<p> На этот раз аннотация испугалась слишком большого количества питомцев, которые на неё жадно смотрели и сбежала в Астрал... Сергей с друзьями отправились её искать. Как только она найдется, мы обязательно вам сообщим.</p>
Глава 1
Поместье Смирновых, четыре года спустя.
— Слушай, ну прям красота, — батя восхищённо посмотрел на оборудование новой современной кухни. — Я сам захотел стать поваром.
— Иван Александрович, вы же дворянин. Вам нельзя работать на кухне, — довольно улыбнулся Захарыч, колдуя над тестом.
На территории, подаренной императором, построили столовую для Захарыча и уже сегодня подключили печи, миксеры, духовой шкаф и включили вытяжку. А слуга уже принялся за свои фирменные пироги.
— Так в качестве хобби — почему и нет, — улыбнулся батя.
— Ой, красота какая! — восхищённо воскликнула маман, заходя на кухню.
— Только не говорите, что тоже хотели бы готовить, — улыбнулся Захарыч, подбрасывая тесто в своём фирменном стиле, прямо к потолку. Затем ловко поймал и ещё раз подбросил. Хорошо хоть этот потолок сделали повыше, а то получилось бы как в ресторане «Горного источника».
— Вот ещё чего! — хихикнула маман. — Я умею готовить, но стоять каждый день у плиты не горю желанием.
— Наташ, надо было подыграть, — ухмыльнулся батя. — Ну что ты, в самом деле.
Затем заскочила пышка, освобождаясь от урока с Акулычем. И принялась охать-ахать, прижимая руки к безразмерной груди.
Захарыч хоть и улыбался, но был сегодня напряжён. Неделю назад закончился секретный ингредиент, который ему оставила бабушка. И это стало для слуги трагедией. Он виду не подавал, бодрился как мог. И пытался экспериментировать, но ничего не получалось.
И вот теперь Захарыч очень надеялся на успех, решившись на очередной эксперимент.
Через полтора часа мы устроились за большим круглым столом в обеденном зале. К нам присоединились Аннушка с Ираклием.
А вот и Захарыч с большим подносом. Он выставил перед нами три порезанных пирога, затем волнующимся голосом произнёс:
— Я постарался приблизить их к тому шедевру, что пробовал Оболенский, — заявил слуга.
Я прочитал таблички на каждом блюде:
— «Пирог с форелью с ингредиентом номер один. Пирог с форелью с ингредиентом номер два. Пирог с форелью с ингредиентом номер три».
— Ты нас отравить хочешь? — удивился батя.
— Да вы что?! — воскликнул Захарыч. — Я вчера создал несколько вариантов секретного ингредиента. Один из них точно будет тем самым.
— Ага, ну тогда я первый подопытный, — вздохнул батя, откусывая кусок первого пирога.
Все посмотрели на него.
Батя прожевал пару раз и улыбнулся.
— Ну что, вкусно? — спросила маман.
Батя не выдержал и выплюнул в салфетку то, что не смог проглотить.
— Извини, Захарыч, но это невозможно есть, — папа Ваня кое-как выдавил улыбку.
Я попробовал пирог. Да уж, это просто несъедобно. Второй кусок оказался ещё хуже. А третий даже пах отвратительно, так что я не рискнул его откусить.
— Это провал, — забормотал Захарыч. — Я же вспомнил… Или не вспомнил?
— Ты уж определись — вспомнил или нет, — раздражённо сказала пышка. — А потом уже готовь.
— Я не могу так просто смириться, — Захарыч побледнел. — Где-то был рецепт. Но я его так и не нашёл.
Когда все покинули кухню, я остался. Захотелось помочь Захарычу. Видно, как он старается, искренне хочет принести пользу, и тут облом. Так и запить может снова на фоне стресса.
— Серёга, а ты что остался? — печально взглянул на меня Захарыч. — Нечем мне тебя накормить, парень. Я облажался… опять.
— Я могу тебе помочь, — улыбнулся я. — Вспомни, где твоя бабушка могла оставить рецепт. И мы быстро его найдём.
— Если бы я знал, — вздохнул Захарыч.
— Да просто ещё раз поищи в вещах от бабушки, — ответил я. — Или в своих вещах. Наверняка куда-то засунул листок с рецептом и не обратил внимания.
— Да, точно, — просиял Захарыч. — Листок! Бабка говорила, что всё запишет, и… спрячет.
— Ну вот, а мы его разыщем, — ответил я. — Вспоминай.
— Дай мне время, пожалуйста, — отчаянно посмотрел на меня слуга. — А то голова дырявая. Совсем ничего не помню.
— Ладно, думай, — ответил я, решив отправиться пока на тренировку.
Я собрал своих питомцев вокруг себя, подошёл Акулыч, радостно скалясь акульими зубищами. Он, как и все, предвкушал битву.
Мы дружной компанией, которую сопровождали по воздуху Рэмбо и Дракарис, прошли по выложенной камнем тропе. А вот и новая и очень крутая тренировочная площадка. К ней приложил руку сам имперский артефактор.