— Собирайся и отправляйся на войну, — строго велел он Михаилу.

— Отец, но почему я? — удивился Михаил.

Ведь у него было еще трое младших братьев.

Но самая лучшая военная подготовка была именно у Михаила. Его с детства обучали военному делу в отличие от остальных. У младшего сына вовсе нет дара, а средний сейчас учится в одном из столичных университетов. По всему выходило, что лучше отправить именно Михаила, у него куда больше шансов вернуться.

— Это ты хочешь дружить с новым императором, так почему я должен за это расплачиваться?! — повысил голос сын.

Такое настроение Михаила крайне не понравилось барону. С главой рода так не разговаривают.

— Это приказ главы рода! — отрезал барон, и его сын осекся.

Михаил знал, что если отец что-то решил, то его уже не переубедить.

А значит, ему придется сегодня же отправиться на войну. И неважно, хочет он сам того или нет.

Я вернулся на военную базу возле границ с Персией. С тех пор, как я впервые ступил на эти земли, база успела немного вырасти, и до сих пор продолжала расширяться — подкрепление подходило постоянно. Мы накапливали силы именно в этом месте. Здесь постоянно строились новые казармы и разворачивались дополнительные лагеря.

Сегодня сюда прибыло двадцать аристократических родов вместе со своими гвардиями. По-настоящему сильных бойцов среди них не было, но даже слабые и средние Одаренные могут внести большой вклад в нашу победу. Большинство аристократов учат сражаться с самого рождения, но их знания пригождаются не там, где надо. И сейчас они могут вместо того, чтобы участвовать в конфликтах между родами, помочь своей родной империи. Они смогут доказать свою полезность и верность.

Аристократы привезли с собой вооружение и технику. Они понимали, куда едут, а потому обезопасили себя как только могли. И это хорошо, поскольку не придется тратить время для подбора нужной экипировки.

Я велел им всем собраться на плацу, и через пару минут сам вышел к ожидающим. Люди выглядели озадаченными, они не знали чего от меня ожидать.

Всего здесь собралось около двух тысяч человек вместе с гвардейцами аристократов. Я вышел вперед и поприветствовал их. А затем прочитал небольшую речь:

— Мне очень приятно видеть столько людей, неравнодушных к судьбе Российской империи. Вы заслужили уважение уже тем, что приехали сюда. Я запомню этот поступок каждого из вас. И вся империя запомнит имена тех, кто помог выиграть эту войну!

Ведь сейчас у каждого из дворян есть шанс стать настоящими героями и прославить свой род. Надеюсь, они воспользуются этой возможностью.

Аристократы молча слушали. Реакции были разные: было видно, что кто-то готов воевать, кто-то искренне не хочет, но выбора ему не оставили. На нескольких лицах я и вовсе увидел равнодушие, для этих людей война была привычным делом.

— А теперь пора браться за дело, — закончил я.

— Ваше Императорское Величество, через сколько дней мы пойдем в наступление? — спросил аристократ, стоявший в первом ряду.

Я рассмеялся. А потом серьезно ответил:

— Наступление начинается с этого самого момента.

За моей спиной тотчас открылся портал. Елисей дождался подходящего момента, и вышло эффектно.

— За мной! — прокричал я, указывая на портал.

Аристократы и гвардейцы были в полном шоке. Они не ожидали, что сразу отправятся в бой. Но я не вижу смысла ждать, когда над империей нависла серьезная угроза. Мы сами должны действовать на опережение.

Люди прошли за мной в портал. И вышли мы около одной персидской крепости, расположенной прямо в пустыне.

— Сегодня мы должны захватить эту крепость! — отдаю я приказ.

— Но как? — спросил один из дворян.

— Сейчас все станет понятно. Смотрите.

Бойцы смотрят на неприступные стены. Они явно не понимают, как им подступиться к ним… Думают, что это чистое самоубийство. Все эти эмоции написаны на лицах аристократов, и они легко читаются. В такие моменты люди обычно не скрывают своих искренних чувств.

Смотрящие на стенах нас сразу заметили, и в крепости поднялась тревога. Персы тотчас начали готовиться к обороне.

Я достаю Кодекс Первого Императора и открываю его на середине. Из него выходит небольшой светящийся сгусток. Это слабый дар воздуха, от которого осталась небольшая часть.

Мне как раз этого хватит на одно применение. А больше я тут ничего не сделаю, ведь это испытание не для меня, а для тех, кто пришел сюда искупать свои грехи перед империей.

Дар скрывается в моей груди, а через несколько секунд перед крепостью поднимается штормовой ветер. Он задувает песок в разные стороны.