо сейчас это бессмысленно, — покачал головой Чиф, — Он, судя по всему, понял куда и зачем послал его Блэк. А вот мы — нет. Во всяком случае, Кларк идет точно по инструкции, словно бы имеет не просто набор ориентиров, а с чем-то соотносит описание и то, что видит…