Брови Норман поднялись вверх, а сама женщина откинулась на спинку своего кресла, с удивлением уставившись на меня.

— Даже модель тебе конкретную подавай…

— Мне просто довелось с одним таким работать.

Я решил назвать модель имперского комплекса, которую видел и использовал в нашем убежище в Алкарских Топях. Для нужд небольшого отряда такой вариант идеален. LRIC-12F имеет небольшие размеры, благодаря чему влезет в грузовой трюм даже нашего FSTS-430L4S, не говоря уже о корвете SSC-1223–3SN, где грузовая секция в два раза больше. А с материалами для производства всего необходимого у нас проблем уже не возникнет.

— Что ж… Не стану спрашивать где ты мог работать с такой «игрушкой», если учесть, что подобные вещи не производятся больше полутора тысяч лет.

Автономные универсальные производственные комплексы артефактно-алхимического типа с установкой молекулярного расщепления были штучным товаром и в лучшие годы Империи Дракона. Их производили малыми партиями для нужд закрытых НИИ и НПО. Куда чаще на просторах страны можно было встретить более простые версии таких комплексов. У них не было ни модуля молекулярного расщепления, ни возможности производства артефактов и алхимических препаратов. Фактически, они могли изготавливать исключительно технологические элементы, включая нейропроцессоры. Однако, даже такие, сильно упрощенные комплексы являлись далеко не повсеместным явлением и стоило более чем дорого просто в силу сложности и дороговизны производства. Рядовые артефакторы и алхимики попросту не могли их создавать. Подобные вещи являлись результатом работы магов уровня магистра, которых в Империи Дракона, конечно, было не мало, но и на каждом углу они не сидели, а услуги столь серьёзных личностей стоили не дешево.

— И что? — поинтересовался я, глядя на свою собеседницу.

В этот раз встреча происходила не в рабочем кабинете Норман, а в отдельной кабинке ресторана «Ночная Лагуна», а вместо стаканов с бренди на столе были многочисленные блюда и полусладкое вино, уже разлитое по бокалам к моменту моего прихода. Да и сама Талия появилась не в броне или деловом костюме, а в вечернем платье. Впрочем, отсутствие в её руках оружия не делало стройную женщину с юным телом и молодым лицом, больше подходящими юным девицам, чем магистру-боевику, менее опасной. В ауре Норман покоилось около сотни разнообразных конструктов, накачанных энергией и готовых в любой момент превратить пространство вокруг Талии в пылающий ад.

Я сам на эту встречу пришел в приталенном черном костюме, хоть и без галстука, а верхняя пуговица рубашки была оставлена расстёгнутой. Можно сказать, что разговор проходил в относительно расслабленной обстановке. Посторонний наблюдатель, лишенный магических способностей, едва ли мог догадаться, что за столиком сидят не просто мужчина и женщина, ведущие некий праздный разговор в почти романтической обстановке, а двое боевых магов, в чьих аурах скрыты конструкты далеко не мирного назначения.

Надо сказать, мы друг друга стоили. Перед тем, как идти сюда, я успел создать и втрамбовать в собственную ауру семь с половиной десятков конструктов, наполнив их энергией. Норман в этом плане меня превосходила, но не тотально, что не могло меня не радовать. Рост личной силы всегда приятен, особенно, если позволяет себя более-менее комфортно чувствовать во время разговоров с влиятельными и властными персонами, обладающими неким весом в обществе.

Талия уставилась на свой бокал и провела по его кромке пальцем.

— Я не могу сразу дать ответ на твой вопрос, — нарушила затянувшееся молчание моя собеседница, — Такие вещи решаю не только я.

Мне оставалось лишь кивнуть. Ответ был вполне ожидаемым. Едва ли Талия, сколько бы лет ей ни было и какой бы властью она ни обладала, могла знать о древних методиках Империи Дракона, что существовали за долго до того, как эта страна не только покинула Землю, объявив материнскую планету карантинной зоной, но и вообще смогла выйти в космос.

Пятнадцать тысяч лет… За эти века ритуалы, скорее всего, неоднократно менялись, дорабатывались, улучшались… Магия, как и наука, не стоит на месте. Однако, почему-то нынешним одаренным, что стоят за спиной матерого магистра-боевика, потребовались столь древние знания. В чем же причина?

Судя по всему, ответ на этот вопрос не входит в число тех, что могут мне понравиться, ведь, когда-то я сам проходил те мистерии. И что же со мной произошло в итоге?

Обдумать странные вопросы предстояло в более спокойной обстановке, а не во время беседы с опасной женщиной, что может оторвать голову далеко не фигурально. А пока стоит решить как можно дипломатично закончить разговор и вернуться к оставленным делам.

— Раз эта часть нашей беседы подошла к концу, то…

Норман хмыкнула, и жестом оборвав меня, поинтересовалась:

— Ты умеешь танцевать?

— Смотря что, — покачал я головой, удивленный таким поворотом беседы.

— Судя по всему, в общем зале включили мою любимую композицию, — задумчиво произнесла женщина, — Пойдем…

— Как пожелаешь.

Отказывать Норман я не стал, заинтересовавшись столь странным поведением женщины. Едва ли второе лицо на «Черной Жемчужине» предлагает потанцевать с ней каждому странному гостю станции.

Мои ожидания оправдались. Несмотря на то, что большинство посетителей ресторана изрядно удивились, узнав Норман, о чем говорила резко изменившаяся энергетика помещения, все старались не подавать вида, продолжая танец. Когда же музыка стала не такой ритмичной, Талия прижалась ко мне, положив голову на плечо, что ей позволял её не малый рост, и тихо произнесла: