— Сама Натаци утверждала, что не в курсе куда отправилась «Золотая Жила». Известно ли это Кларку она тоже затруднялась дать однозначный ответ, — покачал головой Фирлс, — Потому её тоже надо найти и допросить уже не на борту фрегата ЧВК, а у нас, в более подходящих условиях с обученными специалистами, а не усилиями пары наёмников… Учитывая уровень подготовки Кларка, Бримсон и Блэка, это более реальный вариант, чем их поимка. Во всяком случае, взять её живой шансов значительно больше. А вот троица иномирян, как мне кажется, имеет некоторый опыт и понимание работы разведок и едва ли позволит нам захватить их живыми или получить тела…

В действительности Грэд намеревался сконцентрировать усилия своих резидентурных сетей именно на поиске и захвате этой троицы. По его мнению, именно Кларк будет в курсе того, куда отправился имперский ИИ. Однако, говорить об этом своему коллеге из СВР он не собирался. Ведь, контроль над детищем Империи Дракона не просто возвысит Федерацию над другими расами и странами, но и даст власть лично ему, Фирлсу.

— Значит, хакер и пилот, а по совместительству — целитель и боевик, — покачал головой Сириус, окинув взглядом Ника и Риину, — В довесок — оба менталисты и артефакторы

— У нас в команде ещё были Мораг и Сейл, но они погибли, когда эти скоты нас взяли, — покачала головой Глару.

— Дайте угадаю… Снайпер и пехотинец? — хмыкнул Блэк.

— В какой-то мере, — кивнула алари, — Здесь не Федерация и не Доктринат. В нейтральном космосе очень многие являются универсалами. Иначе выжить очень сложно.

— Если ты наёмник, — кивнул Сириус, глядя на девушку.

— А вы сами кто? — фыркнула та, — На действующих военных точно не похожи… Разве что корвет федеральной постройки, но на таком дерьме даже голожопые федералы не воюют… давно уже.

— Сейчас разговор не о нас, — влезла в разговор Лана, взглядом дав понять Блэку, чтобы тот замолчал, — Вы как вообще попали на этот фрегат?

Ноил, помрачнев, поставил кружку с кофе на стол проворчал:

— По дурости своей.

— Ник! — возмущенно покосилась на парня алари, после чего повернулась к Бримсон и пояснила, — Мы выполнили заказ, получили гонорар и отчалили на Статар-16. Планировали закупиться новым оборудованием для нашего корабля и… полезными «приблудами» для Ноила — новым АИПом, портативным блоком с мощным ИИ, станками для инженерного отсека… Хотели себе броню изготовить в одном стиле и полностью самостоятельно, чтобы никто не смогу узнать о наших возможностях и уровне оснащения. Только в одной из промежуточных точек, когда мы вышли из гипера для коррекции маршрута, нас перехватил «Багровый Рассвет». Ублюдки включили генератор гравитационного колодца, а мы были слишком близко к ним. Из-за этого не вышло уйти в прыжок сразу. Наш корабль не успел уйти в отрыв — их истребители продавили щиты и выбили двигатель, а затем отбуксировали нас в ангар, где и взяли штурмом. Тогда-то Мораг и Сейл погибли. Меня и Ника мрази смогли взять просто потому, что у нас кончились боеприпасы.

— А почему вас не закидали гранатами? — поинтересовался я, глядя на Глару.

— Мы засели в реакторном отсеке, — пожала та плечами, — Если ублюдки использовали гранаты — разворотило ангар знатно.

— А самоуничтожение вы не запустили, — покачал я головой.

— Жить хотелось, знаешь ли, — проворчал Ник, — Мы решили, что сможем дождаться возможности и сбежать… Собственно, не ошиблись.

— А за что вас решили прихватить наёмники? — спросила Бримсон, наливая себе новую порцию кофе.

— Им на нас поступил заказ, — пожала плечами Риина, — Кто именно оплатил нашу поимку твари не сказали, только озвучили цену.

— Хотите сказать, что гонять тяжелый авианесущий корвет имперской постройки ради отлова мелких отрядов наёмников — выгодно? — хмыкнул Сириус, — Там одного топлива уйдет больше, чем могут заплатить за любого из нас… А то и за всех сразу.

— Мы дорогие наёмники, — усмехнулась алари, — А в тех же Независимых Колониях хватает богатых персон, желающих получить нас живьем. Потому мы там давно не появляемся.

— Неужели так сложно скрывать ауры, лица и ID корабля? — поинтересовался я, — Во время боевых операций, как правило, даже флотские соединения Федерации так делают, а координация идет с помощью тактических анализаторов, у которых в памяти хранятся точные характеристики каждого вымпела.

— Ошибки молодости, — улыбнулась Глару, — Мы, когда только начинали брать заказы, ещё многое не понимали, кое чего не умели, а где-то допускали серьёзные оплошности. В результате, пока набрались опыта и ума, у нас образовался хвост из обиженных, униженных и оскорбленных.

— Какая интересная картина, — хмыкнула Бримсон, выслушав ответ алари, — Если так, то почему вами заинтересовалось ЧВК, находящееся под контролем корпуса дипломатической разведки МИДа Федерации Дракона?

— Ну… — протянула Риина, бросив взгляд на своего товарища.

— Мы понятия не имеем в чьи дела влезли. Но у меня есть предположение на этот счет. КДР, — спокойно пояснил Ник, — Во время выполнения крайнего заказа наши системы перехвата сигналов смогли записать несколько кодированных сообщений. Когда бортовой ИИ смог их декодировать, выяснилось, что это были переговоры между кораблем армейской контрразведки и бортом аналогичной структуры алкар. Сейл, хренов патриот, додумался переслать их своим знакомым в КДР, а те куда-то ещё. Речь шла о совместной операции по зачистке неких гибридов на Мадипе и помощи в доставке туда спецназа алкар.