— Может, численность насекомых в соседнем гнезде вдвое увеличим? И пусть они на два сектора нападают?

— Слишком далеко, пока они доберутся в соседний сектор их хищники съедят. Да и опять же вопрос награды за уничтожение гнезда. Кстати, судя по тому, что он никуда не утащил сундук, он планирует там надолго остаться. Посмотри по видеохронике, что он там делал.

Риз тут же протянула индикатор времени почти до самого конца, увеличила временную шкалу и подёргала туда-сюда ползунок, настраиваясь на нужный период. На ускоренной перемотке пропустила освобождение животных, обнаружение сундука и очистку помещения. Нормальную скорость включила только в момент открытия крышки.

— Ха! Он, кажется, не понял, что сундук это и есть награда!

Марк тоже с интересом наблюдал за происходящим, только его оно не удивило.

— Ну а что ты хотела? Мы десятилетиями приучали игроков, что награда всегда внутри сундука, неудивительно, что развилось шаблонное мышление.

Как раз в этот момент раздался возмущённый крик игрока «Отдайте мне мою награду, сволочи!». Риз в ответ громко рассмеялась, а Марк сдержанно улыбнулся.

— Может, просто всё так оставим? Ну, подумаешь, один сектор без глобального события? — выдвинула идею Риз, накручивая локон на пальчик. Ответ она примерно знала, но вдруг выгорит?

— Нельзя. По шее получим. — Марк откинулся в кресле и задумался. А затем полез в поисковую систему и начал что-то искать.

— У тебя какие-то идеи? — поинтересовалась Риз.

— Пока только зародыш идеи. Смотрю, какое глобальное событие у них следующее и какие параметры запуска.

Наконец, открыв несколько страниц текста с описаниями и 3D-моделями, Марк углубился в чтение, его коллега тут же к нему присоединилась.

— Же-е-е-есть! — протянула Риз, когда оба дочитали до конца.

— Да уж! Я бы решил, что это творение какого-то любителя ужастиков, если бы не знал, что это ИИ сгенерировал на основе реальной живой природы. — Марк тоже был впечатлён. — Нет, нельзя это запускать, это для пятого года игры, а они только на втором будут.

— Слушай, а мне нравится! И условия запуска совсем простые, плюс помешать никто не сможет! Может, просто как-то игрокам подыграем? — Риз была необычно воодушевлена.

— Как?

— Ну, например, вдвое уменьшим плодовитость паразита?

— Хм… у нас есть пара недель чтобы подумать. Но я склоняюсь к мысли, что мы так и поступим. Так что запасайся попкорном, Риз.

Девушка в ответ весело улыбнулась. Она такое не пропустит, будет смотреть с первых рядов.

***

Я сидел у стены, прислонившись к холодному камню, и разглядывал звёзды через дыру в крыше. Ночи стали удивительно тёмными, местный спутник прятался за горизонт уже через десять минут после захода солнца. Всё чаще в ночное время стали дуть холодные ветра. Как я и думал, скоро наступит затмение и резко похолодает, Гаал это подтвердил. Я много расспрашивал его об этом.

Его народ называл это время «жёлтый сезон». У них была легенда, что солнце — это око Бога, который через него присматривает за нашим миром и дарит тепло всем живым существам, но злой Бог периодически закрывает от него мир своим телом. И пока светлый Бог ничего не видит, в мир выползают ужасные создания, питающиеся жизненной силой и человеческими душами. Потом случается традиционная битва, в которой светлый Бог побеждает тёмного и прочее бла-бла-бла.

По факту же затмение длится около полутора месяцев, температура падает настолько, что иногда идёт снег и ночью бывают заморозки, начинают дуть сильные западные ветра. Перед самым затмением происходит миграция таури, что это за создания я толком не понял, видимо, крупные птицы. Да это и не особо важно, главное то, что Гаалу нужно свалить домой до того, как начнётся это событие, потому как в это время в воздух подниматься нельзя — сожрут. Да и пешие путешествия лучше отложить до «зелёного сезона», то бишь до местной весны. По его подсчётам, времени оставалось ещё около «трёх рук дней» — чуть больше двух недель.

Сам Гаал за прошедшие несколько дней полностью восстановился и начал активно заниматься хозяйством. Готовил себе еду, обустраивал быт, а вечерами плёл из древесных волокон какую-то странную сбрую для Хэтея. Да и себе сделал странную юбку из стеблей, которая нижней частью привязывалась к ногам чуть выше колена. И всё бы ничего, но когда он нагибался выглядело это всё просто ужасно, потому что расходилось в стороны. На моё предложение сделать себе шорты из шкуры он ответил категорическим отказом, гордо заявив, что ни один сын Небесного народа никогда не оденет на себя кусок кожи мёртвого животного. Иначе душа этого животного будет преследовать его до конца дней и являться во снах.

На мой вопрос, как одеваются женщины в его племени, он ответил, что почти также только юбка плетётся иначе. Удивившись, я поинтересовался, прикрывают ли они грудь, Гаал так же удивлённо ответил «А зачем?». Я решил, что не стоит с ходу осуждать туземную моду, надо вначале самому посмотреть, как это выглядит.

Но увы, в ближайшее время увидеть Небесный народ своими глазами мне не суждено — Гаал сразу отмёл мою идею полететь на Хетэе вдвоём. Даже до ближайшего населённого пункта добросить отказался. Тариксы, видите ли, летают всю жизнь только с одним человеком и никогда его не меняют, даже в случае его смерти. И пассажиров не берут ни при каких обстоятельствах. Как-то много у них всяких запретов, обычаев и традиций, хотя чего ещё ожидать от дикарей.