Глару покосилась на Ноила, после чего хмыкнула:

— Хорошо. Предложим, мы начнём создавать это ваше убежище, организуем там всё, что вы хотите… Дальше что? У меня нет таких знакомств, чтобы обеспечить нас заказами, благодаря которым получится… Проклятье, да даже для обеспечения десятка десантников, надо ежемесячно тратить больше двадцати тысяч! Мы столько не сможем заработать!

— Если у нас будут десантники, то и заказы можно брать уже другие, — пожал плечами Блэк.

— Надо подумать, — подняла руки алари.

— Думай.

После того, как мы выполнили контракт, нам пришлось сделать достаточно большой крюк. Не то, чтобы нас заметили, но желания нарваться на проблемы ни у кого не было. Из-за этого «Антеус» петлял по пустым и необжитым системам больше двух недель, прежде чем вернуться в более-менее цивилизованные места. Тогда-то Риина и связалась заказчиком, благо, тот изначально был предупреждён о запланированных мерах безопасности и возможных сроках нашего возвращения.

— Я предлагаю, пока что, закупиться расходниками, восполнить ЗИП и вдумчиво изучить новости за прошедшее время.

— Уже, — покосилась на меня Лана, — И можно очно сказать, что новостей хватает. С чего начать?

— Думаю, с важного.

— Тогда… Скопление Тета-Сигма, система Тета-3, планета Аурига. Население — около двадцати миллионов, преимущественно, урук-хай. Входит в число Независимых Колоний, но, реально, являлась анклавом их государства в глубине территории бывшей Империи Дракона, — принялась рассказывать Бримсон.

Риина, слушая её, нахмурилась, а затем спросила:

— А почему ты говоришь об этой планете в прошедшем времени?

Лана хмыкнула и пояснила:

— Дело в том, что пока мы старательно петляли по задворкам галактики, в это местечко нагрянула рейдерская группировка из шести кораблей, пять из которых являлись сугубо боевыми, а шестой — транспортным. Они подавили ПКО и орбитальную оборону, после чего высадили десант — боевых гуманоидных роботов. В течении пяти суток там была натуральная бойня, после которой нападающие погрузились на транспортник и всей эскадрой покинули систему.

— Ничего себе, — покачал головой Ник, — А что за корабли?

— В том-то и дело, что ни их класс, ни тип, ни предполагаемого производителя, никто не смог установить. Аналогично и с роботами-десантниками. Совершенно незнакомая конструкция… Но на этом ситуация не закончилась. Вчера туда нагрянули эскадры двух ЧВК — «Багровый Пик» и «Черное Светило». Последнее принадлежит властям урук-хай, хотя, формально, является собственностью физического лица…

— И что? Только не говори, что там теперь новая зона боевых действий.

— Именно так дела и обстоят, — кивнула Бримсон, — Наёмники с обеих сторон не стали отступать и уже вторые сутки пространство вокруг Ауриги является полем боя между постоянно прибывающими подразделениями обеих ЧВК.

— И что же они так хотят получить? — фыркнул Сириус, — Не на пустом же месте такая бойня…

— В новостных лентах об этом ни слова, но, подозреваю, что им нужны обломки роботов, которых смогли уничтожить местные силы обороны, — пожала плечами Лана, бросив взгляд на дисплей своего АИПа, — Других объяснений у меня нет… Логичных, во всяком случае.

Брошенный на меня взгляд, был весьма красноречив. Лана, судя по всему, вспомнила «Золотую Жилу» и планы имперского ИИ. Если всё так, то… Что? Это была акция устрашения? Обкатка новых боевых единиц? Набор опыта войны в новых условиях? Или ИскИн преследует иные цели?

Гадать можно очень долго и все выдвигаемые версии имеют право на существование просто потому, что текущие цели машин нам не известны. Вполне возможно, что таким образом ИИ попросту похитили технологии, оборудование и специалистов.

Как бы там ни было, но после того, как мы смогли более-менее прикинуть опасные районы, в которые нам не стоит соваться даже за очень большие деньги, Риину отправилась к пульту связи, дабы выйти на контакт с её прежними заказчиками. Сириус же, хмыкнув, произнёс:

— Через полтора месяца нам надо побывать неподалеку от границы Федерации. Один из моих знакомых, которому я помог избежать срока, может нам помочь с контактами среди криминального мира.

— Ты же законник, — уставился на Блэка Ноил.

— Это не значит, что я станут отправлять за решетку всех подряд, — пожал плечами Сириус, — Некоторым людям я ещё на стадии расследования помогал выйти сухими из воды, за что мне были очень благодарны.

— Благодаря этому у тебя появился особнячок в столичной системе? — фыркнула Бримсон, с усмешкой покосившись на темного мага.