Прикинув, я решил, что экономить нет смысла. Лучше шесть монет, по числу сторон у ловушки, чем раскатывать, потом кроить… Кроилово ведёт к попадалову, — всплыла в памяти фраза из прошлой жизни.

Альфред быстро сбегал за монетами. Я ещё раз поблагодарил старого слугу и вернулся в кабинет, в котором застал Катю с Шуркой, мирно сидевших и обсуждавших деревенскую жизнь.

— Да, на нас часто лезут. Вон, недавно Его Сиятельство демона-медведя самолично убил, — энергично вещала Шурка.

— Ты только не забудь упомянуть, что перед этим отстрелила медведю половину черепа из карабина, — вмешался я в разговор.

— Ой! — девушка чуть не подпрыгнула на кресле, видимо, даже не заметив, как я зашёл.

Я еле сдержал улыбку.

— Держи, — протянул я девушке монеты. — Этого хватит?

— Более чем. Я побежала делать? — спросила она, поднимаясь.

— Беги, — разрешил я.

— Хорошо, Ваше Сиятельство! И спасибо за кофе! — И Шурка тут же выбежала из кабинета.

?

Я сел в своё кресло и грозно посмотрел на Катю.

— Ну и что за муха тебя укусила? — строго спросил я. — Тебе самой зачем эти глупости про спальню?

— Ой, всего лишь хотела посмотреть на реакцию твоей феи железок, — невинно захлопала глазками княжна. — Она так мило покраснела!

Да уж, виноватой она себя явно не чувствовала.

— Надо было сфоткать исторический момент: княжна Демидова готовит кофе простой сельской девушке, — парировал я. — Отличный заголовок для жёлтой прессы, не находишь?

— Отец прав, твоя наглость вообще никаких границ не знает! — фыркнула Катя, рассмеявшись.

— Да и ты тоже не подарок, — улыбнулся я.

— Меня хотели подарить, да я сбежала. Так что да, не подарок, — кивнула Катя. — А можно один вопросик?

— Конечно, — разрешил я.

— Что ты всё-таки решил с артефактом для отца? — поинтересовалась она вкрадчивым голоском. — А то мне работать надо…

— Пока не буду ему ничего говорить, — пожал я плечами. — А что?

Княжна посмотрела на меня очень долгим взглядом, будто взвешивая что-то про себя.

— Давай рассуждать логически, — предложила вдруг она, и даже встала с кресла, видимо, чтобы лучше думалось. — Шурка твоя чинит автомобили на уровне хорошего артефактора. Это факт. Им она, скорее всего, и является. Приехала сегодня с какой-то железной штукой, значит, готовит какие-то материалы для работы. Ты уже согласился рассказать моему отцу про артефактора, и вдруг резко передумал. Выходит, что у тебя появилась возможность выполнить его кхм… запрос. Шурке же при этом оказалось нужно серебро, при этом вы рассуждали, насколько оно проводит магию. Ты буквально подорвался с места и побежал искать его по дому, будто это критически важно… а значит, Шурка может изготовить…

Она замерла посреди комнаты.

— Да ну, бред! Не может же такого быть, чтобы Шурка твоя могла изготовить артефакт, который артефакторы Демидовых сделать не смогли? Нет… у неё определённо нет «Глаза души». Да и быть не может!

Я откровенно расхохотался, глядя на княжну.

— Ну и что смешного? — надула она губки.

— Слушай, а ты автомобили магией чинишь? — поинтересовался я.

— Нееет… — девушка явно удивилась моему вопросу.

— Получается, по твоей логике, «Глаз души» у тебя!

Я откинулся на спинку кресла и спокойно допил кофе, в то время как Катя, нахохлившись, уставилась в свой ноутбук.

?

Так мы и сидели молча, погрузившись каждый в свои мысли. Я всё ещё размышлял насчёт угрозы от демонов. Катя… Катя, судя по её сосредоточенному виду и пальцам, барабанившим по столу, складывала пазл из странностей вокруг Шурки, железа и внезапной потребности в серебре. Но говорить об этом она не стала. А я не стал спрашивать. У меня была своя, не менее срочная задача.

Приманка.

Слово-то какое безобидное. А суть… Суть требовала найти маленькое живое существо, уже захваченное демонической сущностью. Достаточно слабой, чтобы не сожрать меня в лесу, но достаточно сильной, чтобы привлечь внимание настоящих монстров. Идеальный кандидат — демонический зверёк. Крыса, куница, горностай… что-то мелкое, юркое и уже проклятое.

Плотно позавтракав, я переоделся в более практичную одежду — крепкие ботинки, старые джинсы, лёгкую куртку. Прихватил меч и отправился в лес.