— Ты к нам заезжай тоже! — Хильда в свою очередь улыбнулась. — Нас с тобой ещё ждёт торговый дворец Москве. Но это — в следующий раз.

Попрощавшись с Гленной, мы вызвали межосевое такси и вышли на улицу. Суета у входа в ямскую башню уже утихла, автобус с блогершами уехал. Ожидая машину, мы остановились в тени под деревом, и Хильда сказала:

— Наше приключение, кажется, заканчивается-таки. Да, Тимофей?

— Да, няша. Нам, кстати, предлагали отгулы…

— Ой, это было бы замечательно! Завтра и послезавтра хотя бы.

— Мы их берём. А сегодня у нас в программе…

— … романтический вечер, — закончила фразу Хильда и улыбнулась. — Я очень жду. Уже можно говорить, куда я хочу пойти?

— Давно пора. Я уже неделю втихаря тренирую чопорно-интеллектуальную морду.

— Получается так себе, но расслабься, она тебе не понадобится. По здравом размышлении я снизила планку чопорности, чтобы не повергнуть тебя в уныние. Хотя дело даже не в этом, просто мне пришло в голову, как устроить в Москве свиданье с лёгким намёком на традиции тех краёв, где я родилась.

— Пока не догоняю, давай подробнее.

— У нас морская страна, как тебе известно, и в предках у меня — мореплаватели. Москва далеко от моря, но когда мы взлетаем от ямской базы, к северу хорошо видна большая масса воды…

— Да, Химкинское водохранилище. Ну, и судоходный канал через него проходит.

— Ага, я посмотрела в сети. Из-за таких каналов, которые ведут к рекам, Москву даже иногда называют портом пяти морей, и мне это очень понравилось. В общем, предложение у меня простое — давай прокатимся вечером по Москве на кораблике. Это и красиво, и символично, по-моему. И без лишнего пафоса. Как ты на это смотришь?

— Устрашён твоей эрудицией, а вообще — я всеми руками «за».

Мы сели в такси, и оно направилось к юго-восточному берегу.

Июль шёл к концу, но жара не ослабевала. До конца лета была ещё куча времени.

И вновь я невольно вспомнил, как ехал на хаб впервые. Тогда я был просто чел на байке, которого исключили из Академии. Теперь я стал путешественником с кучей знакомств в соседних мирах. И меня ждало свиданье с блондинкой, рядом с которой меркла любая фотомодель.

Нормальная подвижка за месяц, в общем-то.

Ставим галочку.

Мы вернулись на базу. Я предупредил начальство, что завтра-послезавтра мы ещё пофилоним, и заказал билеты на прогулочный теплоход. Экскурсия начиналась после захода солнца. Для пущей романтики, разумеется.

Настал вечер.

Хильда ради такого случая оделась в том стиле, который запал мне в память со дня нашего знакомства. Сейчас на ней было белое мини-платье без рукавов, прямое и лаконичное. И, что я особенно оценил, в предельно короткой версии.

— Почти на грани приличия, — сказала она с улыбкой. — Давно хотела его надеть, но чуть-чуть стеснялась, и не было подходящего повода.

Она обошлась при этом без единого украшения, только перехватила «хвост» голубыми лентами под цвет глаз.

— Заявляю официально, — ответил я, поцеловав её, — более красивой девчонки я вообразить себе не могу. Фантазии не хватает. Магию применяла?

— Нет, Тимофей. Я и без неё, по-моему, очень даже.

— А твоя скромность вошла в легенды.

На Ленинградском шоссе уже рассосались пробки, и городское такси без проблем доставило нас к речному вокзалу.

До отправления теплохода осталось время. Мы не спеша прошлись по большому парку рядом с водохранилищем. Фонари ещё не зажглись, но среди деревьев уже затаились сумерки, прозрачно-лиловые.

Мы вышли на берег. Солнце садилось напротив нас, рельефно высвечивая контуры высотных домов на том берегу. Медно-рыжий закатный свет проливался в воду. На пристань, смеясь и переговариваясь, подтягивался народ, купивший билеты.

После заката мы поднялись на борт.

На открытой палубе по бокам стояли столы и лавки. Когда теплоход отчалил, мы взяли себе вина. Над водохранилищем разливалась прохлада. На берегах замерцали электрические огни, на небе проклёвывались первые звёзды.

— Для настоящих путешествий по морю, — сказала Хильда, прильнув ко мне, — я совершенно не приспособлена. Да и ты на морского волка как-то не тянешь…

— Облом, печаль.

— Но моя девчачья мечта всё-таки исполнилась. Наступила взрослая жизнь, и парень везёт меня на кораблике.

Мы долго молчали, глядя, как ночь наполняет город.

— Тебе, кстати, привет от моих родителей, — вновь заговорила Хильда. — Они даже удивились, когда я приехала без тебя.

— За привет спасибо. А я тебя со своими хочу наконец-таки познакомить.

— Мне будет очень приятно. Я им понравлюсь, как думаешь?

Вопрос она задала серьёзно и без кокетства. Я хмыкнул: