Я еще раз бросил полный ярости взгляд горящие неестественным огнем факелы в лапах у некоторых чихар, что уравнивали наши шансы за счет активного использования магии темной стихии. Ворон прав, шансов на победу у нас не так много. Я ожидал, что врагов будет много, но им просто нет числа!

— Но ты же сам говорил, что это отличный способ покончить с врагом! — попробовал я в последний раз.

— Присмотрись повнимательнее. Ты видишь среди нападающих лиса? Или хотя бы кого-то из тех, кто был с ним в нашу первую встречу? Нет?

— Убедил. Тогда что делаем дальше?

— Хороший вопрос. Расходимся чтоб не попасть под массовую магию и топаем… — ворон задумчиво отглядел пространство вокруг, прытаясь придумать пусть отступления. Вот только со всех сторон, куда не глянь, на нас надвегалась настоящая армия красногривых, а единственный путь был отрезан.

— Туда! — уверенно произнесла Неонора, указывая на отвесные скалы, зубьями поднимавшиеся из земли.

По началу я едва не вспылил от глупости затеи, но затем все же попытался подумать предложение девушки. Других у нас все равно не было, если не считать возможности принять бой.

— Я могу попробовать туда забраться и скинуть вам верёвку, но кристаллиды не смогут взобраться по ней.

Нео смерила меня тяжелым взглядом:

— Помните я говорила, что знаю, как попасть в то место, где прячут вашу подругу?

— Да неужто? — хмыкнул ворон. — Путь там?

— Сначала пообещайте, что выполните потом условия нашего договора! — напомнила волшебница в маске.

— Да-да, мы ведь уже давали клятву, — отмахнулся ворон. — Лучше скажи, что нам не придется для этого карабкаться вверх.

— Если получится, — уклончиво ответила Неонора, перекатывая в руке новый хрустальный шарик.

К счастью, много времени на это не потребовалось, хотя способ преодоления преграды, выбранный Нео впечатлял. Волшебница казалась слабой и неопытной ровно до того момента, пока взгляд не ловил то, что эта неумёха способна сотворить.

Луч заклятия дезинтеграции прорыл в скале узкий тоннель, что под углом забирался вверх. По такому мог проскочить разве что сиин в звериной форме, но зрелищности от исчезновения целой скалы нисколько не умалял. Тем более, что на ладони Неоноры вскоре возникло еще несколько шариков с той же магией.

Наверху нас ждали еще более высокие каменные зубцы и вода неестественных серых цветов.

— Сайрис указал кивком глубокую серую лужу, что мерцала от сполохов магии в овладении, между двумя камнями чуть позади нас. По правде, я это даже не рассматривал, как путь.

— А как перейдут каменные девы тут? — задал я вопрос волшебнице, глядя на неровные скальные образования и валуны, не представлявшие опасности для нас, но будущие непреодолимой преградой для существ с ловкостью ниже пяти единиц.

— Танки грязи не боятся, кристаллиды могут пройти и по дну этой лужи, дно вроде бы относительно ровное. Это нам придется туго.

Как оказалось, к «нам» не относился и я. Обернувшись зверем я легко в несколько прыжков преодолел неудобный участок пути, идущий под большим наклоном. Нео собралась и на удивление легко начала преодолевать препятствие, а вот ворону и свинолюду пришлось туго из-за веса и общей неуклюжести.

Враги, увидев позорное бегство, воодушевились и бросились в нашу сторону с удыоенно скоростью. Они даже перестали смотреть себе по сторонам и под ноги, чем я и воспользовался, чтобы несколько раз наложить морозное небо на самых быстрых. Те заплетались в обмороженных ногах, спотыкались и падали под ноги товарищей, вызывая небольшое столпотворение. Хотя это была скорее пакость, чем реальный вред противнику. На нас снизу надвигалось красное море, и остановить его парой щепок не выйдет.

Наверное, стоило перекрыть проделанный магией ход валунами — у каменных дев как раз сил должно было бы хватить, но в спешке никто об этом как-то не подумал, и теперь красногривые тоненьким ручейком устремились по наши души. Впрочем, при таком раскладе преимущество на нашей стороне. Поднимавшиеся вверх чихары фактически шли на убой. Они и сами должны были понимать, что таким образом могут лишь немного нас задержать. Если только именно это и не было их истинной целью. Хотя, даже так, стоит ли ради этого отдавать жизнь?

В который раз меня кольнуло дурное предчувствие. Что-то во всем этом явно не так.

Вскоре начались первые стычки. Несколько красногривых попадали на серые камни, сраженные топором гверфа. Кто-то свалился в воду к идущим вброд по днищу кристаллидам, получив заряженный молнией трезубец.

Дело начало переходить в недоброе русло, когда из-за камней к нам потянулись щупальца, а сами камни, по которым и без того было не особенно удобно передвигаться, покрылись слизью. Здесь, следует отдать ей должное, помогла Нео. В третий раз упав и едва не сорвавшись в ущелье, девушка снова вспомнила о своем ужасном заклятии.