Как бы там ни было, но капрал остановил машину рядом с идущей по тротуару девушкой, уставившейся в дисплей своего АИПа, и попросил предоставить документы для проверки. Сверив данные удостоверения личности с результатами работы портативного сканера, мужчина уже собирался вернуться к патрулированию, но… Что-то заставило его вставить документ в портативный считыватель. Результат оказался удручающим. Джессика Орманд числилась среди умерших уже более семидесяти лет. Такой ответ на запрос в базу данных МВД заставил Рика Крафта фыркнул и снова вставить удостоверение в считыватель. Однако, когда он получил тот же результат, в разум мужчины закралась мысль о поломке его оборудования.

— Хм… Рик, а тут хрень, — вышла на связь Аманда, — По базе данных эта дама мертва.

— Но я же её вижу и на покойницу Орманд не тянет, — покачал головой полицейский, покосившись на спокойно стоящую девушку, вернувшуюся к чтению какой-то книги с дисплея АИПа.

«А что она там вообще изучает? — задумался капрал, включая визор и функцию приближения, — Справочник по кораблестроению?»

— Аманда, проверь Орманд ещё раз, а я использую оборудование машины, чтобы провести полное сканирование самой девицы.

— Скорее бабули, — фыркнула оператор, — По документам, на момент смерти её было восемьсот тридцать девять… Кстати, по базе страховых компаний, она четыре раза выходила замуж, и каждый раз восстанавливала девственность в медицинском центре Хартли… Умерла от остановки сердца во время четвертой в своей жизни брачной ночи… Бедный жених…

— Или счастливчик, — пожал плечами капрал, активировав биосканер.

Устройство исправно заработало, принявшись анализировать Джессику Орманд, спокойно стоящую рядом с машиной. Однако, девушка странно дернулась, стоило лучу сканера пройтись по ней, и подняла взгляд на Рика:

— Что-то случилось?

В голове девицы появились тревожные нотки, а взгляд перестал быть добродушным и… наивным? Наверное, именно он и заставил капрала поверить, что передним совершенно безобидная девочка-подросток, а не кто-то опасный. Однако, теперь Рик начал ощущать тревогу, ледяной хваткой страха сжавшей сердце полицейского. Совершенно обыденная проверка документов, не предвещавшая ничего особенного, вдруг стала казаться чем-то невероятно опасным.

«Сканирование завершено.»

Появившаяся на дисплее надпись помогла полицейскому собраться с мыслями и вывести на экран-иллюзию результаты работы сканера.

— На первый взгляд, всё нормально, — задумчиво пробормотал капрал.

Ни аномалий, ни имплантов или спрятанных в организме артефактов… Даже контейнеров с наркотиками, которые женщины курьеры любят прятать в себе, используя «естественные полости» и то не обнаружилось.

— Рик, — вышла на связь Аманда, — Джессика Орманд всю жизнь провела на Палпер-4. И в управлении пограничного контроля нет данных о её прибытии сюда. Проводи арест и…

В этот момент капрал пожалел, что какие-то несколько минут назад он высадил своего напарника перед его домом, поскольку их смена подходила к концу. Сам Рик собирался отправиться в участок, где планировал сдать патрульный «Лард» сменщикам и вызвать такси, но остановился возле этой девочки.

— Мисс Орманд, — вздохнул капрал, выходя из машины, — Я приношу свои извинения за доставленные неудобства и столь долгую проверку…

Заговаривая зубы странной девочке, Рик намеревался подойти ближе и скрутить её. Девица явно человек, судя по данным сканера. И даже если она прошла боевые модификации, парень тоже не прост и сможет с ней справиться. Главное…

Однако, девушка не стала дожидаться, пока капрал окажется рядом с ней. Она сама бросилась к полицейскому, демонстрируя невероятную скорость реакции. Лишь в последний момент ИИ патрульной машины активировал оружие, установленное на крыше «Ларда» и выпустил в Джессику очередь бластера.

Девушка, отброшенная в сторону, замерла на асфальте, а затем, дернувшись, словно бы и не получала ранения, вскочила на ноги и развернулась к полицейскому. Мужчина, увидев во что превратилась грудная клетка «Орманд», схватился за пистолет.

Сгоревшая от бластерных попаданий плоть, открыла металлическую конструкцию, покрытую незнакомыми капралу символами, из которых сейчас сочился черный дымок. Зрачки «девушки» тоже потеряли человечность, став светиться красным. Вместо того, чтобы атаковать полицейского, киборг бросилась в сторону переулка, рядом с которым они находились, но ей в спину прилетела новая очередь из бластера, а затем, когда она рухнула, выстрелы из плазменного пистолета капрала.

— Рик, что у тебя? Ответь! — разорялась диспетчер.