Риина вздохнула, но спорить с Ланой не стала, предпочти обвести остальных вопросительным взглядом.

— Беремся, — кивнул я, — Других вариантов у нас пока нет, а жить на что-то надо.

— С заказчиком договоренности уже есть? — спросил Сириус, посмотрел на Глару.

— Только предварительные, о том, что мы обсудим его заказ, — пожала плечами Риина.

— Тогда можешь связываться с ним, — кивнул я, обдумывая сведения с информационного кристалла.

Спустя три часа мы уже покинули парковочную орбиту Статара-16 и заходили на разгонный курс, благо, местные диспетчера довольно быстро дали нам коридор. Удивительно, но космос в этой системе на так уж пуст. Круглые сутки в системе имеется плотный трафик самых разных кораблей — от легких челноков, до тяжелых грузовозов, способных перевозит даже не сотни тысяч, а миллионы тонн товаров. Собственно, последние и обеспечивают работой многочисленные перегрузочные станции, расположившиеся на орбитах планет. Эти гиганты не смогут штатно войти в атмосферу и совершить посадку — это приведет к аварии и падению судна, не предназначенного для подобных глупостей.

Впрочем, попадались тут и не менее интересные экземпляры. За две недели простоя на анонимной парковочной орбите, мы успели увидеть десяток фрегатов, построенных разными расами как недавно, так и пару-тройку тысячелетий назад. И, судя по типу двигателей и данным анализатора, все они неоднократно подвергались глубокой модернизации.

— Так… Айзек, почему такой маршрут? Три коррекционных выхода! — возмутилась Глару, увидев результаты моих стараний.

— Потому, что нам надо умудриться дозаправиться, а затем уйти в гипер, не демонстрируя окружающим выключение ID, — покачал я головой, — Или ты хочешь оповестить всех в нейтральном космосе, о том, что «Антеус» отправляется заниматься шпионажем против корпорации «Милагро»

Глару поморщилась и фыркнлуа:

— А почему не в гипере отключить ID? Мы всегда так делали.

— Рискованно, — вздохнул я, — Новый корабль. Степень надежности узлов не известна… А выключение части бортовой сети может привести с скачку в магистралях и выбить что-то из оборудования. А выйти в системе с патрулями противника на аварийном корабле… Так себе идея.

— То есть, тебя смущает только это? — хмыкнула Риина.

— Вообще, меня много чего смущает, — вздохнул я, — Но деваться некуда. Раз уж мы стали наемниками, то выть и стонать о тяжелой судьбе поздно.

— Солдафон, — покачала головой алари.

— Ты сама была в армии.

— Летуны не «петруха», — отмахнулась девушка, — Мы элита. Без нас пехота и бронетехника ничего не сделают.

— Как и вы без нас, — усмехнулся я, — А ещё есть ракетчики, артиллерия, инженерные войска…

— Ой, я забыла… Ты ж даже не в десанте был, а окопы для колонистов рыл, — рассмеялась Глару.

— А по шее?

— Молчу!

Такие подколки уже стали у нас нормой и всегда заканчивались одним и тем же вопросом. Впрочем, на Риину я не обижался в силу того, что эта алари категорически не могла вести себя иначе. Глару умудрялась подкалывать Лану, Ника и Сириуса, но с ними у девушки тормоза вообще отключались, из-за чего она несколько раз едва не сцепилась с Бримсон, поскольку дружеская перепалка быстро переросла в скандал, ибо юмор у пилота действительно на грани…

— Ладно… Диагностика систем проведена, — произнёс я, закончив проверку двигателей, щитов, орудий и СЖО, — Компенсаторы и генератор гипер-поля включены и вышли в режим ожидания. Начинай разгон.

— Принято, — стоило коснуться дела, как вся веселость мгновенно слетала и Риину начинала вести себя именно совершенно иначе, демонстрируя профессионализм и уверенность в себе.

— Выход на прыжковую скорость через десять… девять… восемь…

Слушая отсчет бортового ИИ, я следил за состоянием приборов, не забывая поглядывать на дисплей контроля андроидов, находящихся сейчас в инженерном и двигательном отсеках. Увы, но без них нам оказалось не обойтись. Полноценное техническое образование, позволяющее обслуживать системы нашего корабля, имелось только у меня. Остальные, даже будучи артефакторами, обладали совершенно иным профилем подготовки. А одному выполнять работу, с которой, в идеале, должны справляться двое-трое членов экипажа, при том, что мне необходимо ещё и выполнять задачи боевика… Не реальное дело.

— Прыжок! — раздался механический голос главное корабельного ИИ.

Чернота космоса сменилась ало-бурым маревом гипера, постепенно меняющим свой цвет на нечто близкое к фиолетовому. Это означало, что «Антеус», уйдя в верхние слои этого спектра реальности, начал погружаться глубже, чтобы увеличить фактическую скорость перемещения.

— Время прибытия в первую коррекционную точку — девяносто пять часов, семнадцать минут, — уведомил нас всё тот же голос.

— Спасибо, — хмыкнула Риина, после чего повернулась ко мне и спросила, — Айзек, как ты смотришь на то, чтобы наделить наши ИИ виртуальными личностями?

— Только не говори, что тебе скучно, — покачал я головой, — Или Ника мало?

— Вообще, я не для пустого трепа, — хмыкнула алари, — ВИ могут серьёзно помочь, если будут на постоянной основе выполнять анализ и обладать программными блоками, позволяющими…

— Давай обойдемся без этого, — прервал я Глару, — Мне хватило искусственных личностей у самых разных машин. Достаточно виртуальной личности у нашего тактического ИскИна.

— Офицер Кларк, не соизволите разъяснить вашу позицию? — раздался голос того самого ИИ, — Или у вас имел место негативный опыт общения с моими собратьями?

— Они меня едва не убили, — пожал я плечами, покосившись на иллюзию в виде мужчины в костюме военного типа, появившуюся между моим и Риины креслами, — Потому желания окружать себя дополнительным существами такого типа отсутствует в принципе.

— Вы называете машины существами, — произнёс ИскИн, — Странный взгляд на самый обычный комплекс из нейропроцессоров и программ.

— Это ближе к философии, в которой я не силен. Просто прими к сведению.

— Хорошо, офицер Кларк, — кивнула голограмма, — Так же хочу заметить, что за четыре микросекунды до совершения нами ухода в гипер-пространство, в систему Статар вошел тяжелый универсальный фрегат имперской постройки. Судя по выхлопу двигателей и многочисленным отличиям в форме обшивки, расположении пусковых ракетных установок, орудийных башен и турелей, судно неоднократно проходило глубокие модернизации. Об этом говорят и видоизмененные створки ангаров. Согласно открытым базам данных, фрегат носит название «Сын Фортуны» и является каперским судном. Свидетельство о регистрации и патент выданы в системе Лира-3. Владелец и капитан — Селестин Моц.